Secondo la testimonianza rilasciata mercoledì da un’inchiesta sulle azioni delle truppe britanniche durante la guerra, i soldati delle forze speciali britanniche hanno utilizzato metodi estremi contro i militanti in Afghanistan, tra cui coprire un uomo con un cuscino prima di sparargli con una pistola, nonché uccidere persone disarmate. Là.
“Durante queste operazioni è stato detto che ‘tutti i maschi in età da combattimento vengono uccisi’ sul bersaglio indipendentemente dalla minaccia che rappresentavano, compresi quelli che non impugnavano armi”, ha detto un ufficiale in una conversazione con un commilitone nel marzo 2011 che aveva confermato nella testimonianza resa durante un’udienza a porte chiuse.
Il Ministero della Difesa britannico ha annunciato nel 2022 che avrebbe avviato un’inchiesta per indagare sulle accuse di crimini di guerra da parte delle forze armate britanniche in Afghanistan tra il 2010 e il 2013. Nel 2023, ha confermato che le accuse riguardavano le truppe delle forze speciali.
Le centinaia di pagine di prove rilasciate mercoledì, che includono scambi di e-mail, lettere e dichiarazioni di testimoni di alti ufficiali e soldati semplici, hanno dipinto un ritratto inquietante di una forza combattente d’élite con una cultura dell’impunità, che poneva il conteggio dei corpi al di sopra di ogni altra cosa. altri parametri di riferimento.
Un membro di un’unità britannica ha affermato che le truppe sembravano essere “irreprensibili” durante i lunghi anni di combattimento in Afghanistan, il che equivaleva a “un lasciapassare d’oro che permetteva loro di farla franca dopo aver commesso omicidi”.
Come tutti i testimoni, l’identità di quel soldato non è stata rivelata. Molte dichiarazioni e altri documenti sono stati pesantemente oscurati per sopprimere nomi, unità e luoghi delle operazioni.
Ma anche senza questi dettagli, c’erano descrizioni rivelatrici di giovani ufficiali che sollevavano preoccupazioni con i loro superiori riguardo alle tattiche utilizzate durante i raid notturni contro i militanti.
In uno scambio di e-mail del febbraio 2011, un soldato ha raccontato a un alto ufficiale di un raid in cui un combattente afghano solitario, a cui era stato ordinato di rientrare in un edificio, è tornato con un’arma, anche se era in pesante inferiorità numerica. Il soldato ha chiesto se le unità SAS stessero ordinando agli afghani di ritirare le loro armi, “ponendo così le condizioni per la loro esecuzione?”
“Un buon punto”, rispose il suo superiore. “Sembra esserci un disprezzo casuale per la vita, i principi COIN e i resoconti credibili”.
COIN si riferisce alla dottrina della controinsurrezione utilizzata dalle truppe americane, britanniche e di altri paesi della NATO durante gran parte della guerra in Afghanistan. Tra le altre preoccupazioni, l’uccisione sfrenata di combattenti e civili afghani è stata vista come una distruzione della fiducia tra le truppe straniere e la popolazione civile.
In un altro scambio di battute, lo stesso alto ufficiale ha descritto come il SAS sembrava essere tornato alle “buone vecchie tattiche”.
Quando in una e-mail ha sollevato la questione se le unità SAS stessero costruendo scenari che permettessero loro di uccidere i combattenti afgani, un altro ufficiale ha risposto: “questi afghani sono così stupidi che meritano di morire”. Il primo ufficiale ha detto di considerare la risposta come “un commento disinvolto da parte sua che riflette il fatto che il modo in cui viene descritto che gli afghani sono stati uccisi non quadra”.
Il Ministero della Difesa ha affermato che è “opportuno attendere l’esito” dell’indagine “prima di commentare ulteriormente”.
Le accuse di crimini di guerra da parte delle truppe britanniche in Afghanistan non sono nuove. Sono stati evidenziati nei resoconti dei media, in particolare dal programma investigativo della BBC Panorama. Le truppe americane per le operazioni speciali sono state anche accusate di ripetuti casi di cattiva condotta in Afghanistan, tra cui l’uccisione di civili nei raid e il tentativo di insabbiare il tutto.
La condotta delle truppe d’élite britanniche è sfociata in una disputa politica lo scorso autunno, quando il Partito conservatore stava scegliendo un nuovo leader. Robert Jenrick, uno dei candidati, ha affermato senza prove che “stanno uccidendo piuttosto che catturare i terroristi” e ha detto che ciò è dovuto al fatto che un tribunale europeo per i diritti umani altrimenti costringerebbe la Gran Bretagna a rilasciarli.
Il signor Jenrick è stato oggetto di aspre critiche da parte di altri due candidati, Tom Tugendhat e James Cleverly, entrambi ex soldati. Tugendhat ha affermato che i suoi commenti hanno mostrato un “fraintendimento fondamentale delle operazioni militari e del diritto dei conflitti non armati”.
Alcune di queste rivelazioni sono venute alla luce a causa di una feroce rivalità tra la SAS, o Special Air Services, l’unità delle forze speciali dell’esercito britannico, e la SBS, o Special Boat Service, la sua controparte nella Royal Navy. Le truppe della SAS arrivarono in Afghanistan nel 2009, molte delle quali fresche dalla guerra in Iraq, e assunsero la missione di dare la caccia ai militanti talebani della SBS. Molte delle preoccupazioni circa i loro metodi sono state sollevate dai soldati dell’SBS e dai loro comandanti.
Diversi testimoni hanno espresso frustrazione per il fatto che esistesse la cultura di nascondere i misfatti falsificando i rapporti sulle operazioni. Nel caso dell’uomo afghano la cui testa era coperta da un cuscino, “era implicito che le foto sarebbero state scattate al defunto insieme ad armi che il ‘maschio in età da combattimento’ potrebbe non avere avuto nella posizione in cui è stato ucciso”, si è riferito a uno di loro. soldato ha raccontato all’inchiesta.
Un altro soldato ha detto in un’e-mail del febbraio 2011 che quando le persone sollevavano preoccupazioni, ricevevano la risposta: “‘Cosa non capiscono tutti dell’importanza di queste operazioni?’ I ragazzi sembrano essere irreprensibili”, ha scritto. “Stupefacente.”
Alcuni hanno avvertito che le forze britanniche erano vulnerabili allo stesso imbarazzo dei loro alleati americani, che furono colpiti nel 2010 dalla fuga di registri militari che documentavano sei anni di guerra in Afghanistan da parte di WikiLeaks, il gruppo antisegretezza fondato da Julian Assange.
“Se non ci crediamo noi”, ha detto un ufficiale in una e-mail, “allora nessun altro lo farà e quando si verificherà il prossimo WikiLeaks, saremo trascinati giù con loro”.
