Rachel Reeves ha promesso di rispettare le sue regole fiscali “non negoziabili” quando è arrivata in Cina per un viaggio oscurato dalle turbolenze del mercato interno.
Il cancelliere ha affermato che il viaggio è stato una “pietra miliare significativa” nelle relazioni tra Regno Unito e Cina, aggiungendo che sono stati raggiunti accordi del valore di 600 milioni di sterline per l’economia britannica nei prossimi cinque anni.
Sabato ha rifiutato di commentare ampiamente i mercati finanziari nel Regno Unito durante una visita al negozio principale di Pechino del produttore di biciclette Brompton, ma ha affermato che le regole che si era imposta in ottobre erano essenziali per la stabilità economica.
Ha detto: “Le regole fiscali stabilite nel bilancio non sono negoziabili. La stabilità economica è il fondamento della crescita economica e della prosperità”.
Questa settimana, la sterlina è scesa brevemente al minimo di 14 mesi contro il dollaro USA, dopo che una svendita nel mercato obbligazionario ha alimentato l’ansia degli investitori riguardo agli asset del Regno Unito. I rendimenti dei gilt sono saliti al livello più alto dal 2008, aumentando di fatto il costo del debito pubblico, il che ha alimentato la preoccupazione che la cancelliera non sarebbe stata in grado di rispettare le sue regole sul debito e sulla spesa senza imporre tagli più profondi di quelli già pianificati.
Si prevede che la revisione della spesa, prevista entro la fine dell’anno, imporrà già ai dipartimenti di realizzare risparmi in termini di efficienza pari al 5% dei loro budget.
Ma con più soldi spesi per il servizio del debito pubblico, quella cifra potrebbe finire per essere ancora più alta, dato che Reeves ha precedentemente escluso ulteriori aumenti delle tasse. Il Guardian ha riferito questa settimana che si stanno prendendo in considerazione tagli più drastici ai servizi pubblici, mentre il Telegraph ha riferito che i benefici per l’invalidità hanno subito tagli di miliardi di sterline.
L’alternativa sarebbe violare le regole fiscali, una prospettiva che Paul Johnson dell’Institute for Fiscal Studies ha descritto come “piuttosto spaventosa per i mercati”, che erano già “preoccupati per la posizione del Regno Unito”.
Le turbolenze nei mercati dei gilt hanno messo in ombra il viaggio di Reeves a Pechino. I conservatori e i liberaldemocratici avevano chiesto alla cancelliera di sospendere il suo viaggio, ma i ministri sostenevano che il miglioramento delle relazioni con la seconda economia mondiale avrebbe contribuito a rilanciare la crescita, e che sotto i conservatori il Regno Unito era rimasto indietro rispetto agli Stati Uniti e all’UE quando si trattava di impegno ad alto livello con Pechino.
Accompagnato da una delegazione composta dal governatore della Banca d’Inghilterra, Andrew Bailey, e dall’amministratore delegato della Financial Conduct Authority, Nikhil Rathi, Reeves ha incontrato sabato il vice premier cinese, He Lifeng, per il primo dialogo economico e finanziario tra Regno Unito e Cina dal 2019 .
Il cancelliere ha chiesto maggiori scambi e investimenti tra i due paesi in un contesto geopolitico “più complesso e più impegnativo”.
Ha detto: “Dobbiamo cogliere questa opportunità per impostare un percorso verso una relazione stabile e reciprocamente vantaggiosa”.
Dopo l’incontro, il cancelliere ha annunciato che era stato raggiunto un accordo da 600 milioni di sterline, mentre il “nuovo impegno” con la Cina “ci mette sulla buona strada per fornire fino a 1 miliardo di sterline di valore per l’economia del Regno Unito”.
Ciò include accordi sui servizi finanziari, sull’agroalimentare e sulle esportazioni culturali, insieme ad altri settori.
Ma ha anche sottolineato che i legami economici non devono indebolire la sicurezza nazionale, e ha affermato che i due paesi hanno “l’obbligo di essere franchi l’uno con l’altro laddove non siamo d’accordo”.
Oltre a ripristinare le relazioni con Pechino, il governo ha promesso di “sfidare” la Cina ove necessario, tra le preoccupazioni di lunga data sui diritti umani riguardo al trattamento dei musulmani uiguri, le limitazioni alle libertà a Hong Kong e il sostegno della Cina alla guerra della Russia in Ucraina.
Si prevede che Reeves si recherà a Shanghai in seguito.
