Venerdì gli aerei da guerra israeliani hanno bombardato porti e una centrale elettrica nel territorio yemenita controllato dagli Houthi, ha detto l’esercito israeliano, nell’ultimo tentativo di costringere il gruppo militante sostenuto dall’Iran a smettere di sparare contro Israele e le navi commerciali nel Mar Rosso.
Israele ha intensificato i suoi attacchi contro gli Houthi nelle ultime settimane in risposta ai ripetuti attacchi della milizia yemenita, che ha lanciato missili e droni contro Israele in solidarietà con Hamas a Gaza. Anche gli Stati Uniti e la Gran Bretagna hanno colpito ripetutamente lo Yemen nel tentativo di proteggere le vie navigabili internazionali dagli attacchi Houthi, compresi i nuovi attacchi americani mercoledì.
Ma non era affatto chiaro se Israele e i suoi alleati sarebbero riusciti a costringere gli Houthi a porre fine ai loro attacchi contro Israele e sulle navi attraverso una campagna di bombardamenti. Mesi di attacchi aerei israeliani e americani non sono riusciti a dissuadere le milizie ben equipaggiate dal condurre attacchi.
L’esercito israeliano ha dichiarato di aver bombardato la centrale elettrica di Hezyaz vicino a Sana, la capitale controllata dagli Houthi, e i porti sul Mar Rosso di Hudaydah e Ras Isa. La centrale elettrica non è lontana da dove migliaia di yemeniti si erano radunati in una manifestazione settimanale in solidarietà con i palestinesi, e Ras Isa è il principale terminal di esportazione di petrolio dello Yemen.
Gli esperti hanno avvertito che attaccare porti come Hudaydah, un importante canale di approvvigionamento essenziale nel nord dello Yemen, potrebbe peggiorare ulteriormente quella che è già una delle peggiori crisi umanitarie del mondo. Scossi dalla guerra civile per più di un decennio, secondo le Nazioni Unite milioni di persone nello Yemen affrontano la minaccia della malnutrizione.
L’esercito israeliano ha affermato di aver colpito obiettivi in siti utilizzati dagli Houthi per scopi militari. Più di 20 aerei hanno preso parte all’operazione, che ha richiesto il rifornimento in volo, e ha sganciato circa 50 munizioni, ha detto un ufficiale militare, che ha informato i giornalisti a condizione di anonimato in conformità con il protocollo militare.
Un lavoratore della centrale elettrica di Hezyaz è rimasto ferito, secondo al-Masira, l’emittente affiliata agli Houthi. Non ci sono altre notizie immediate di vittime gravi.
“Il porto di Hudaydah è paralizzato e il porto di Ras Isa è in fiamme”, ha detto in una nota Israel Katz, ministro della Difesa israeliano. “Il messaggio è chiaro: chiunque danneggi Israele sarà colpito dieci volte di più”.
Gli Houthi, che controllano gran parte dello Yemen occidentale, si trovano a più di 1.600 miglia dal territorio israeliano e sono sopravvissuti a numerosi tentativi di sconfiggerli da quando sono saliti al potere in una guerra civile iniziata nel 2014. Gli Stati Uniti designano gli Houthi come un gruppo terroristico , e l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti, alleati degli Stati Uniti nella regione, sono intervenuti nella guerra civile per combattere gli Houthi.
Da quando l’attacco guidato da Hamas contro Israele il 7 ottobre 2023 ha provocato la guerra di Gaza, gli Houthi hanno lanciato centinaia di razzi e droni contro Israele. Hanno anche ostacolato il trasporto marittimo globale sparando contro i mercantili commerciali di passaggio nel tentativo autodichiarato di imporre un blocco contro Israele.
Negli ultimi due mesi, gli Houthi hanno intensificato i loro attacchi, mandando gli israeliani in tutto il centro di Israele a correre verso i rifugi antiaerei a tarda notte mentre le sirene antiaeree suonano. Giovedì, i militanti Houthi hanno lanciato tre droni sul territorio israeliano; l’esercito israeliano ha detto di averli intercettati tutti.
In risposta, Israele ha bombardato più volte lo Yemen, inviando i suoi aerei a più di 1.600 miglia, ma ha lottato per sottomettere in modo decisivo gli Houthi.
Dopo gli attacchi di venerdì, il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu ha affermato che “gli Houthi stanno pagando, e continueranno a pagare, un prezzo pesante per la loro aggressione contro di noi”.
Ma le opzioni di Israele contro il suo lontano nemico sono limitate. L’establishment della sicurezza israeliano non ha mai dato priorità allo Yemen e per anni non si è concentrato intensamente sulla raccolta di informazioni sugli Houthi, dicono gli esperti.
Gli Houthi raramente spendono le loro munizioni in massicci sbarramenti, lanciando invece un missile o un drone alla volta. Probabilmente potrebbero mantenere questo ritmo per molto tempo, dicono gli esperti militari. Anche se ci fosse un cessate il fuoco a Gaza, gli Houthi potrebbero continuare a sparare nel tentativo di sfruttare la loro ritrovata importanza sulla scena regionale, dicono.
Venerdì, Katz ha minacciato di uccidere Abdul-Malik al-Houthi, il leader del gruppo, così come gli altri comandanti.
“Nessuno è immune”, ha detto Katz. “Ti daremo la caccia e distruggeremo l’infrastruttura terroristica che hai costruito. Il lungo braccio di Israele ti raggiungerà, ovunque tu sia”.
Le agenzie di intelligence israeliane hanno trascorso mesi a dare la caccia a Yahya Sinwar, il leader di Hamas, nell’enclave relativamente piccola della Striscia di Gaza. Gli esperti affermano che sarebbe molto più difficile localizzare i leader Houthi nel territorio molto più vasto e meno sorvegliato dello Yemen.
Ecco altri sviluppi nella regione:
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Un attacco aereo israeliano venerdì nel sud del Libano ha ucciso almeno due persone, secondo il ministero della sanità del paese, il giorno dopo che il Libano ha eletto un nuovo presidente tra le rinascenti speranze di pace e stabilità. L’attacco, che secondo l’agenzia di stampa statale libanese ha preso di mira un veicolo, arriva a poco più di due settimane dalla scadenza dell’accordo di cessate il fuoco tra Israele e il gruppo militante libanese Hezbollah. Tra le accuse di violazione del cessate il fuoco da entrambe le parti, il Libano ha riferito al Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite che Israele ha lanciato oltre 800 “attacchi terrestri e aerei” da quando il cessate il fuoco è entrato in vigore a novembre.
Johnatan Reiss, Euan Ward, Stefano Castello E Eric Schmitt ha contribuito alla segnalazione.
