COLLEGE PARK, Maryland – Tre giorni dopo aver distrutto la sua squadra in seguito alla sconfitta interna contro il Michigan, l’allenatore dell’UCLA Mick Cronin ha rivolto il suo disprezzo agli arbitri.
Cronin è stato espulso con 5:11 rimasti nella sconfitta per 79-61 contro il Maryland venerdì sera, e non si è trattenuto in seguito, esprimendo il suo disappunto per l’arbitraggio e la programmazione dei Big Ten. È stato molto più gentile con i suoi giocatori rispetto all’inizio della settimana, quando li aveva definiti “molli” e “deliranti” dopo una sconfitta di 19 punti contro il Michigan. Questa volta sentiva che si trovavano in una situazione ingiusta.
“A difesa dei miei ragazzi, non pensavo che ci fosse stata data alcuna possibilità di vincere nel secondo tempo”, ha detto Cronin. “Ho lasciato [official] Jeff Anderson lo sa, vado a farmi la doccia.”
L’esplosione di Cronin è arrivata con l’UCLA sotto nove dopo che il Maryland ha avuto un rimbalzo. Gli furono dati due rapidi dettagli tecnici e fu mandato via.
“Non ricordo l’ultima volta che ho avuto un tecnico”, ha detto. “Ne ho avuto abbastanza. Sto mandando un messaggio. Sono stanco di questo. So che siamo gli outsider e tutto il resto – noi, SC e Oregon – ma era ridicolo.
“E non togliere nulla al Maryland, una squadra davvero buona in casa, ma devi difendere i miei giocatori. Se riesci semplicemente a rapinare i ragazzi e tagliargli le braccia, buttarli via, è difficile eseguire qualsiasi attacco.”
I falli tecnici hanno portato a un possesso di sei punti per il Maryland e la partita è diventata una disfatta.
“Secondo me avevamo bisogno di arbitri più forti in partita, ma dovevamo essere più forti con la palla”, ha detto Cronin. “A difesa dei miei giocatori non abbiamo avuto molto tempo, abbiamo avuto un giorno per prepararci”.
Questa è la prima stagione dell’UCLA nel Pac-12, insieme a California meridionale, Oregon e Washington. I viaggi difficili erano scontati quando quelle squadre si unirono, e i Bruins se ne stanno occupando ora.
Hanno giocato al Nebraska il 4 gennaio, sono tornati a casa per una partita con il Michigan, poi sono partiti per un viaggio nel Maryland e Rutgers.
“Abbiamo dovuto viaggiare su un volo di cinque ore e 50 minuti. Sono tornati a casa domenica. Avevano due giorni in più”, ha detto Cronin. “Ora Rutgers è seduto a casa e hanno un giorno in più. Non ho mappato tutto questo, ma spero proprio che prima o poi le cose cambino nella nostra direzione.”
Dopo il ritorno dalla Rutgers, l’UCLA giocherà sette partite consecutive a ovest dal 17 gennaio all’8 febbraio: cinque partite casalinghe più trasferte a Washington e USC.
“Ho capito. Probabilmente è praticamente impossibile rispettare il programma, ma so solo che non è stato positivo per noi”, ha detto Cronin. “Il Michigan era a Los Angeles tre giorni prima di noi.”
Questa è stata una settimana particolarmente dura in assenza, visti gli incendi che hanno causato così tanto caos nell’area di Los Angeles. Cronin ha detto che dopo essere stato espulso, è andato subito a controllare un’app che fornisce avvisi.
“La mia casa è sempre più vicina all’evacuazione”, ha detto. “Quando sono stato buttato fuori, sono andato subito al telefono.”
