Barry Rosen è un ex diplomatico statunitense che è stato uno dei 52 ostaggi tenuti in Iran per 444 giorni dal 1979 al 1981. Qui parla ai giornalisti dell’AFP fuori dal palazzo Coburg a Vienna, in Austria, il 14 gennaio 2022.
Joe Klamar/AFP tramite Getty Images
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L’ex presidente Jimmy Carter ha lasciato Washington per l’ultima volta giovedì pomeriggio. La capitale della nazione non è mai stata un luogo confortevole per l’uomo di Plains, in Georgia, e si ritiene generalmente che Carter fosse un ex presidente migliore che un presidente.
Una delle ragioni di questa percezione è la crisi degli ostaggi iraniani negli ultimi 444 giorni della presidenza di Carter.
52 americani furono tenuti prigionieri presso l’ambasciata americana in Iran, compreso Barry Rosen, che era l’allora addetto stampa presso l’ambasciata.
“Credo sinceramente che ci abbia salvato la vita”, ha detto Rosen. “Ha sacrificato la sua presidenza e ha lavorato assiduamente per quei 444 giorni per mettere la nostra libertà al primo posto nella sua mente.”
Tutto considerato il conduttore Ari Shapiro ha parlato con Rosen delle sue interazioni con Carter dopo il suo rilascio e di come ha riflettuto sull’eredità di Carter negli anni successivi.
Questa intervista è stata leggermente modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.
Momenti salienti dell’intervista
Ari Shapiro: Cosa ti porta a dire che per lui fosse la cosa più importante?
Barry Rosen: Bene, ricordo che mia moglie Barbara incontrò il presidente Carter in quel periodo e mostrò le foto di mio figlio Alexander, che all’epoca aveva circa tre anni. E Ariana, mia figlia, era una di queste. E potevi vedere il prezzo che stava costando a lui, e poi ha messo quella fotografia nella tasca della giacca. E sapevo per certo che lo guardava.
Shapiro: Portava con sé la foto dei tuoi figli mentre eri prigioniero, tenuto in ostaggio.
Rosen: SÌ.
In questa foto d’archivio dell’8 novembre 1979, uno degli ostaggi tenuti presso l’ambasciata americana a Teheran, in Iran, viene mostrato alla folla da studenti iraniani.
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Shapiro: E dai credito alla critica secondo cui se lui avesse gestito la situazione diversamente, la crisi sarebbe potuta finire prima, e tu non avresti dovuto trascorrere tanti giorni come ostaggio?
Rosen: Dopo tutti questi anni, sentivo che non c’erano altre alternative. Voglio dire, sì, avrebbe potuto esserci un’azione militare contro l’Iran. Ma penso che questo sarebbe stato preso contro di noi. E penso che sarebbe stato grave. Siamo stati trattati terribilmente durante la crisi degli ostaggi. Sono stato fuori solo per 15 minuti solo una volta durante l’intera situazione.
Shapiro: All’aperto solo una volta ogni 444 giorni per 15 minuti?
Rosen: SÌ. Ho raccolto un filo d’erba che era a terra [and] mettimelo in tasca. E, sai, mi ha riportato ai tempi in cui ero ragazzo con mio padre e andavo alle partite di baseball. Quei momenti di libertà, quei minuti, sono stati straordinariamente importanti per la mia sopravvivenza.
Shapiro: Tutto nella storia della tua prigionia è straordinario, non ultimi gli eventi che hanno portato alla tua liberazione. Il presidente Carter ha negoziato personalmente molti dettagli del rilascio, compreso lo scongelamento di miliardi di beni iraniani. Ma tu e gli altri ostaggi non siete stati liberati finché Ronald Reagan non ha prestato giuramento come presidente. Il tuo aereo era fermo sulla pista. Come sono stati quegli ultimi momenti?
Rosen: Ebbene, quegli ultimi momenti sono stati incredibilmente snervanti. Fummo messi su un autobus, bendati e portati, sospetto, a Mehrabad [International] Aeroporto in quel momento. Ci è voluta più di un’ora. E mentre scendevo dall’autobus, ho visto in lontananza una luce, una persona che indicava verso di me.
Shapiro: A questo punto ti sono state tolte le bende.
Rosen: SÌ. Sì, lo erano. E poi, una falange di militanti studenteschi mi ha sputato addosso, e allora sono corso verso l’aereo dell’Air Algérie che ci portava in Algeria durante la nostra prima tratta a Wiesbaden. [in Germany]. Non potevo crederci. Penso che ci sia una foto di me che salgo sull’aereo. Penso di essere rimasto assolutamente stupito.
Shapiro: Sì.
Rosen: Ed è stato fantastico vedere le persone che non vedevo da tutti quei mesi. Non siamo mai stati tutti insieme. Siamo sempre stati separati. E non si saprebbe mai da un giorno all’altro se verresti spostato, o se ti avrebbero puntato una pistola alla tempia, o se saresti stato costretto a firmare una sorta di dichiarazione in cui sei una spia e un cospiratore.
Shapiro: Quindi, sei arrivato a Wiesbaden, in quella che allora era la Germania occidentale, e Jimmy Carter, appena ex presidente, era lì per incontrarti. Cosa ricordi di quel primo incontro?
Rosen: Era teso. Ed era con il vicepresidente [Walter] Mondale e Segretario di Stato [Edmund] Muskie. Ma ha avuto il coraggio, ho pensato, di venire a trovarci sapendo che molti, molti, molti di noi erano molto arrabbiati con lui e non riuscivano a capire le decisioni prese in termini di permesso allo Scià di entrare negli Stati Uniti. So che quelli erano gli anni della Guerra Fredda e tutto il resto, ma la rabbia era presente.
In questa foto d’archivio del 22 gennaio 1981, l’ex presidente Jimmy Carter saluta con l’ostaggio rilasciato Bruce Laingen, ex incaricato d’affari presso l’ambasciata degli Stati Uniti a Teheran. Carter, la cui presidenza era terminata due giorni prima, ha fatto visita agli ostaggi liberati nell’ospedale dove erano stati ricoverati dopo essere stati liberati da 444 giorni di prigionia in Iran.
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Shapiro: Eri personalmente arrabbiato?
Rosen: Ero. Devo ammettere che non riuscivo proprio a capire perché fosse passato tutto quel tempo. E non abbiamo mai avuto la minima idea di cosa stesse succedendo durante tutto quel tempo. I sequestratori non ci hanno fornito alcuna informazione su nulla. E quindi l’isolamento era così grave.
Shapiro: E ora, con più di 40 anni di senno di poi, senti ancora quella rabbia, o quali sono i tuoi sentimenti?
Rosen: No, non ho quella rabbia. Sai, capisco meglio la situazione che ha dovuto affrontare e che ci ha riportato indietro vivi, e durante quei 444 giorni sarebbe potuta succedere qualsiasi cosa. E forse non avrei visto mia moglie Barbara e i miei due figli Alexander [and] Ariana e i miei nipoti adesso. Quindi, gli attribuisco il merito di essersi preso le vere difficoltà di quella situazione e di aver davvero cercato di tirarci fuori, credo, dalla prima vera grande situazione di ostaggi, la crisi degli ostaggi che l’America ha dovuto affrontare.
