La polizia sudafricana ha salvato 26 etiopi da un sospetto giro di traffico di esseri umani a Johannesburg dopo che il gruppo ha rotto una finestra e una sbarra per scappare da una casa dove erano tenuti nudi.
Tre persone sono state arrestate giovedì sera con l’accusa di traffico di esseri umani e possesso di armi da fuoco illegali, dopo che i vicini nel sobborgo di Sandringham hanno sentito il trambusto e hanno avvertito la polizia, ha detto in una nota l’unità anticrimine di Hawks. La polizia ha esortato la popolazione a denunciare eventuali altre persone nude fuggite nella zona.
Circa 60 uomini etiopi sono stati tenuti prigionieri nel bungalow, ha riferito la stazione televisiva locale eNCA, mostrando quello che sembrava essere sangue schizzato sotto una finestra aperta nella parte anteriore della casa. La polizia ha detto che 11 delle vittime sono state portate in ospedale per cure mediche. Un certo numero di etiopi sono ancora in libertà dopo non essere stati fermati dalla polizia.
“I segnali che abbiamo indicano che si tratta di un traffico di esseri umani, perché in realtà stavano scappando da quella casa e sono stati tenuti nudi, quasi come se fosse un modus operandi mantenerli umiliati e non cercare di scappare”, ha detto Philani Nkwalase, un portavoce della polizia.
Il Sudafrica ha attratto immigrati da tutta l’Africa sin dalla fine dell’apartheid, più di tre decenni fa. Tuttavia, i timori che stiano contrabbandando droga e facendo aumentare la disoccupazione e la criminalità violenta hanno alimentato una persistente xenofobia.
Ci sono circa 2,4 milioni di persone nate all’estero in Sud Africa su una popolazione di 62 milioni, secondo il censimento del 2022, che mirava a contare le persone indipendentemente dallo status di immigrazione. Mentre più di tre quarti provengono da altri stati dell’Africa meridionale, nel paese ci sono circa 58.000 etiopi.
Nell’agosto 2024, 82 etiopi sono stati scoperti stipati in una casa nella stessa zona di Johannesburg, senza cibo a sufficienza o servizi igienici adeguati. Sette di loro sono stati inizialmente considerati minorenni e altri 19 hanno dichiarato di essere minorenni quando sono stati portati in tribunale con l’accusa di essere entrati illegalmente in Sudafrica.
“Erano tutti migranti privi di documenti che non erano vittime della tratta ma erano stati introdotti clandestinamente nel paese”, ha detto il dipartimento degli affari interni in una dichiarazione alla fine del mese.
Nkwalase ha detto che non è ancora chiaro se i due casi fossero collegati, aggiungendo che la polizia stava cercando un interprete poiché le barriere linguistiche impedivano alla polizia di ottenere risposte dagli uomini su come, perché e quando sono arrivati in Sud Africa.
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Una vicina della casa da cui gli etiopi sono fuggiti giovedì notte ha detto all’eNCA di essere rimasta scioccata dall’incidente, aggiungendo che l’unica volta che aveva visto qualcuno nella proprietà era stato qualche settimana fa, quando suo figlio era andato a recuperare un pallone a cui aveva calciato oltre il recinto.
