Il padre di una ragazza di 14 anni morta dopo aver visto contenuti dannosi sui social media ha detto a Keir Starmer che il Regno Unito sta “facendo marcia indietro” sulla sicurezza online.
Ian Russell, presidente della Molly Rose Foundation istituita in memoria di Molly, che si è tolta la vita nel 2017, ha affermato che l’attuazione dell’Online Safety Act da parte del regolatore Ofcom è stata un “disastro” in una lettera al primo ministro sabato.
Russell ha detto che, a meno che non ci siano modifiche alla legislazione, “i flussi di contenuti succhia-vita visti dai bambini diventeranno presto torrent: un disastro digitale”.
Approvata alla fine del 2023, l’Online Safety Act è la prima importante legislazione del Regno Unito a regolamentare i social media, i motori di ricerca, la messaggistica, i giochi, gli appuntamenti, la pornografia e le piattaforme di condivisione di file.
Dà a Ofcom il potere di multare le aziende che non rispettano questi obblighi – potenzialmente fino a miliardi di sterline per i siti più grandi – e in casi gravi può chiedere l’autorizzazione a bloccare l’accesso a un sito nel Regno Unito.
Il mese scorso, l’autorità di regolamentazione ha pubblicato la prima serie di norme sulla sicurezza online, imponendo legalmente alle piattaforme di valutare il rischio di contenuti illegali come terrorismo, odio, frode e abusi sui minori e di implementare misure di sicurezza entro marzo o affrontare azioni coercitive.
Tuttavia, Russell ha scritto che le scelte di Ofcom “hanno evidenziato chiaramente le debolezze strutturali intrinseche del quadro legislativo” e che il regolatore “ha fondamentalmente fallito nel cogliere l’urgenza e la portata della sua missione”.
Ha esortato Starmer a riformare l’Online Safety Act, concentrandosi su normative più severe, un dovere di diligenza per le aziende tecnologiche e ponendo le politiche incentrate sulle vittime al centro del quadro.
La lettera terminava: “Troppi genitori hanno perso la speranza che i governi realizzino la riforma della sicurezza online di cui hanno urgentemente bisogno.
“Tra le famiglie in lutto, è diffuso lo sgomento per il fatto che i successivi governi abbiano scelto di esitare e ritardare quando le conseguenze dell’inazione sono state ulteriori perdite di vite umane.
“Come primo ministro e come padre, la imploro di agire.
“Ora avete una profonda opportunità, ma anche una grande responsabilità, di agire in modo chiaro e deciso e di mostrare a milioni di genitori in tutto il Paese che un cambiamento significativo è in arrivo.
“È giunto il momento di proteggere in modo decisivo i bambini e i giovani adulti dai pericoli del nostro mondo online”.
Russell ha affermato che il capo di Meta Mark Zuckerberg e il proprietario di X Elon Musk “sono all’avanguardia in una ricalibrazione su vasta scala” del settore tecnologico.
All’inizio di questa settimana, Meta, proprietaria di Facebook e Instagram, ha annunciato che avrebbe abbandonato il suo programma di verifica dei fatti di lunga data a favore di un sistema di note della comunità.
Zuckerberg ha affermato che questo si concentrerà sulla riduzione degli errori, sulla semplificazione delle politiche e sul ripristino della libertà di espressione sulle piattaforme, ma significherebbe individuare “cose meno negative”.
Russell ha scritto che la mossa rappresenta “un profondo spostamento strategico dalle misure di sicurezza fondamentali verso un modello di laissez-faire, tutto va bene”, creando un “falò di etica digitale e funzionalità di sicurezza online” in cui i bambini “perdono di più”.
Un portavoce di Meta ha dichiarato: “Non vi è alcun cambiamento nel modo in cui trattiamo i contenuti che incoraggiano il suicidio, l’autolesionismo e i disturbi alimentari. Continueremo a utilizzare i nostri sistemi automatizzati per scansionare tali contenuti ad alta gravità.
“Vogliamo che i giovani vivano esperienze sicure e adatte all’età sulle nostre app: questo non è cambiato.”
“Abbiamo recentemente lanciato Teen Accounts nel Regno Unito che limita automaticamente chi può contattarli e i tipi di contenuti sensibili che vedono. Gli adolescenti sotto i 16 anni necessitano del permesso di un genitore per modificare queste impostazioni”.
Un portavoce n. 10 ha detto che il primo ministro ha ringraziato Russell per la lettera e ha riconosciuto “l’immenso coraggio” di lui e di altre famiglie che si battono per la sicurezza online dei bambini.
Hanno aggiunto: “Questo governo è impegnato a garantire la sicurezza online dei bambini.
“Le piattaforme di social media devono assumersi le proprie responsabilità e intraprendere azioni energiche per proteggere i bambini dalla visualizzazione di contenuti dannosi sui loro siti”.
Un portavoce di Ofcom ha dichiarato: “Riconosciamo il profondo dolore causato dai contenuti dannosi online e le nostre più sentite condoglianze vanno a Ian Russell e a tutti coloro che hanno subito perdite inimmaginabili.
“Ecco perché stiamo facendo tutto ciò che è in nostro potere per responsabilizzare le piattaforme e creare una vita più sicura online, e la voce delle vittime continuerà a essere al centro del nostro lavoro.”
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Nel Regno Unito e in Irlanda, i Samaritans possono essere contattati al numero verde 116 123 o via email a [email protected] o [email protected]. Negli Stati Uniti, puoi chiamare o inviare un messaggio alla National Suicide Prevention Lifeline al numero 988, chattare su 988lifeline.org o inviare un messaggio a HOME al 741741 per connetterti con un consulente di crisi. In Australia, il servizio di supporto alle crisi Lifeline è 13 11 14. Altre linee di assistenza internazionali possono essere trovate su befrienders.org
