Il Canale di Panama rimarrà in mano ai panamensi e sarà aperto al commercio da tutti i paesi, secondo l’amministratore del canale, che ha respinto le affermazioni del presidente eletto Donald Trump secondo cui gli Stati Uniti dovrebbero rilevarlo.
Ricaurte Vásquez ha negato le affermazioni di Trump secondo cui la Cina controlla le operazioni del canale e ha affermato che fare eccezioni alle attuali regole relative al suo funzionamento porterebbe al “caos”.
Ha detto che le società cinesi che operano nei porti alle due estremità del canale facevano parte di un consorzio di Hong Kong che vinse una gara d’appalto nel 1997. Ha aggiunto che società statunitensi e taiwanesi gestiscono anche altri porti lungo il canale.
Trump è arrivato al punto di suggerire agli Stati Uniti di riprendere il controllo del canale e non esclude l’uso della forza militare per farlo.
“Potrebbe darsi che dovrai fare qualcosa”, ha detto Trump martedì. “Il Canale di Panama è vitale per il nostro Paese”. Trump ha definito “ridicole” le tariffe per il transito del canale che collega l’Atlantico al Pacifico.
Il presidente di Panama, José Raúl Mulino, ha affermato inequivocabilmente che il canale rimarrà in mano ai panamensi.
Vásquez ha sottolineato che il Canale di Panama è aperto al commercio di tutti i paesi.
Il canale non può concedere un trattamento speciale alle navi battenti bandiera americana a causa di un trattato di neutralità, ha aggiunto Vásquez. “Il modo più sensato ed efficiente per farlo è mantenere le regole stabilite”.
Le richieste di eccezione vengono regolarmente respinte perché il processo è chiaro e non devono esserci variazioni arbitrarie, ha affermato. L’unica eccezione nel trattato di neutralità riguarda le navi da guerra americane, che ricevono un passaggio accelerato.
Circa il 70% del traffico marittimo che attraversa il Canale di Panama parte o è diretto a USports.
Gli Stati Uniti costruirono il canale agli inizi del 1900 alla ricerca di modi per facilitare il transito di navi commerciali e militari tra le sue coste. Washington ha ceduto il controllo della via navigabile a Panama il 31 dicembre 1999, in base a un trattato firmato nel 1977 dal presidente Jimmy Carter.
Il mese scorso, Trump ha detto ai sostenitori “siamo stati derubati nel Canale di Panama”. Ha affermato che gli Stati Uniti “lo hanno stupidamente ceduto”.
Per quanto riguarda le tariffe per l’utilizzo del canale, Vasquez ha detto che una serie di aumenti pianificati si è conclusa con uno questo mese. Eventuali ulteriori aumenti saranno presi in considerazione nella prima metà dell’anno per dare ai clienti certezza nella loro pianificazione e saranno sottoposti a un processo di commento pubblico, ha affermato.
“Non c’è alcuna discriminazione nelle tariffe”, ha detto. “Le regole sui prezzi sono assolutamente uniformi per tutti coloro che transitano sul canale e chiaramente definite.”
Il canale dipende da bacini artificiali per il funzionamento delle sue chiuse ed è stato pesantemente colpito dalla siccità negli ultimi due anni che lo ha costretto a ridurre sostanzialmente il numero di fasce orarie giornaliere per l’attraversamento delle navi. Con un minor numero di navi che utilizzano il canale ogni giorno, gli amministratori hanno aumentato le tariffe addebitate a tutti i caricatori per la prenotazione di uno slot.
Il canale taglia in due Panama, percorrendo 51 miglia da un capo all’altro. Permette alle navi di evitare il viaggio più lungo e costoso attorno a Capo Horn, sulla punta del Sud America.
“È una responsabilità enorme”, ha detto Vásquez riferendosi al controllo di Panama sul canale. “Prendiamo il caso del Covid: quando è arrivato, il canale ha adottato le misure necessarie per tutelare la forza lavoro, ma mantenendo il canale aperto, perché l’impegno internazionale è di tenerlo aperto”.
