La distruzione causata dagli incendi che hanno devastato Los Angeles è la peggiore che la città abbia mai visto nella storia recente.
Gli incendi, iniziati il 7 gennaio, hanno incendiato la seconda città più grande degli Stati Uniti, provocando almeno 10 morti e oltre 10.000 strutture distrutte. Circa 150.000 residenti della contea di Los Angeles rimangono soggetti all’ordine di evacuazione.
Sebbene la regione non sia estranea agli incendi in rapido movimento, i molteplici incendi che avvolgono gran parte della megalopoli sono considerati uno dei peggiori eventi di incendio nel sud della California, secondo il Dipartimento di silvicoltura e protezione antincendio della California, o CalFire. In soli tre giorni hanno bruciato circa il doppio di Manhattan.
Anche da soli, gli incendi sono colossi.
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Palisades, il primo e più grande incendio, si sta diffondendo a ovest di Los Angeles. L’incendio, che si estende su 20.438 acri, è stato contenuto solo all’8% a partire da venerdì mattina. I funzionari affermano che le stime iniziali indicano che ha distrutto almeno 5.300 strutture tra le montagne di Santa Monica e l’Oceano Pacifico, rendendolo l’incendio più distruttivo in California in questo momento.
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L’incendio di Eaton, che ha colpito le aree di Pasadena e Altadena nel nord-est, ha devastato quasi 14.000 acri ed è stato contenuto solo per il 3%. Finora ha distrutto 4.000 strutture, classificandolo come il quarto incendio più distruttivo nella storia della California.
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Gli altri incendi attualmente in corso a Los Angeles includono Kenneth, Hurst e Lidia. Kenneth, un incendio scoppiato giovedì nell’area di Woodlands Hills, ha bruciato 1.000 acri nelle contee di Los Angeles e Ventura. Venerdì mattina il livello era stato contenuto al 35%. Nel frattempo, l’incendio di Hurst, che sta bruciando su 771 acri nel sobborgo più settentrionale di Los Angeles, è stato contenuto al 37% a partire da venerdì mattina. Nell’Antelope Valley, l’incendio di Lidia ha bruciato 395 acri ed è stato contenuto al 75% a partire da venerdì mattina.
Negli ultimi anni la California è stata teatro di numerosi incendi massicci e mortali, poiché la crisi climatica rende gli incendi più frequenti, più intensi e meno prevedibili. Il peggior incendio nella storia della California è l’incendio del Campo, che ha raso al suolo la città di Paradise nel novembre 2018. Ottantacinque persone hanno perso la vita nell’inferno e più di 18.000 strutture sono state distrutte.
L’anno prima, l’incendio di Tubbs aveva imperversato nelle contee di Napa e Sonoma, distruggendo 5.600 strutture e bruciando circa 36.810 acri, costando allo Stato 11,1 miliardi di dollari di danni.
Le stime preliminari della perdita economica causata dagli incendi di Los Angeles sono comprese tra 52 e 57 miliardi di dollari, ha riferito venerdì il Los Angeles Times. In confronto, l’uragano Katrina, il ciclone tropicale che colpì gli Stati Uniti sudorientali nel 2005, è stato classificato come il disastro naturale più costoso della storia degli Stati Uniti, causando danni per oltre 158 miliardi di dollari.
Con gli incendi che continuano a divampare, molti assicuratori stanno valutando se aumentare ulteriormente i premi in tutto lo stato.
Douglas Heller, direttore delle assicurazioni presso la Consumer Federation of America, ha dichiarato al Guardian: “Abbiamo pagato premi negli ultimi anni per preparare le compagnie assicurative a una catastrofe come questa. Qualunque cosa dicano, hanno le risorse per pagare i sinistri… Ora dobbiamo assicurarci che non ci sia una seconda tragedia finanziaria che segue la catastrofe fisica”.
Giovedì, Joe Biden ha annunciato che il governo federale pagherà il 100% dei costi di risposta agli incendi per 180 giorni. “Pagherà cose come la rimozione di detriti e materiali pesanti, rifugi temporanei, primi soccorritori, stipendi e tutte le misure necessarie per proteggere la vita e le proprietà”, ha detto Biden, aggiungendo di aver dato istruzioni al governatore della California Gavin Newsom e ai funzionari locali di ” non badare a spese per fare ciò di cui hanno bisogno” per combattere gli incendi.
