Mercoledì la Russia ha bombardato la città di Zaporizhzhia, nel sud-est dell’Ucraina, uccidendo almeno 13 persone e ferendone dozzine in uno sfrontato attacco diurno.
“Non c’è niente di più crudele che lanciare bombe aeree su una città, sapendo che i civili comuni soffriranno”, ha scritto il presidente ucraino Volodymyr Zelenskyj in un post su X che includeva video che mostravano persone morte e ferite che giacevano nelle strade della città mentre i soccorritori si precipitavano a rispondere. .
Le autorità locali hanno riferito che più di 60 persone sono rimaste ferite nell’attacco, che il governatore regionale di Zaporizhzhia, Ivan Fedorov, ha osservato “ha colpito cinicamente la città in pieno giorno”. Ha condiviso immagini grafiche sull’app di messaggistica Telegram che, secondo lui, provenivano dalla scena in cui stavano rispondendo le squadre mediche e gli operatori di emergenza.
Slavko Khudiakov, un paramedico volontario, era in città per caso per riprendersi tra una rotazione e l’altra in prima linea. Ha detto che è corso sul luogo dell’esplosione, attraversando il semaforo rosso.
“Sono arrivato forse sette minuti dopo lo sciopero”, ha detto il signor Khudiakov, 40 anni, in un’intervista telefonica.
Ha detto di aver curato un uomo “con una gamba strappata” e prima che la notte finisse di aver curato circa 10 persone con ferite “gravi”. Almeno a quattro mancavano gli arti, ha aggiunto, e altri sono stati feriti dalle schegge.
Un tempo Zaporizhzhia era considerata relativamente sicura, ma negli ultimi mesi la città è stata sempre più sotto attacco. È strategicamente importante per la difesa del sud dell’Ucraina e riveste anche un significato simbolico in quanto capitale della regione di Zaporizhzhia, che la Russia ha cercato di annettere. La regione ospita la più grande centrale nucleare d’Europa, che le forze russe sequestrarono nel 2022, nei primi giorni dell’invasione su vasta scala.
Il bilancio delle vittime dell’attacco di mercoledì è stato il più grande per un singolo attacco nelle ultime settimane, e arriva mentre sia la Russia che l’Ucraina stanno cercando di mostrare forza prima dell’insediamento del presidente eletto Donald J. Trump.
Ore prima che venissero emessi gli allarmi antiaerei per Zaporizhzhia, i droni ucraini hanno attaccato un deposito petrolifero vicino a un aeroporto militare critico nel sud della Russia. L’attacco è stato l’ultimo di una campagna ucraina volta a infliggere dolore nel profondo della Russia, anche se le forze di Kiev perdono terreno in patria sul campo di battaglia.
L’esercito ucraino ha dichiarato mercoledì di aver colpito l’impianto di stoccaggio del petrolio Kristall a Engels, a circa 300 miglia dal confine tra i due paesi.
Ha affermato che il deposito ha fornito carburante all’aerodromo di Engels, che è un punto di partenza per gli attacchi di lunga data della Russia alle infrastrutture energetiche ucraine e che ospita alcuni dei bombardieri russi a lungo raggio con capacità nucleare.
Un funzionario russo ha scritto sull’app di messaggistica Telegram che un “massiccio” attacco di droni aveva preso di mira Engels. Roman Busargin, governatore della regione di Saratov, ha affermato che le difese aeree hanno intercettato i droni ma che i detriti caduti hanno colpito una “struttura industriale” e hanno acceso un incendio.
Due vigili del fuoco sono morti lottando contro l’incendio, ha detto Busargin circa 10 ore dopo, mentre le fiamme ancora infuriavano e ha dichiarato lo stato di emergenza.
Un video circolato su Telegram e verificato dal New York Times mostrava diverse strutture in fiamme presso la struttura di Kristall, che si trova a circa cinque miglia dall’aerodromo di Engels. Altri video verificati dal Times hanno mostrato quelle che sembravano essere molteplici esplosioni ed enormi pennacchi di fumo che si alzavano verso il cielo.
Kiev ha ripetutamente preso di mira l’aeroporto nel tentativo di limitare gli attacchi al sistema energetico ucraino, che hanno gettato le città nell’oscurità, danneggiando la rete ucraina e costringendo i funzionari a lottare per opzioni energetiche alternative.
L’ultimo attacco è avvenuto mentre le forze ucraine stavano portando avanti quella che sembrava essere una rinnovata offensiva nella regione di Kursk, nella Russia occidentale. Entrambe le parti hanno riferito di aspri combattimenti negli ultimi giorni a Kursk, dove le truppe ucraine hanno conquistato circa 500 miglia quadrate di territorio in un’incursione transfrontaliera a sorpresa la scorsa estate.
Da allora la Russia ha riconquistato circa la metà del territorio perduto. Gli analisti hanno affermato che la rinnovata offensiva sembra essere il tentativo dell’Ucraina di riprendere slancio e dimostrare le proprie capacità prima che Trump entri in carica.
Trump ha promesso di porre fine rapidamente alla guerra, senza dire come. Ciò ha suscitato la preoccupazione che la sua amministrazione possa tagliare gli aiuti militari all’Ucraina. L’amministrazione Biden si è affrettata a fornire ulteriore assistenza a Kiev prima dell’insediamento di Trump il 20 gennaio.
Il segretario alla Difesa Lloyd J. Austin III dovrebbe annunciare giovedì una spedizione di armi e materiale da 500 milioni di dollari per l’Ucraina, secondo un funzionario della difesa americano che ha chiesto l’anonimato, non avendo l’autorizzazione a discutere pubblicamente la questione.
L’annuncio sarebbe arrivato durante una visita di Austin in Germania per colloqui con una coalizione di sostenitori di Kiev formatasi dopo l’invasione su vasta scala della Russia. Sarà il 25esimo – e ultimo – incontro di Austin con il gruppo, che comprende circa 50 paesi.
Mercoledì, quando è stato chiesto se ci fossero preoccupazioni per il futuro della coalizione una volta che Trump fosse entrato in carica, due alti funzionari della difesa hanno detto ai giornalisti in viaggio con Austin che erano fiduciosi che gli alleati europei avrebbero portato avanti il lavoro, indipendentemente dal fatto che i nuovi Stati Uniti l’amministrazione ha diminuito il suo sostegno.
Mentre la portata della nuova offensiva di Kursk rimane poco chiara, gli analisti militari suggeriscono che potrebbe anche essere un tentativo di costringere la Russia a distogliere le truppe dalle linee del fronte dell’Ucraina orientale, dove stanno costantemente logorando le difese di Kiev per conquistare nuovo terreno. .
Lunedì, il ministero della Difesa russo ha dichiarato che le sue forze hanno catturato Kurakhove, una città strategica nell’Ucraina orientale, dopo mesi di pesanti combattimenti.
Molti civili in fuga dai combattimenti nell’est hanno cercato rifugio a Zaporizhzhia, che è stata scossa da un’ondata di attacchi russi negli ultimi mesi.
Molti degli attacchi hanno utilizzato bombe plananti: armi non guidate dell’era sovietica convertite in armi più precise e a lungo raggio con un “kit di guida” di piccole ali e pinne. Gli esperti ritengono che la Russia abbia in qualche modo modificato le bombe per estenderne la gittata.
Precedentemente schierate con effetti devastanti sulle posizioni di prima linea e vicino al confine russo, le bombe sono state sempre più utilizzate per colpire città come Zaporizhzhia che un tempo erano considerate fuori dalla loro portata.
Le bombe plananti sono considerate particolarmente pericolose perché difficili da intercettare – e le autorità locali hanno detto che due di loro hanno colpito Zaporizhzhia mercoledì. Non c’è stato alcun commento da parte del ministero della Difesa russo.
Dmytro Sokolovsky, 55 anni, ha detto che il suo appartamento ha tremato mercoledì a causa della forza di due esplosioni vicine. Dal suo appartamento poteva vedere l’edificio colpito.
“Ho capito che dovevo andare lì, perché hanno colpito l’ingresso principale mentre la gente tornava dal lavoro”, ha detto.
Quando è arrivato sulla scena, il signor Sokolovsky ha detto: “era un inferno”.
C’era una donna che urlava di dolore. Le ambulanze non erano ancora arrivate. E persone come lui cercavano di aiutare i feriti. Non c’erano barelle, ha detto Sokolovsky, quindi i feriti venivano caricati su porte divelte e trasportati con cautela mentre scivolavano nel loro stesso sangue.
Ha definito lo sciopero un crimine, soprattutto considerando il momento: la fine della giornata lavorativa, quando le persone tornavano a casa.
“Vogliono spaventare la gente”, ha detto dell’esercito russo. “Dite loro: non abbiamo paura. Nessuno dei feriti oggi ha pensato di scappare per salvarsi la vita”.
Sanjana Varghese, Giovanni Ismay E Natalia Vasilieva ha contribuito alla segnalazione.
