Il capo dello staff di Keir Starmer, Morgan McSweeney, ha fatto un viaggio nascosto a Bruxelles il mese scorso, mentre il numero 10 si prepara a nominare il proprio consigliere per gli affari esteri per contribuire a rafforzare l’operazione politica di Downing Street.
Mentre i tentativi del Regno Unito di “reset” con l’UE continuano a porte chiuse, l’aiutante più anziano del numero 10 si è recato per incontrare le controparti a Bruxelles prima di Natale.
Starmer sembra aver intensificato significativamente la diplomazia con la Francia da quando è entrato in carica; il suo incontro con il presidente francese, Emmanuel Macron, questa settimana è stato il settimo da luglio.
Alla cena organizzata da Starmer nel suo ritiro a Chequers, il numero 10 ha affermato che il primo ministro ha “aggiornato” Macron sul reset con l’UE, oltre a discutere di piccole traversate in barca, Ucraina, Medio Oriente, crescita, difesa, sicurezza, IA ed energia.
Macron ha affermato che l’incontro è stato “una grande opportunità” per discutere delle relazioni UE-Regno Unito e della “crisi principale” in Ucraina.
Gli addetti ai lavori di Downing Street riconoscono che i negoziati con l’UE sono stati finora molto segreti. “Il nostro uomo preferisce che gli incontri privati rimangano privati piuttosto che cercare di utilizzare i media come strumento durante i negoziati”, ha detto una fonte n. 10, evidenziando il contrasto con le precedenti amministrazioni conservatrici.
McSweeney aveva già fatto un viaggio per incontrare la squadra di Donald Trump in Florida e Washington, dimostrando che sta svolgendo un ruolo determinante nell’agenda di politica estera del numero 10 piuttosto che concentrarsi sulla politica interna.
Gli alleati affermano inoltre che McSweeney è consapevole della sua mancanza di esperienza in materia di affari esteri da quando ha assunto il ruolo di capo dello staff.
Resta inteso che Downing Street sta per nominare un nuovo consigliere senior per gli affari esteri per sostituire l’accademico e storico John Bew, che lavorò sotto Boris Johnson, Liz Truss e Rishi Sunak ma se ne andò dopo che i laburisti salirono al potere.
Il governo sta anche reclutando un rappresentante per i colloqui con l’UE, che sarà in effetti un alto funzionario pubblico che lavorerà per Nick Thomas-Symonds, il ministro del Cabinet Office responsabile delle relazioni con l’UE, ma lavorerà anche a stretto contatto con il numero 10.
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Fonti di Whitehall hanno affermato che il governo punta a un commercio più agevole con l’UE con l’obiettivo di rilanciare la crescita, ma hanno affermato che l’impegno del manifesto laburista di non tornare nel mercato unico o nell’unione doganale era chiaro e non sarebbe stato violato.
I dati senior n. 10 escludono anche un patto completo sulla mobilità dei giovani, per il quale l’UE ha spinto, ma suggeriscono che il Regno Unito potrebbe accettare un programma in stile Erasmus. Hanno riconosciuto che questo non è idealmente ciò che l’UE vorrebbe vedere perché sarebbe per gli studenti, piuttosto che per i giovani lavoratori. Ma il principio degli scambi universitari di un anno è potenzialmente sul tavolo
Una fonte governativa ha affermato che il numero 10 aveva promesso chiaramente di ridurre l’immigrazione netta e l’immigrazione legale, aggiungendo: “Non possiamo quindi dire che porteremo un carico di costruttori bulgari per costruire le case di cui abbiamo bisogno”.
Il governo ritiene inoltre di poter migliorare le relazioni in materia di difesa, energia e commercio, ma non ci saranno “sorprese” nell’accordo.
