Aryna Sabalenka vs Sloane Stephens in diretta: gli ultimi risultati e risultati dell’Australian Open

Casper Ruud è sopravvissuto allo spavento ed è passato al quinto turno, dopo che il norvegese è stato portato al quinto set dallo spagnolo Jaume Munar.

Ruud, la sesta testa di serie, si è rivelata troppo forte nel set decisivo per ottenere una vittoria per 6-3 1-6 7-5 2-6 6-1 in tre ore e 21 minuti.

Kei Nishikori ha lottato per conquistare una brillante vittoria su Thiago Monteiro 4-6 6-7(4) 7-5 6-2 6-3, salvando due match point in un thriller.

Nishikori, quattro volte quarto di finale agli Australian Open, ha fatto uno straordinario ritorno al tennis dopo aver lottato contro un infortunio.

Altrove, Arthur Fils è uscito da un set e ha battuto Otto Virtanen 3-6 7-6(4) 6-4 6-4. Il 20enne francese, testa di serie 20esimo nel sorteggio maschile, è in piena corsa.

La campionessa olimpica e seconda classificata lo scorso anno, Qinwen Zheng, ha iniziato la sua stagione agli Australian Open vincendo quando la campionessa ha sconfitto la qualificata rumena Anca Todoni 7-6(3) 6-1.

La 17enne testa di serie 14 Mirra Andreeva è diventata la prima giocatrice a passare al secondo turno dopo aver battuto la ceca Marie Bouzkova 6-3 6-3.

E altrove nel sorteggio femminile, Donna Vekic, 18esima testa di serie croata, seconda alle Olimpiadi di Parigi, ha sconfitto la francese Diane Parry 6-4 6-4.

Il gioco è stato sospeso per un massimo di sei ore nel giorno di apertura degli Australian Open a causa della pioggia torrenziale al Melbourne Park.

Il gioco è continuato sotto i tetti chiusi sui quattro campi ed è meno probabile un arretrato di partite dopo che lo scorso anno è stata aggiunta una giornata in più al torneo.

Finora sono state completate solo sei partite.

Iga Swiatek rimane la regina indiscussa della terra battuta dopo aver vinto il suo terzo titolo consecutivo agli Open di Francia nel 2024. Tuttavia, la cinque volte campionessa major ha perso la sua posizione al numero 1 del mondo contro Aryna Sabalenka e ha sottoperformato negli altri Grandi Slam, in particolare sui campi in cemento degli Australian Open e degli US Open.

Da allora, la turbolenta offseason di Swiatek è stata dominata dalla sua sospensione di un mese per una violazione del doping, ma ha portato anche un cambio di allenatore. Gli Australian Open la vedranno lavorare con Wim Fissette, ex allenatore di Naomi Osaka e Kim Clijsters, e il primo test sarà quello di migliorare il suo record a Melbourne Park – dove la stella polacca ha perso al quarto e terzo turno nelle ultime due anni.

La buona notizia per Swiatek, però, è che il sorteggio è stato abbastanza buono e Coco Gauff è finito dalla stessa parte di Sabalenka, così come Qinwen Zheng e Jessica Pegula. C’è stato un tempo, non molto tempo fa, in cui la 23enne Swiatek era la favorita in ogni torneo a cui partecipava. La dinamica ora è diversa, il che le va bene, ma è probabile che Swiatek affronti una battaglia con se stessa tanto quanto con coloro che le stanno di fronte.

La stagione tennistica 2024 ha segnato la fine dell’era dei “Tre Grandi”. Per la prima volta dal 2002, nessuno tra Novak Djokovic, Roger Federer o Rafael Nadal ha vinto un Grande Slam, con Jannik Sinner e Carlos Alcaraz che si sono divisi le major. Mentre le prestazioni di Djokovic nella vittoria dell’oro olimpico suggeriscono che non ha ancora finito, Sinner e Alcaraz domineranno ancora una volta gli Slam nel 2025 – o qualcun altro finalmente darà un’occhiata?

L’anno scorso Alexander Zverev si è avvicinato ancora di più alla svolta del Grande Slam, raggiungendo la finale degli Open di Francia, le semifinali degli Australian Open e i quarti di finale degli US Open. Se c’è un vincitore per la prima volta, la costanza del tedesco lo rende favorito tra i campioni non del Grande Slam, ma le dure sconfitte continuano a lasciare il segno: l’anno scorso Zverev fu battuto dal rivale Daniil Medvedev su due set, e allo stesso modo ha fatto saltare la finale dell’Open di Francia contro l’Alcaraz. Nemmeno il sorteggio di quest’anno gli fa un favore.

Taylor Fritz, nel frattempo, è stato impressionante nella sua corsa verso la finale degli US Open, solo per Sinner che ha trovato un livello diverso. C’è il potenziale per una rivincita in semifinale, e sarà un test per Fritz, testa di serie n. 4, per vedere se riuscirà a raggiungere quel punto. Il tre volte finalista dell’Australian Open Daniil Medvedev ha faticato a ritrovare la forma nella seconda metà dello scorso anno e Fritz può mostrare una certa autorità contro minacce emergenti come Ben Shelton e Giovanni Mpetshi Perricard. Sinner, però, è di calibro diverso.

Tutti gli occhi sono puntati sugli Australian Open da quando Alcaraz ha conquistato il suo primo titolo Roland Garros agli Open di Francia lo scorso giugno. A Melbourne, il 21enne spagnolo avrà la prima delle tre opportunità di battere il record di Rafael Nadal e diventare l’uomo più giovane a raggiungere il Grande Slam in carriera, un’impresa raggiunta dal suo leggendario connazionale all’età di 24 anni.

Alcaraz è già l’uomo più giovane nella storia a vincere il Grande Slam su tre diverse superfici, e ha aggiunto un secondo titolo a Wimbledon ai suoi trionfi agli Open di Francia e agli US Open a luglio. Ciò che manca è l’Australian Open, il torneo di apertura del Grande Slam dell’anno dove Alcaraz ha ottenuto finora meno successi in carriera.

L’anno scorso l’Alcaraz è stato sconfitto nei quarti di finale da un ispirato Alexander Zverev. Quest’anno, il sorteggio lo mette in rotta di collisione con Novak Djokovic nei quarti, con Zverev un potenziale avversario in semifinale e Jannik Sinner nell’altra metà del sorteggio. È un pareggio difficile quanto lo è, con anche il britannico Jack Draper una minaccia al quarto turno.

Si può dire con certezza che un giocatore dell’abilità di Alcaraz ha ottime possibilità di vincere l’Australian Open prima o poi. Ma, con un nuovo movimento di servizio in mostra dopo la pre-stagione, che avrà sempre bisogno di un po’ di lavoro, è troppo presto per infrangere il record dello Slam in carriera?

Sin dall’intenso dramma della grande svolta di Aryna Sabalenka agli Australian Open nel gennaio 2023, la bielorussa ha dominato ampiamente i Grandi Slam sul cemento. La due volte campionessa in carica a Melbourne ha perso solo una partita agli Australian Open e agli US Open negli ultimi due anni, e quella è stata la finale di Flushing Meadows che avrebbe sicuramente dovuto vincere contro Coco Gauff nel 2023.

Nel complesso, Sabalenka vanta un record combinato di 27-1 nei Grandi Slam sul cemento, poiché le battaglie stressanti e tese si sono trasformate in progressi più confortevoli. L’anno scorso, ha vinto un secondo titolo agli Australian Open senza perdere un set e superare Jessica Pegula vincendo gli US Open nonostante una quasi oscillazione non farà altro che infondere più fiducia nella nuova numero 1 del mondo mentre cerca di mantenere la sua forma dominante.

Mentre inizia il suo tentativo per un triple-peat, un’impresa non raggiunta agli Australian Open da quando Martina Hingis ne vinse tre di fila tra il 1997 e il 1999, è l’americana Gauff che forse si pone come la sua rivale più vicina per il titolo. Gauff ha concluso bene la scorsa stagione e ha sconfitto Sabalenka vincendo le finali WTA in Arabia Saudita. Sembra probabile che si ripeta l’emozionante semifinale dello scorso anno tra Gauff e Sabalenka.

Le aspettative per il numero uno britannico sono aumentate vertiginosamente dalla sua corsa alle semifinali degli US Open la scorsa estate e si presenta al primo Grande Slam della nuova stagione come 15esimo seme e cavallo oscuro.

Draper non ha potuto iniziare la sua stagione come previsto alla Coppa United a causa di un problema all’anca accusato durante l’allenamento invernale, che lo ha costretto anche a saltare una settimana in Spagna con Carlos Alcaraz.

Poi, nel giro di mezz’ora, Novak Djokovic era al telefono con un’offerta: il rivale di lunga data di Murray, nonché vincitore di 24 titoli del Grande Slam, gli chiedeva aiuto, presentandogli “l’opportunità unica” di unirsi alla sua squadra per il Open d’Australia. Murray era scioccato, ma interessato. A poche settimane dal ritiro alle Olimpiadi di Parigi, l’attrazione del gioco era troppo forte per resistere.

Il 37enne Djokovic è un 10 volte campione a Melbourne e punta a vincere sia il suo 100esimo titolo in carriera che il 25esimo titolo del Grande Slam questo mese. Una vittoria alla Rod Laver Arena gli darebbe il record assoluto di singolo, davanti a Margaret Court.