Il Libano volta pagina politica mentre la presa di Hezbollah si indebolisce

Per decenni, la presa di Hezbollah sul Libano è stata ferrea.

Con il suo vasto arsenale, il gruppo militante era più potente dell’esercito nazionale del paese. Controllava o esercitava influenza sulle più importanti agenzie governative del Libano, nonché sulle infrastrutture critiche, come il confine con la Siria e il porto commerciale. Quasi nessuna decisione politica importante potrebbe essere presa senza il suo sostegno, e nessun partito politico potrebbe seriamente contestare qualsiasi mossa fatta da lui o dal suo protettore, l’Iran.

Ma quello status quo di lunga data è stato ora scosso: una svolta per Hezbollah che ha aperto un nuovo capitolo politico in Libano.

Quattordici mesi di lotta contro Israele hanno lasciato duramente colpito il gruppo musulmano sciita, un tempo intoccabile. I ribelli hanno rovesciato il suo principale alleato nella vicina Siria, il dittatore Bashar al-Assad. Anche l’Iran si trova ora indebolito poiché lui e i suoi alleati sono stati duramente colpiti da Israele.

Hezbollah si trova sul terreno più instabile degli ultimi anni, mentre le dinamiche di potere si stanno riallineando in tutto il Medio Oriente dopo più di un anno di guerra e disordini. E sebbene il gruppo rimanga potente – conta ancora molte migliaia di combattenti e gode della lealtà della maggior parte dei musulmani sciiti del paese – gli analisti dicono che una cosa è chiara: l’era dell’incrollabile dominio di Hezbollah e dell’Iran in Libano sembra essere finita.

“È una nuova realtà politica”, ha detto Mohanad Hage Ali, membro senior del Carnegie Middle East Center di Beirut. “Ci vorrà del tempo perché questa nuova realtà si manifesti”, ha aggiunto, “ma quello che abbiamo visto finora è sufficiente per mostrarci che la marea è cambiata”.

Questi cambiamenti politici sono stati messi a nudo giovedì, quando il Parlamento libanese ha eletto un nuovo presidente, superando anni di stallo politico che molti critici hanno attribuito agli sforzi di Hezbollah per bloccare qualsiasi tentativo di risoluzione. La paralisi politica ha lasciato il paese sotto la direzione di un governo provvisorio debole e inefficace per più di due anni.

In Libano, molti hanno visto l’elezione di giovedì del generale Joseph Aoun, comandante dell’esercito libanese, come un passo cruciale verso la stabilità del paese. Ciò è stato visto anche come una concessione da parte di Hezbollah e, ​​secondo alcuni analisti, come un riconoscimento del fatto che il gruppo non era più in grado di paralizzare lo Stato.

Sin dalla fondazione del Libano, una moltitudine di fazioni e sette appartenenti a più di una dozzina di gruppi religiosi del paese hanno lottato per il potere e l’influenza. Il suo fragile sistema politico si basa su accordi tra partiti e sette, nonché sui loro sostenitori stranieri. Questo sistema ha tenuto insieme il Paese, che è passato da una crisi all’altra da quando, nel 1990, si è conclusa una guerra civile durata 15 anni.

Negli ultimi tre decenni, Hezbollah – che è sia un partito politico che un gruppo militante – ha avuto la meglio sui suoi nemici interni e ha stretto alleanze strategiche per consolidare la sua posizione di vera potenza a sostegno dello Stato debole e litigioso del Paese.

Anche se il governo faticava a mantenere le luci accese e l’acqua corrente, Hezbollah ha creato una vasta rete di servizi sociali – tra cui assistenza sanitaria di alta qualità e istruzione gratuita – per i suoi sostenitori, in maggioranza sciiti.

Ma negli ultimi tre mesi il gruppo ha subito una serie di colpi devastanti.

La sua guerra con Israele ha spazzato via i vertici di Hezbollah, ha distrutto gran parte del suo arsenale e ha lasciato il paese con una fattura multimiliardaria per la ricostruzione. La sua cocente sconfitta ha anche infranto la promessa fatta da Hezbollah ai libanesi di essere l’unico a poter difendere il Libano da Israele – una pretesa che è servita come ragion d’essere ufficiale del gruppo.

Poi, il mese scorso, il gruppo ha perso il suo principale ponte terrestre in cambio di armi e denaro, nonché un alleato politico, quando i ribelli siriani, contro i quali Hezbollah un tempo aveva combattuto, hanno rovesciato il governo di Assad.

Anche il protettore di Hezbollah, l’Iran, è stato sulla difensiva dopo la cacciata di al-Assad e data la sua crescente tensione con Israele, compreso il conflitto diretto attraverso il lancio di razzi.

La rete iraniana di milizie anti-israeliane, nota come Asse della Resistenza – Hezbollah era un attore chiave – si è sfaldata, portando con sé la capacità di Teheran di proiettare il potere a ovest fino al Mediterraneo e a sud fino al Mar Arabico.

Senza questi pilastri di sostegno, la capacità di Hezbollah di influenzare la politica libanese è diminuita, anche se il gruppo e i suoi alleati cercano di presentarsi come coloro che dettano l’agenda del paese. La loro crescente influenza era evidente anche prima del voto, quando, mercoledì sera, il candidato presidenziale sostenuto da Hezbollah si è ritirato dalla corsa.

La “narrazione di Hezbollah è stata seriamente screditata, il suo esercito è stato seriamente indebolito e, a mio avviso, politicamente dovrà iniziare a pagarne il prezzo”, ha affermato Sami Nader, direttore dell’Istituto di scienze politiche dell’Università Saint Joseph di Beirut.

La maggior parte degli esperti concorda sul fatto che, anche nel suo stato indebolito, Hezbollah rimane la forza politica più dominante del Libano. Ma questo, dicono, non è tanto una testimonianza della presa del potere da parte del gruppo quanto piuttosto un riflesso della disfunzione politica e delle lotte intestine del paese. Questa disfunzione è stata messa in piena luce durante la votazione parlamentare di giovedì, che spesso si è trasformata in scontri urlati prima del voto.

Secondo gli analisti, l’elezione del generale Aoun a presidente, prevista per giovedì, è il primo passo nella definizione di una nuova mappa politica per il Paese e la regione. Si ritiene che il generale Aoun abbia il sostegno degli Stati Uniti e dell’Arabia Saudita. I sauditi un tempo gareggiavano per l’influenza in Libano prima di essere eclissati dall’Iran e da Hezbollah.

Nel suo discorso di vittoria, il generale Aoun ha accennato alla visione che lui e i suoi alleati condividono per una nuova era politica in Libano, e ha affermato che la giornata ha segnato “una nuova fase nella storia del Libano”.

Si riferiva ai paesi arabi, una volta cacciati dal Libano dall’Iran, come a nazioni “fraterne”. Ha parlato del “diritto dello Stato a monopolizzare il possesso di armi” – un sottile riferimento alle richieste di disarmo di Hezbollah dopo la fine del cessate il fuoco di 60 giorni con Israele alla fine di questo mese. E immaginava uno Stato che potesse essere difeso dal proprio esercito nazionale, in assenza delle milizie come Hezbollah che da tempo trascinano il paese in lotte intestine e guerre.

“Il mio impegno è quello di chiedere una strategia difensiva e la creazione di uno Stato – ripeto, uno Stato – che investa nel proprio esercito, controlli tutti i confini e attui risoluzioni internazionali”, ha affermato il generale Aoun.

Tuttavia, gli esperti avvertono che il Paese è ancora agli inizi di questo nuovo capitolo politico e che Hezbollah potrebbe ancora riprendersi. I prossimi mesi saranno pieni di prove cruciali per il gruppo, compreso se potrà aiutare a ricostruire ampie aree del paese devastate dalla guerra e se si ritirerà completamente dal Libano meridionale, come delineato nell’accordo di cessate il fuoco.

“Hezbollah ha subito colpi sconcertanti in termini di poteri strategici e di capacità di affrontare Israele”, ha affermato Paul Salem, vicepresidente per l’impegno internazionale presso il Middle East Institute di Washington. “Ma in Libano rimane un gruppo pesantemente armato, più potente di qualsiasi altro nel paese”.