Con pantaloni di lana leggera, scarpe eleganti e un soprabito parzialmente aperto, lunedì il primo ministro Justin Trudeau era vestito in modo minimale per affrontare la temperatura di meno 13 gradi Celsius quando è uscito dalla sua residenza ufficiale per annunciare le sue dimissioni.
Il signor Ignatieff ha indossato una maglia da hockey della squadra canadese – opportunamente di colore rosso liberale – e, soprattutto a beneficio delle troupe televisive e dei fotografi, è andato a pattinare con altri membri del Parlamento e senatori del suo partito.
Li ho preceduti e ho fermato a caso gli altri pattinatori per chiedere se riconoscevano il signor Ignatieff. Pochi lo hanno fatto. Nessuno salutò il signor Ignatieff né gli prestò attenzione.
Ma quando il signor Ignatieff si è seduto su una panchina per togliersi i pattini, ho sentito un trambusto sul ghiaccio dietro di me. Il signor Trudeau era arrivato ed è stato immediatamente circondato.
[Read: In Canada, Covering the Trudeau News With an ‘Orchestra’]
Due anni dopo, ho avuto una dimostrazione personale di quel potere da star.
Ho intervistato il signor Trudeau nel suo ufficio elettorale a Montreal per un profilo che sarebbe apparso subito dopo essere diventato leader liberale nel 2013. L’ufficio era sopra una farmacia e sembrava che i mobili fossero stati dimenticati da un precedente inquilino.
Ci siamo incontrati in una sala riunioni buia. Quando abbiamo iniziato a discutere della morte di suo padre, l’ex primo ministro Pierre Elliott Trudeau, e della folla che allineava il percorso del suo treno funebre da Ottawa a Montreal, il signor Trudeau ha perso brevemente la calma e ha dovuto prendere una scatola di fazzoletti. Non avevo mai visto niente del genere durante un’intervista con un politico, e da allora non l’ho ancora visto.
Una volta terminato il colloquio, abbiamo camminato nella stessa direzione lungo la strada trafficata davanti all’ufficio. È stata un’altra giornata agghiacciante. Un uomo correva verso di noi dall’altra parte della strada, zigzagando nel traffico. In un francese con accento africano, ha detto che tutto ciò che voleva era stringere la mano al signor Trudeau.
[From Opinion: Justin Trudeau Was His Own Worst Enemy]
[From Opinion: Saying au Revoir to a Trudeau. For Now.]
Anche se la popolarità di Trudeau svanì negli anni successivi, la folla non svanì mai. Né il suo apparente desiderio di incontrare persone.
Stephen Harper, il primo ministro conservatore al quale Trudeau è succeduto nel 2015, ha favorito eventi strettamente controllati davanti a un pubblico accuratamente selezionato. Al contrario, anche al di fuori delle campagne elettorali, Trudeau ha tenuto municipi aperti senza registrazione e che spesso generavano folle straripanti anche dopo essere stati spostati in arene più grandi.
Durante le campagne, il signor Trudeau non si fermava solo per selfie e strette di mano e andava subito avanti. Se le persone avevano domande, ascoltava e conversava, di solito con sgomento del suo staff che cercava di rispettare i tempi previsti.
Con questo approccio, a volte lavorava senza rete. Nel 2017, quando la sua immagine stava appena iniziando a offuscarsi, ho partecipato a un municipio a Peterborough, in Ontario, in un’altra giornata fredda. Anche se il signor Trudeau aveva chiaramente dei fan tra la folla, il raduno è diventato chiassoso.
L’azienda elettrica del governo dell’Ontario aveva introdotto forti aumenti delle tariffe. Una donna ha mostrato al primo ministro la sua fattura mensile di oltre 1.000 dollari canadesi. Anche se l’azienda non era affatto sotto il controllo federale, Trudeau divenne il bersaglio dell’ira popolare.
Dopo essere diventato primo ministro, le sue interviste hanno perso il loro precedente candore. Le sue risposte furono attentamente considerate.
Certamente non ha mai più offerto nulla di simile alla sua risposta in quella sala del consiglio sul motivo per cui si stava aprendo al tipo di vetriolo che suo padre ha ricevuto come primo ministro.
“Farò degli errori? Un sacco di loro”, mi ha detto nel 2013. “Mi scuserò, inciamperò. Ma ho fiducia nel mio nucleo, ho fiducia nei miei valori e ho fiducia nei canadesi. E se manderò tutto all’aria sarà proprio perché non ero all’altezza del compito”.
Ian Austen riferisce sul Canada per The Times e ha sede a Ottawa. Originario di Windsor, Ontario, si occupa di politica, cultura e popolo canadese e scrive sul paese da due decenni
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