Le cancellazioni dei voli si sono accumulate e i funzionari statali hanno avvertito della continuazione di strade pericolose sabato a seguito di una tempesta invernale che ha chiuso le scuole e interrotto i viaggi in alcune parti del sud degli Stati Uniti.
Sabato una tempesta che ha portato neve fredda e bagnata a sud si è spostata verso il mare al largo della costa orientale, lasciando dietro di sé una previsione di rovesci di neve sui monti Appalachi e nel New England. Ma si prevede che le temperature crolleranno dopo il tramonto di sabato al sud, aumentando il rischio che la neve sciolta si ricongela, rendendo le strade insidiose e ricoperte di ghiaccio.
“Non credo assolutamente che tutto si scioglierà completamente”, ha detto Scott Carroll, meteorologo del National Weather Service (NWS) ad Atlanta. “Soprattutto le strade secondarie probabilmente avranno ancora un po’ di fanghiglia.”
Le strade principali erano per lo più libere, ma pochi si sono avventurati fuori sabato presto. Gli Atlanta Hawks hanno rinviato la partita di basket professionistico che avrebbero dovuto ospitare sabato pomeriggio contro gli Houston Rockets, a causa delle condizioni ghiacciate.
I principali aeroporti, tra cui Atlanta e Charlotte, nella Carolina del Nord, hanno continuato a segnalare disagi sabato. Mentre i voli erano operativi, le compagnie aeree hanno cancellato e ritardato altri voli dopo che il maltempo di venerdì ha rallentato i viaggi aerei a passo d’uomo. Secondo il software di tracciamento FlightAware, a mezzogiorno di sabato, più di 300 voli in entrata e in uscita dall’aeroporto internazionale Hartsfield-Jackson di Atlanta erano stati cancellati, mentre quasi altri 500 erano stati ritardati. Più di 200 voli in entrata e in uscita da Charlotte erano stati cancellati, mentre quasi altri 200 erano in ritardo.
Delta Air Lines, la più grande compagnia aerea dell’aeroporto di Atlanta, ha dichiarato venerdì scorso che stava “lavorando per riprendersi” sabato, affermando che le cancellazioni sarebbero state peggiori tra i voli mattutini a causa degli equipaggi e degli aerei che non erano dove avrebbero dovuto essere dopo venerdì la compagnia aerea ha cancellato 1.100 voli.
Nel frattempo, la città di Richmond, in Virginia, ha revocato l’avviso di bollitura dell’acqua sabato mattina tardi, quasi una settimana dopo che la tempesta di neve di lunedì aveva interrotto l’elettricità e causato un malfunzionamento al sistema idrico della città.
Il sindaco, Danny Avula, ha detto che i test di laboratorio hanno confermato che l’acqua di Richmond è sicura da bere, aggiungendo che gli avvisi di far bollire l’acqua sono stati revocati anche per alcune contee circostanti.
L’interruzione temporanea del sistema idrico ha colpito più di 200.000 persone, alcune delle quali non avevano acqua nelle loro case a causa della diminuzione della pressione. Anche il parlamento statale aveva ritardato l’inizio della sua sessione a causa del problema.
Venerdì notte la pioggia gelata ha causato interruzioni di elettricità a oltre 110.000 clienti in Georgia, ma la maggior parte dell’elettricità è stata ripristinata sabato. L’NWS ha riportato 0,25-0,6 cm di accumulo di ghiaccio intorno ad Atlanta a causa della pioggia gelata, che non era così grave come previsto. Ma Carroll della NWS ha detto che i forti venti di sabato potrebbero ancora comportare rischi laddove il ghiaccio si attacca.
Secondo il NWS, parti della zona montuosa della Carolina del Nord occidentale hanno visto fino a 4,5 pollici (circa 11 cm) di neve in un periodo di 24 ore terminato alle 7 di sabato. E parti del Tennessee centrale hanno visto quasi 6 pollici (circa 15 cm) di neve sabato mattina.
All’inizio di questa settimana, la tempesta ha portato forti nevicate e strade scivolose in gran parte del Texas e dell’Oklahoma prima di spostarsi verso est. L’Arkansas e la Carolina del Nord hanno mobilitato le truppe della guardia nazionale per compiti come aiutare gli automobilisti in panne, e i governatori hanno dichiarato lo stato di emergenza.
Venerdì la scuola è stata cancellata per milioni di bambini dal Texas alla Georgia e fino alla Carolina del Sud, regalando loro una rara giornata di neve. Sabato i funzionari dell’Alabama settentrionale hanno detto che le scuole potrebbero rimanere chiuse lunedì se il ghiaccio non si sciogliesse dalle strade secondarie.
La tempesta ha accumulato più di un anno di nevicate su alcune città, tra cui Little Rock, Arkansas e Memphis, Tennessee.
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