Sam Moore – la voce semi-acuta sopravvissuta del duo Sam & Dave degli anni ’60, noto per i successi più importanti dell’epoca come Soul Man e Hold On, I’m Comin’ – è morto all’età di 89 anni.
Il pubblicista Jeremy Westby ha detto che Moore è morto venerdì mattina a Coral Gables, in Florida, a causa di complicazioni durante il recupero da un intervento chirurgico. Nessun ulteriore dettaglio era immediatamente disponibile.
Moore, che ha influenzato musicisti tra cui Michael Jackson, Al Green e Bruce Springsteen, è stato inserito insieme a Dave Prater nella Rock and Roll Hall of Fame nel 1992.
Alla Stax Records di Memphis, Tennessee, Moore e Prater erano secondi solo a Otis Redding. Hanno trasformato il “botta e risposta” della musica gospel in uno spettacolo teatrale frenetico e hanno registrato alcuni dei successi più duraturi della musica soul, che includevano anche You Don’t Know Like I Know, When Something is Wrong With My Baby e I Thank You.
La maggior parte dei loro successi sono stati scritti e prodotti dal team di Isaac Hayes e David Porter e comprendevano la band house della Stax Booker T & the MGs, il cui chitarrista Steve Cropper ha ricevuto uno dei riconoscimenti più famosi della musica quando Sam e Dave hanno chiamato “Suonalo, Steve ” a metà di Soul Man.
Come molti gruppi soul della loro epoca, Sam & Dave svanirono dopo gli anni ’60. Ma Soul Man raggiunse nuovamente le classifiche alla fine degli anni ’70, quando i Blues Brothers, John Belushi e Dan Aykroyd, lo registrarono con molti degli stessi musicisti. Moore aveva sentimenti contrastanti riguardo al successo che veniva associato alle star del Saturday Night Live, ricordando come i giovani credevano che avesse avuto origine con i Blues Brothers.
Nel 2008, il film Soul Men raffigurava una coppia di cantanti anziani ed estranei che somigliavano più che un po’ a Sam e Dave. Moore perse una causa sostenendo che la somiglianza era troppo stretta.
Ha anche passato anni a denunciare Prater dopo che Prater ha assunto un sostituto ed è andato in tournée come New Sam & Dave. Il Prater morì in un incidente stradale nel 1988 in Georgia.
Moore ha anche avanzato accuse legali secondo cui l’industria discografica lo aveva defraudato dei benefici pensionistici. Moore e altri artisti fecero causa a diverse case discografiche e alla Federazione americana degli artisti televisivi e radiofonici nel 1993.
Moore disse all’Associated Press nel 1994 di aver aderito all’iniziativa legale dopo aver appreso, nonostante i suoi milioni di dischi venduti, che la sua pensione ammontava a soli 2.285 dollari, che poteva prendere come somma forfettaria o in pagamenti di 73 dollari mensili.
“Duemila dollari per la mia vita?” Moore disse allora. «Se stai ricavando un profitto da me, dammene un po’ anche a me. Non darmi il pane di mais dicendomi che sono biscotti.
Moore ha scritto la canzone Dole Man, sul modello di Soul Man, per la campagna presidenziale del repubblicano Bob Dole nel 1996. Nel 2017, è stato tra i pochi intrattenitori che si sono esibiti per i festeggiamenti inaugurali di Donald Trump. Otto anni prima, Moore si era opposto quando la campagna del candidato presidenziale democratico Barack Obama aveva utilizzato la canzone Hold On, I’m Comin’.
Moore è nato il 12 ottobre 1935 a Miami e ha iniziato a cantare in chiesa.
Lui e Prater si esibirono nei club soul e R&B negli anni ’50, ma non si incontrarono fino al 1961 a Miami. Moore ha aiutato ad allenare Prater sul testo di una canzone e sono diventati rapidamente un popolare duo locale. Nel 1965, dopo aver firmato con la Atlantic Records, il produttore Jerry Wexler li inviò alla filiale Stax dell’etichetta a Memphis.
Moore e Prater litigavano spesso e Moore disse all’AP nel 2006 che l’abitudine alla droga, da cui aveva smesso nel 1981, ebbe un ruolo nei problemi della band e in seguito rese i dirigenti dell’intrattenimento diffidenti nel dargli un nuovo inizio. Il duo si sciolse nel 1970 e nessuno dei due ebbe un altro grande successo.
Ha sposato sua moglie, Joyce, nel 1982, e lei lo ha aiutato a ricevere cure per la sua dipendenza che, secondo lui, gli avevano salvato la vita.
“Ho fatto molte navi da crociera, ho fatto molti spettacoli di vecchi successi”, ha detto durante quelle difficoltà, aggiungendo che una volta ha aperto per un gruppo di imitatori di Elvis.
“È divertente ripensarci adesso. E ho fatto molti spettacoli in cui se avessi fatto uno spettacolo con uno spettacolo vecchio, avrei dovuto fare un’audizione”, ha detto. “Ma sai una cosa? Tieni la bocca chiusa e vai lassù e canti più forte e ti esibisci più forte che puoi, prendi quei pochi soldi e vai avanti con i tuoi affari e cerchi di pagare quei conti. Adesso ci sto ridendo sopra, ma a quel tempo, amico, era davvero una cosa seria.”
Moore ha continuato a registrare e cantare. Si è esibito spesso al Kennedy Center Honors e si è esibito per presidenti tra cui Obama.
Moore lascia la moglie Joyce, la figlia Michell e due nipoti.
