Le persone a Nuova Delhi, in India, aspettano in fila per l’acqua nel giugno 2024 durante un’ondata di caldo.Credito: Raj K Raj/Hindustan Times tramite Getty
È ufficiale: nel 2024 la temperatura media della Terra è salita per la prima volta di oltre 1,5 °C rispetto ai livelli preindustriali. Oggi gli scienziati del clima hanno annunciato il superamento del limite, segnalando che il mondo non è riuscito, almeno temporaneamente, a evitare di superare la soglia fissata dai governi per scongiurare gli effetti peggiori del riscaldamento globale. Per il momento si tratta solo di un parametro e di un anno, ma i ricercatori affermano che serve comunque a ricordare che il mondo si sta muovendo in un territorio pericoloso, forse più rapidamente di quanto si pensasse in precedenza.
La Terra ha infranto i record di calore nel 2023 e nel 2024: il riscaldamento globale sta accelerando?
“È sia una realtà fisica che uno shock simbolico”, afferma Gail Whiteman, scienziata sociale dell’Università di Exeter, nel Regno Unito, che studia i rischi climatici. “Stiamo raggiungendo la fine di quella che pensavamo fosse una zona sicura per l’umanità”.
L’annuncio è stato fatto congiuntamente da diverse organizzazioni internazionali che monitorano in modo indipendente la temperatura globale. Sebbene ciascun gruppo abbia calcolato una cifra leggermente diversa, la media dei dati indica un consenso sul fatto che, l’anno scorso, la temperatura della Terra ha raggiunto 1,55 °C al di sopra della media del periodo 1850-1900 – considerato un periodo “preindustriale” prima che gli esseri umani iniziassero a riversarsi in grandi quantità quantità di gas serra nell’atmosfera. Inaspettatamente, il dato del 2024 mostra anche un aumento statisticamente significativo rispetto a quello del 2023, quando furono stabiliti i record di calore. Gli scienziati del clima stanno indagando se l’aumento della temperatura di due anni sia un fatto transitorio o se segni un cambiamento nel sistema climatico della Terra che significhi che il riscaldamento globale sta accelerando.
Quasi 200 paesi hanno firmato l’accordo sul clima di Parigi nel 2015, concordando di limitare il riscaldamento globale a 1,5°C rispetto ai livelli preindustriali. Ma le emissioni di carbonio derivanti dai combustibili fossili e da altre fonti hanno continuato ad aumentare, raggiungendo un livello record lo scorso anno, nonostante la rapida crescita delle fonti di energia pulita come l’energia eolica e solare.
“Singoli anni che spingono oltre il limite di 1,5 gradi non significano che l’obiettivo a lungo termine è stato raggiunto”, ha affermato il segretario generale delle Nazioni Unite António Guterres in una dichiarazione preparata. “Significa che dobbiamo lottare ancora più duramente per scendere in pista. … I leader devono agire – ora”.
Aria calda
Per filtrare il rumore – le normali variazioni climatiche – dai dati sulla temperatura, gli scienziati spesso riportano una media su dieci anni. Ciò consente loro di concentrarsi sull’andamento della temperatura della Terra a lungo termine, migliorare i modelli e costruire proiezioni migliori per il futuro. Con questa misura, i ricercatori stimano che il mondo si è riscaldato fino a 1,3°C rispetto ai livelli preindustriali, e potrebbero passare diversi anni prima che la soglia di 1,5°C venga effettivamente superata. Quel tempo extra è importante.
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“Viviamo ancora in un mondo con una temperatura dell’aria di 1,3°C”, afferma Katharine Hayhoe, capo scienziata di Nature Conservancy, un gruppo ambientalista con sede ad Arlington, in Virginia. La maggior parte del calore intrappolato dai gas serra viene assorbito dagli oceani, dalla terra e dal ghiaccio della Terra, aggiunge. Quando la media decennale dell’aria supererà gli 1,5°C, il pianeta avrà accumulato ancora più calore, amplificando ulteriormente violente tempeste e incendi, danni all’ecosistema e innalzamento del livello del mare.
Gli scienziati sottolineano che non c’è nulla di magico nella soglia di 1,5°C. Si tratta di un obiettivo politico incluso nell’accordo di Parigi in riconoscimento delle preoccupazioni che un precedente obiettivo di limitare il riscaldamento a 2°C potrebbe non essere abbastanza forte da proteggere i paesi più vulnerabili, comprese le nazioni insulari che rischiano di essere sommerse dall’innalzamento del mare. . Ciò non significa che il mondo sia sicuro al di sotto di 1,5°C, né che tutto crollerà improvvisamente se dovesse venire violata. È uno spettro, dice Hayhoe, “e ogni piccola parte del riscaldamento è importante”.
