Il 28 gennaio 2017 mi sono precipitato all’aeroporto internazionale di San Francisco (SFO). Come altrove negli Stati Uniti, quella notte stavano crescendo le manifestazioni contro il divieto di viaggio imposto da Donald Trump contro i visitatori provenienti da sette paesi a maggioranza musulmana. La notte era più fredda del normale e non avevo portato una giacca adeguata. Fortunatamente, il treno per l’aeroporto era caldo, pieno fino all’orlo di manifestanti nervosi e loquaci. L’aeroporto stesso era una scena turbolenta: taxi e Uber si fermavano mentre i manifestanti infuriati bloccavano le strade, con i contatori ancora in funzione; i manifestanti in hijab hanno pregato sui loro cartelli di protesta al ritiro bagagli mentre altri urlavano a qualsiasi aereo in arrivo che veniva a prendere i loro bagagli. Trump era allora l’uomo più scandaloso d’America e la sua elezione fu uno shock per un’ampia fascia del mondo.
Dopo alcune ore, tra la folla circolavano voci di un volto da 150 miliardi di dollari: Sergey Brin, creatore e co-fondatore di Google, era lì. All’epoca era il presidente della società madre di Google, Alphabet, che possiede anche YouTube. L’effetto è stato elettrizzante: uno degli uomini più ricchi e potenti del mondo ha manifestato il suo malcontento nei confronti di Trump unendosi fisicamente a una protesta contro di lui. Brin, originario di Mosca e arrivato negli Stati Uniti all’età di sei anni, ha detto di essere venuto all’OFS quella notte “perché sono un rifugiato”. È stato un rimprovero personale nei confronti di Trump, il consumato nativista.
Google ha poi seguito l’esempio di Brin e ha condannato il divieto di viaggio di Trump. Anche Facebook, Apple, Microsoft, Uber e altri lo hanno fatto: quasi un centinaio di aziende tecnologiche in tutto. Hanno depositato un amicus brief a sostegno della causa avverso il provvedimento.
È una dimostrazione di sostegno impossibile da immaginare oggi. Le proteste contro la seconda vittoria presidenziale di Trump non hanno suscitato alcuna risonanza. La Silicon Valley ha invertito la rotta e si sta facendo in quattro con manifestazioni di deferenza verso Trump. Questa settimana, in particolare, l’industria tecnologica ha completato la sua genuflessione davanti al presidente eletto.
Mark Zuckerberg, CEO di Meta, ha annunciato la fine dell’operazione di fact-checking della società negli Stati Uniti. Nel 2022, Meta si era vantata in un post sul blog di aver costruito “la più grande rete globale di verifica dei fatti di qualsiasi piattaforma” e di aver speso 100 milioni di dollari per farlo.
Tre giorni dopo, Zuckerberg ha annunciato che la società ritirerà i suoi sforzi per aumentare la diversità, l’equità e l’inclusione tra i suoi dipendenti, programmi colloquialmente e controversamente noti come DEI. Queste iniziative aziendali sono da tempo oggetto di disprezzo da parte di Trump, nonché di critiche da parte del suo più importante sostenitore, Elon Musk. Lo stesso Zuckerberg sembra avere poche convinzioni politiche personali oltre all’ambizione, sebbene negli ultimi anni abbia praticato le arti marziali miste. Questa settimana ha elevato l’amministratore delegato dell’Ultimate Fighting Championship, Dana White, al consiglio di amministrazione di Meta, sostituendo una femminista dichiarata, Sheryl Sandberg, con la leader dello sport di fatto ultra-macho del movimento Maga. Zuckerberg aveva già cenato a Mar-a-Lago settimane fa, regalando a Trump un paio di Meta Ray-Ban. Meta ha donato 1 milione di dollari al comitato inaugurale di Trump.
La dimostrazione di fedeltà di Zuckerberg è arrivata dopo che Trump ha minacciato di gettarlo in prigione a vita se il presidente eletto fosse arrivato a credere che avesse interferito nelle elezioni.
Anche Meta trarrà vantaggio da un’amministrazione Trump amichevole. Lo scorso anno il dipartimento di giustizia statunitense ha intentato una causa antitrust contro Meta. Trump potrebbe farla cadere nel dimenticatoio. Instagram trarrebbe enormi benefici se il divieto di TikTok venisse attuato. E qualunque sia la tua politica, garantire un ambiente normativo favorevole per la tua azienda è un buon affare.
Anche altri CEO del settore tecnologico si sono avvicinati a Trump. Ogni CEO del settore tecnologico ha donato a Trump 1 milione di dollari a modo suo: Tim Cook personalmente anziché tramite le casse di Apple, così come Sam Altman di OpenAI; Sundar Pichai ha ordinato a Google di donare soldi, così come ha fatto il capo di Microsoft Satya Nadella; L’amministratore delegato di Uber, Dara Khosrowshahi, ha donato a Trump 2 milioni di dollari, metà a livello personale e metà a livello professionale. Google, un nuovo obiettivo di Trump durante la campagna elettorale, ha fatto la sua donazione solo giovedì.
Anche il presidente eletto ha notato la sua ritrovata popolarità. Nella sua prima conferenza stampa da quando ha vinto le elezioni, ha detto: “Durante il primo mandato, tutti mi combattevano. In questo periodo, tutti vogliono essere miei amici. Non lo so, la mia personalità è cambiata o qualcosa del genere. Alla domanda se Zuckerberg avesse apportato modifiche al Meta in risposta alla minaccia di prigione di Trump, il presidente eletto ha risposto: “Probabilmente”.
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Inchinandosi alla minaccia di Elon Musk
Di tutti i leader tecnologici, Jeff Bezos ha avuto forse la linea più difficile da percorrere. Ancora fortemente associato ad Amazon ma non più amministratore delegato, siede a cavallo sia del Washington Post che della compagnia missilistica Blue Origin, che ha programmato il suo primo lancio in assoluto per questo fine settimana. Amazon sta terminando i suoi programmi DEI come Meta. La donazione in natura di Bezos a Trump per la mancata approvazione da parte del Post ha portato al disastro, con un quarto di milione di lettori che hanno cancellato i loro abbonamenti e i migliori talenti che se ne sono andati in massa (la scelta di Bezos del nuovo caporedattore potrebbe avere qualcosa a che fare con quelli anche partenze). Bloccare la pubblicazione dell’approvazione di Harris da parte del Post potrebbe essere stata una mossa per proteggere Blue Origin, ancora all’inizio del suo tentativo di competere con SpaceX e vulnerabile a qualsiasi intervento del governo. In qualità di CEO di SpaceX, Musk gode ancora dell’attenzione di Trump e rappresenta una grave minaccia normativa per la società di esplorazione spaziale di Bezos. Musk ha fatto un’apparizione a sorpresa durante la cena di Bezos a Mar-a-Lago con Trump in una dimostrazione di dominio degna di un mafioso.
Anche Altman è minacciato da Musk, che ha intentato una causa contro i piani del giovane CEO di trasformare OpenAI in una società a scopo di lucro. Musk ha co-fondato il produttore di ChatGPT ma da allora si è amaramente separato da Altman.
Nvidia, re dei produttori di chip e recentemente una delle aziende di maggior valore al mondo, non ha ancora avuto la possibilità di baciare l’anello. Il CEO Jensen Huang ha detto questa settimana che non è stato invitato a Mar-a-Lago ma che gli piacerebbe vedere ed essere visto lì: “Sarei felice di andare a vedere Trump e congratularmi con lui”.
