I soldati israeliani hanno fatto irruzione nei villaggi di confine siriani, spingendo i residenti nervosi a rannicchiarsi nelle loro case. Hanno conquistato la vetta più alta del Paese, hanno istituito posti di blocco tra le città siriane e ora sorvegliano i villaggi locali dagli ex avamposti militari siriani.
La sorprendente caduta del leader di lunga data della Siria, Bashar al-Assad, ha chiuso un capitolo nella decennale guerra civile del paese. Ma ha anche segnato l’inizio di un’incursione israeliana nella regione di confine, che Israele ha definito una mossa difensiva temporanea per garantire la propria sicurezza.
Migliaia di siriani vivono ora in aree almeno in parte controllate dalle forze israeliane, lasciando molti ansiosi su quanto durerà la campagna. Secondo l’Osservatorio siriano per i diritti umani, un osservatorio indipendente, le truppe israeliane hanno arrestato alcuni residenti e aperto il fuoco durante almeno due proteste contro i raid.
Almeno alcuni siriani ora affermano di temere che la presenza israeliana possa trasformarsi in un’occupazione militare prolungata.
“Siamo l’unica parte del Paese che non è riuscita davvero a celebrare la caduta del regime di Assad, perché proprio mentre il tiranno cadeva, arrivavano i militari israeliani”, ha lamentato Shaher al-Nuaimi, che vive nel villaggio di confine. di Khan Arnabeh, che ha subito un raid da parte dell’esercito israeliano.
Israele e Siria hanno combattuto molteplici conflitti, ma per decenni il confine che li separa è rimasto in gran parte tranquillo. L’ultima volta che entrarono in guerra fu nel 1973, quando la Siria e l’Egitto invasero Israele durante lo Yom Kippur, il giorno più sacro dell’ebraismo. Successivamente, entrambe le parti hanno concordato di creare una zona cuscinetto smilitarizzata pattugliata dalle forze di pace delle Nazioni Unite che fungesse da confine de facto.
Ma quando i ribelli siriani cacciarono al-Assad dal potere l’8 dicembre, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ordinò alle truppe del suo paese di “prendere il controllo” della zona cuscinetto, dove si trovano numerosi villaggi siriani. L’ha definita una mossa temporanea per “garantire che nessuna forza ostile si radicasse proprio accanto al confine con Israele” nel mezzo degli sconvolgimenti interni della Siria e dopo l’attacco a sorpresa guidato da Hamas da Gaza il 7 ottobre 2023, che ha provocato la morte di circa 1.200 persone. in Israele.
Le forze israeliane hanno rapidamente conquistato la vetta del Monte Hermon, la montagna più alta della Siria, e sono avanzate lungo tutta la zona cuscinetto e oltre. Nello stesso periodo, Israele ha affermato di aver condotto centinaia di attacchi aerei in tutto il paese contro aerei da combattimento, carri armati, missili e altre armi appartenenti al governo di al-Assad.
La continua campagna militare, in particolare l’operazione di terra nell’area di confine di fatto, ha suscitato accuse internazionali secondo cui Israele sta violando il cessate il fuoco vecchio di decenni.
L’esercito israeliano opera nella zona di confine “ora in modo simile alla Cisgiordania, nel senso che può entrare e uscire dove vuole e arrestare chi vuole”, ha detto Rami Abdulrahman, capo dell’Osservatorio siriano per i diritti umani, in un colloquio telefonico.
Alcuni siriani hanno affermato di sperare in buone relazioni con Israele, citando la loro comune animosità verso l’Iran, che sostiene il regime di al-Assad. Israele ha anche fornito assistenza medica ad alcuni siriani all’interno del territorio controllato da Israele durante la decennale guerra civile siriana, compresi quelli provenienti dalla zona di confine.
“Le cure mediche hanno spezzato parte dell’inimicizia che la gente provava”, ha detto Dirar al-Bashir, un leader locale nella regione di confine di Quneitra.
Ma al-Bashir e altri hanno anche affermato che se l’operazione israeliana diventasse un’occupazione prolungata, ciò innescherebbe ulteriore violenza in un paese stremato da anni di guerra civile. Israele controlla già gran parte delle alture di Golan, territorio un tempo posseduto dalla Siria che Israele conquistò nella guerra in Medio Oriente del 1967 e successivamente annesso con una mossa non riconosciuta dalla maggior parte della comunità internazionale.
“Vogliamo la pace, ma i decisori in Israele sembrano pensare che otterranno tutto con la forza”, ha detto Arsan Arsan, residente in un villaggio siriano fuori dalla zona cuscinetto che ha aiutato a coordinare i funzionari delle Nazioni Unite e i residenti locali. “Se mettono le persone all’angolo, le cose esploderanno, proprio come è successo a Gaza”.
Secondo sette residenti, ufficiali israeliani sono entrati anche nei villaggi per incontrare i leader locali e chiedere loro di raccogliere tutte le armi nelle loro città e di consegnarle all’esercito israeliano. La maggior parte delle città ha rispettato l’ordine, portando i soldati israeliani a estrarre i fucili dai camion, hanno detto.
Israele non ha risposto alle richieste di commento su accuse specifiche da parte dei residenti locali. Ma mercoledì l’esercito israeliano ha dichiarato che le sue forze hanno sequestrato e distrutto armi che in precedenza appartenevano all’esercito siriano, compresi missili anticarro e ordigni esplosivi.
I residenti siriani e i leader locali nella zona di confine hanno anche affermato che i veicoli militari israeliani hanno danneggiato le condutture dell’acqua e i cavi elettrici intorno ad alcuni villaggi, provocando blackout e interruzioni dell’acqua.
Turki al-Mustafa, 62 anni, ha detto che non c’era acqua corrente nella sua città, Hamidiyeh, da quando le truppe israeliane sono entrate nella zona cuscinetto. Ha detto che le truppe avevano consentito il trasporto di un po’ d’acqua, ma avevano istituito posti di blocco intorno alla città, ordinando ai residenti di entrare e uscire solo alle ore prestabilite.
Secondo Ahmad Khreiwish, 37 anni, residente nella città di Rafeed, anche la ricezione del cellulare è diventata instabile nella zona cuscinetto dopo l’incursione israeliana, rendendo difficile la comunicazione.
“Ora tutti convivono con questa paura nei confronti dell’esercito israeliano”, ha detto. “Non vogliamo che le cose tra di noi peggiorino. Vogliamo solo sicurezza e protezione”.
Alcuni siriani hanno protestato contro la presenza militare israeliana, organizzando manifestazioni in almeno quattro villaggi. Due residenti della città di Sweisa hanno detto che i soldati israeliani avevano aperto il fuoco e ferito diverse persone durante una protesta il 25 dicembre.
“Erano disarmati e scandivano slogan contro lo spiegamento di Israele nell’area”, ha detto dei manifestanti uno dei residenti, Ziyad al-Fuheili, 43 anni. “All’inizio i soldati sparavano in aria, ma quando la folla continuava a marciare verso di loro, hanno sparato sui manifestanti”.
L’esercito israeliano ha detto che le sue forze hanno sparato “colpi di avvertimento” a Sweisa e che stanno esaminando le notizie secondo cui civili sono stati feriti.
Anche prima della caduta di al-Assad, Israele temeva che le milizie appoggiate dall’Iran potessero prendere piede lungo il confine siriano. Gli aerei da guerra israeliani colpivano regolarmente funzionari iraniani e i loro alleati in Siria come parte della guerra ombra che dura da anni tra le due parti.
La decisione di inviare truppe riflette le preoccupazioni sulla prospettiva di attacchi a sorpresa contro Israele, come quello che scatenò la guerra del 1973, così come l’assalto del 2023 da Gaza. Ciò ha provocato le guerre di Israele contro Hamas a Gaza e Hezbollah in Libano, insieme agli attacchi aerei israeliani su obiettivi legati all’Iran in Siria ben prima della cacciata di al-Assad.
“Israele sta monitorando da vicino la situazione in Siria e non metterà a repentaglio la propria sicurezza”, ha detto questo mese Gideon Saar, ministro degli Esteri israeliano. “Non permetteremo un altro 7 ottobre su nessun fronte”.
La nuova leadership siriana ha criticato le mosse militari israeliane. I critici all’estero, tra cui diversi stati arabi e la Francia, hanno definito le azioni di Israele una violazione della tregua decennale e hanno invitato Israele a ritirarsi. L’Egitto ha accusato Israele di “sfruttare l’attuale instabilità della Siria per espandere il proprio controllo territoriale e imporre una nuova realtà sul terreno”.
I funzionari israeliani affermano che si ritireranno solo dopo che saranno adottati “nuovi accordi” lungo il confine. Data la caotica situazione interna in Siria, ciò potrebbe richiedere mesi o anche di più.
A Kodana, un piccolo villaggio siriano appena fuori dalla zona cuscinetto, i veicoli blindati israeliani sono arrivati pochi giorni dopo la caduta di al-Assad, secondo il sindaco Maher al-Tahan. Ha detto che le truppe israeliane hanno detto ai leader del villaggio di trasmettere un messaggio attraverso gli altoparlanti della moschea ordinando ai circa 800 residenti di Kodana di consegnare tutte le armi.
Da allora, l’esercito israeliano ha portato generatori e allestito baracche improvvisate sulle colline che sovrastano Kodana, ha detto. Ma dal momento che la maggior parte dei pozzi di Kodana si trovano su quelle colline, lui e altri residenti hanno detto, hanno deciso di acquistare acqua costosa tramite camion invece di pomparla dal terreno.
“L’esercito israeliano deve andarsene il prima possibile”, ha detto al-Tahan. “Finché rimarranno qui, i problemi da entrambe le parti continueranno semplicemente a crescere”.
