Per un breve momento questa settimana, le linci sono tornate a vagare per le Highlands scozzesi. Ma non era questo il modo in cui gli ambientalisti speravano di porre fine alla loro assenza di 1.000 anni.
Mercoledì, la polizia scozzese ha ricevuto la segnalazione di due linci in una foresta nel parco nazionale di Cairngorms, scatenando una frenetica ricerca. L’episodio si è concluso in meno di un giorno. Entrambi gli animali sono stati rapidamente catturati dagli esperti della Royal Zoological Society of Scotland (RZSS) e portati nelle strutture di quarantena del parco naturale delle Highland.
Tuttavia la loro gioia per il successo dell’operazione fu di breve durata. Venerdì mattina presto, la rete di telecamere per la fauna selvatica della RZSS ha catturato altre due linci nello stesso tratto di foresta, vicino a Kingussie. Le trappole con esca furono ridistribuite e i suoi specialisti iniziarono di nuovo a cacciare.
Sono scoppiate speculazioni su chi fosse responsabile del rilascio illegale e la polizia ha affermato che le indagini stanno continuando per stabilire tutte le circostanze. Secondo un testimone, entrambe le linci – che sono animali timidi e solitari in natura e non pericolosi per l’uomo – sembravano docili e mostravano pochi segni di essere in grado di sopravvivere da sole. Il testimone ha detto che la lince è stata trovata vicino a un giaciglio di paglia lasciato accanto a una piazzola con pulcini morti e aculei di porcospino.
Sui social media, alcuni hanno puntato il dito contro i ribelli che si sono fatti giustizia da soli rendendo il ritorno della lince un fatto reale, simile a come i castori sono tornati nel Regno Unito attraverso un “bombardamento dei castori” non autorizzato.
Gli studi indicano che le Highlands potrebbero ospitare fino a 400 linci in natura e vi è un forte sostegno al loro ritorno tra i gruppi ambientalisti. Ma voci di spicco nel settore del rewilding si sono affrettate a condannare il rilascio non autorizzato di questa settimana definendolo “sconsiderato” e “altamente irresponsabile”.
Dave Barclay, l’esperto della RZSS che guidava la caccia alla lince, era furioso. Questi animali erano semi-addomesticati e “altamente abituati all’uomo”, ha detto, ma erano stati rilasciati nel profondo inverno. Le temperature a livello locale erano scese sotto i -5°C, con uno spesso manto nevoso, ed erano state rilasciate all’imbocco di una pista forestale pesantemente utilizzata dai macchinari per il disboscamento.
“Tutto ciò compromette il benessere di questi animali”, ha detto. “Quello che è successo qui è ripugnante e va contro ogni buona pratica internazionale”.
Gli investigatori ora sospettano che la lince possa appartenere a un gruppo familiare. Si ritiene che i due catturati ieri siano dei giovani, cuccioli di circa uno o due anni di età, mentre i due avvistati venerdì sarebbero un adulto e un terzo minorenne.
Ben Goldsmith, un ambientalista che ha affermato di non essere coinvolto nel rilascio, ha dichiarato: “Come molti altri, sono stato momentaneamente elettrizzato dall’idea della lince che ancora una volta insegue i Cairngorms. La lince è una specie autoctona iconica scomparsa dalla Gran Bretagna e dovrebbe tornare qui. L’habitat è perfetto, sono animali riservati e non ci sono buoni motivi per non reintrodurli.
“Non conosciamo la storia dietro queste linci scomparse – forse sono animali domestici abbandonati e diventati ingestibili. Qualunque cosa sia accaduta, sembra che sia stata pensata male”, ha aggiunto.
Le linci sono state trovate nella tenuta Killiehuntly del miliardario danese Anders Povlsen. Un portavoce di WildLand, la società che gestisce le sue proprietà scozzesi, ha affermato di ritenere che i predatori nativi dovrebbero essere reintrodotti solo legalmente e in stretta collaborazione con la popolazione locale.
Nel Regno Unito, i cittadini devono rivolgersi al proprio consiglio locale per mantenere legalmente gli animali selvatici. Secondo i dati raccolti da Born Free nel 2023, 31 linci erano tenute da collezionisti privati, sebbene tutte fossero ospitate in Inghilterra. Gli esperti hanno affermato che è probabile che molte linci siano detenute in collezioni private non autorizzate e difficili da monitorare.
“Potrebbero esserci molte più linci in mano a privati che effettivamente registrate. Se hanno cuccioli, non possono registrarli. Le persone rimarrebbero sbalordite da ciò che hanno nel loro giardino sul retro. Conosco persone che hanno leopardi delle nevi e puma nel loro giardino. È scioccante. Dovrebbe essere vietato”, ha affermato il dottor Paul O’Donoghue, direttore del Lynx UK Trust, che ha anche affermato di non essere coinvolto nel rilascio.
Se non fosse stato per la Manica, probabilmente la lince sarebbe già tornata nel Regno Unito. Oggi una specie protetta in Europa, la lince eurasiatica si è ripresa da poche centinaia negli anni ’50 a ben 10.000. La ricerca mostra che nel Regno Unito il sostegno al loro ritorno è contrastante, con una forte opposizione da parte degli agricoltori, che temono che attacchino il bestiame.
Edward Mountain, MSP per le Highlands e le Isole e proprietario terriero, ha affermato che c’è una “genuina paura” tra la popolazione locale riguardo alla “rigenerazione della guerriglia”. “L’abbiamo visto con i castori sul Tay, ora si parla di reintrodurre le aquile di mare e gli astori. Può cambiare un intero ecosistema locale e questo è pericoloso se non viene fatto correttamente”, ha affermato.
