Giovedì il fratturato parlamento libanese ha superato più di due anni di stallo per selezionare un nuovo presidente, un passo fondamentale verso la stabilità di un paese che tenta di riprendersi dalla catastrofe economica e da una guerra devastante.
I legislatori hanno eletto il generale Joseph Aoun, comandante dell’esercito libanese, con una stragrande maggioranza nel secondo turno di votazioni, con 99 voti su un Parlamento composto da 128 seggi, dopo che non era riuscito a ottenere il conteggio necessario nel turno iniziale. È stata una svolta nel tentativo di formare un governo dopo più di due anni di debole governo provvisorio.
“Oggi inizia una nuova fase nella storia del Libano”, ha detto il generale Aoun durante il suo discorso di vittoria.
Il voto è stato visto come una pietra miliare cruciale per il Libano, e la gente a Beirut, la capitale, ha festeggiato con fuochi d’artificio e spari non appena i risultati sono diventati evidenti. La nazione colpita dalla crisi ha subito una serie di disastri negli ultimi anni, tra cui un collasso economico e una guerra tra Israele e il gruppo militante libanese Hezbollah che ha lasciato vaste aree in rovina.
Le elezioni di giovedì – che spesso si sono trasformate in scontri accaniti – hanno riflesso anche il cambiamento degli equilibri di potere nella regione e sono arrivate in un momento snervante per il Libano. Nella vicina Siria, un governo inesperto sta tentando di tracciare un percorso da seguire dopo anni di guerra civile. La caduta del regime di Assad in Siria e la sconfitta militare di Hezbollah, la milizia che è stata per lungo tempo la forza politica dominante del Libano, hanno significato anche un’improvvisa perdita di potere per il loro protettore, l’Iran.
I sostenitori internazionali del Libano, compresi gli Stati Uniti, hanno lasciato intendere che il sostegno finanziario del dopoguerra dipende dall’elezione di un presidente. Secondo la Banca Mondiale, la guerra tra Israele e Hezbollah, che è stata sospesa durante un fragile cessate il fuoco di 60 giorni, ha causato danni e perdite per 8,5 miliardi di dollari in Libano.
Dall’ottobre 2022, quando Michel Aoun si è dimesso dalla carica di presidente al termine del suo mandato di sei anni, il Parlamento ha votato per un sostituto 12 volte senza successo. Secondo l’accordo settario di condivisione del potere in Libano, il presidente deve essere un cristiano maronita.
Hezbollah ha rappresentato un grosso ostacolo, facendo affondare i voti uscendo dall’aula. Ma il gruppo è stato profondamente indebolito dalla guerra con Israele e gli analisti hanno notato che probabilmente ha ritenuto di dover fare delle concessioni a causa dell’entità del bisogno finanziario del Libano.
Il blocco parlamentare di Hezbollah rimane forte e avrebbe potuto contrastare l’elezione del generale Aoun, ma giovedì alla fine ha gettato tutto il suo peso sulle sue spalle. Il candidato del gruppo si è ritirato alla vigilia delle elezioni, una mossa ampiamente attesa. Gli analisti hanno affermato che la guerra ha lasciato a Hezbollah poco spazio di manovra politica.
“Egli incapsula il cambiamento negli equilibri di potere in Libano”, ha affermato Mohanad Hage Ali, membro senior del Carnegie Middle East Center di Beirut.
Si prevede ora che il generale Aoun nomini un primo ministro, in consultazione con il Parlamento, e il primo ministro – che deve essere un musulmano sunnita – formerà quindi un governo. Poiché nessuna fazione detiene la maggioranza, non è chiaro quanto tempo ci vorrà. Il generale Aoun ha detto che cercherà consultazioni il prima possibile.
Gli analisti ritengono che il nuovo presidente, che non è imparentato con Michel Aoun, abbia il sostegno degli Stati Uniti ed è ampiamente rispettato in Libano. È alla guida delle forze armate dal 2017 e sono l’unica istituzione nazionale che gode di un sostegno intersettoriale.
“È visto come una figura accettabile da tutta l’élite politica libanese”, ha detto Lina Khatib, membro associato della Chatham House, un’organizzazione di ricerca con sede a Londra. “Ciò è legato alla percezione in Libano che l’esercito libanese sia un’istituzione che opera nell’interesse nazionale”.
Giovedì hanno partecipato al voto gli ambasciatori degli Stati Uniti e dell’Arabia Saudita, insieme all’inviato speciale della Francia in Libano e ad altri diplomatici stranieri. Una raffica di sforzi diplomatici ha preceduto il voto, inclusa la visita all’inizio di questa settimana di Amos Hochstein, il principale inviato americano nella regione, che ha incontrato il generale Aoun e ha invitato i legislatori a rompere lo stallo politico.
L’elezione del generale Aoun, che si dimetterà da capo dell’esercito, richiederà una modifica della Costituzione, un passo che ha dei precedenti ma che ha suscitato un aspro dibattito in Parlamento. Gli alti funzionari pubblici sono tenuti a dimettersi due anni prima di candidarsi a una carica pubblica.
Decine di legislatori hanno espresso voti di protesta al primo turno, incluso uno per “Joseph Amos Bin Farhan”, un miscuglio del nome del generale Aoun con quelli degli inviati statunitensi e sauditi che riflette la rabbia di alcuni legislatori per l’influenza internazionale.
I diplomatici hanno affermato di sperare che la carriera militare del generale Aoun gli permetta di esercitare un’influenza continua sull’esercito e di attuare pienamente la risoluzione 1701 del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite – un accordo del 2006 che ha posto fine alla precedente guerra tra Israele e Hezbollah ma non è riuscito a mantenere la pace. Sperano che possa essere un progetto per una pace a lungo termine una volta terminato l’attuale cessate il fuoco.
Durante il suo discorso di vittoria, il generale Aoun ha promesso che solo lo Stato libanese avrà armi, suscitando gli applausi del Parlamento. Funzionari israeliani hanno detto che sperano che l’esercito libanese reprima le attività di Hezbollah nel sud del Libano.
“Spero che questa scelta contribuisca alla stabilità, a un futuro migliore per il Libano e il suo popolo e a relazioni di buon vicinato”, ha detto sui social media Gideon Saar, ministro degli Esteri israeliano.
Rivolgendosi al Parlamento e alla nazione, il generale Aoun ha cercato di rassicurare il popolo libanese che avrebbe contribuito a ripristinare la stabilità nel Paese, impegnandosi a dare potere allo Stato e a combattere la corruzione. Ha anche parlato direttamente della devastazione della guerra israeliana con Hezbollah.
“Il mio impegno è ricostruire ciò che Israele ha distrutto”, ha detto.
Aaron Boxermann ha contribuito alla segnalazione.
