Venerdì la Corte Suprema degli Stati Uniti ascolterà le argomentazioni orali sul destino di TikTok. È l’ultima battaglia nella lunga guerra sull’opportunità di vietare l’app di social media tremendamente popolare negli Stati Uniti – e costringerà i giudici a soppesare l’importanza della sicurezza nazionale con la libertà di parola.
TikTok e la sua società madre, ByteDance, con sede in Cina, hanno chiesto alla corte suprema di riesaminare il caso dopo che un tribunale di grado inferiore ha deciso il mese scorso di sostenere una legge per vietare l’app negli Stati Uniti. Tale divieto entrerà in vigore il 19 gennaio, a meno che ByteDance non venda le attività di TikTok a una società non cinese. Sebbene ByteDance abbia la possibilità di cedere, ha affermato in una dichiarazione legale che la cessione “semplicemente non è possibile: né commercialmente, né tecnologicamente, né legalmente”.
Si prevede che le discussioni orali dureranno due ore, durante le quali ciascuna parte avrà tempo a disposizione per esporre le proprie ragioni. In una dichiarazione, la corte ha scritto che entrambe le parti dovrebbero essere pronte a discutere se il divieto viola il primo emendamento.
TikTok ha 170 milioni di utenti statunitensi sulla sua piattaforma, circa la metà della popolazione del paese, e la prospettiva di vietare l’app ha riunito improbabili alleati. Da un lato ci sono coloro che annunciano il divieto, affermando che TikTok ha il potenziale per essere manipolato dal Partito comunista cinese, che comprende una coalizione bipartisan di membri del Congresso.
Dall’altro lato ci sono innumerevoli influencer, gruppi per le libertà civili e, più recentemente, Donald Trump, che per primo propose di vietare TikTok quasi cinque anni fa. Ora, Trump e altri sostengono che vietare agli americani di accedere all’app violerebbe la libertà di parola di decine di milioni di persone.
“Il tentativo del governo di impedire agli utenti statunitensi di parlare e condividere su TikTok è straordinario e senza precedenti”, ha affermato Patrick Toomey, vicedirettore del National Security Project dell’American Civil Liberties Union.
Mentre ByteDance ha sede in Cina, TikTok opera separatamente con sedi a Singapore e negli Stati Uniti. L’azienda sostiene di non essere sotto l’influenza cinese e che i dati degli utenti negli Stati Uniti sono gestiti dalla società Oracle.
Nonostante le affermazioni di indipendenza di TikTok, negli ultimi anni la società ha combattuto una serie di cause legali e inchieste da parte di legislatori sia federali che statali. La legge federale per vietare TikTok è stata approvata a stragrande maggioranza dal Senato e dalla Camera lo scorso aprile. È successo un anno dopo che il Montana è stato il primo stato a vietare TikTok, sebbene un giudice abbia bloccato quella legge per motivi di libertà di parola.
La legge federale al centro del caso
La legge, nota come Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act, è stata firmata da Joe Biden la primavera scorsa. È successo due anni dopo che il presidente aveva vietato TikTok su telefoni e laptop del governo federale.
Il governo degli Stati Uniti ha costantemente affermato che TikTok rappresenta una minaccia alla sicurezza nazionale. I legislatori affermano che la Cina ha il potenziale per controllare ciò che le persone vedono sull’app e diffondere la propaganda. Temono inoltre che la Cina possa avere accesso ai dati sensibili degli americani e monitorare il loro comportamento.
“La vostra piattaforma è fondamentalmente una piattaforma di spionaggio per il partito comunista cinese”, ha affermato Josh Hawley, senatore repubblicano del Missouri, durante un’audizione della commissione giudiziaria del Senato lo scorso gennaio con l’amministratore delegato di TikTok, Shou Chew.
Ad oggi, il governo degli Stati Uniti non ha rivelato prove che Pechino o ByteDance abbiano utilizzato TikTok per manipolare gli americani.
Poco dopo che Biden ha convertito la legge in legge, TikTok ha citato in giudizio il governo degli Stati Uniti nel tentativo di bloccarla. La società ha sostenuto che il divieto è incostituzionale, individua ingiustamente TikTok e viola il primo emendamento e il diritto alla libertà di parola.
La legge “forzerà la chiusura di TikTok… mettendo a tacere i 170 milioni di americani che utilizzano la piattaforma per comunicare in modi che non possono essere replicati altrove”, ha scritto TikTok nella sua denuncia.
dopo la promozione della newsletter
Il mese scorso un collegio di tre giudici della Corte d’Appello statunitense del Distretto di Columbia si è pronunciato a favore del governo. Hanno affermato che la possibile minaccia alla sicurezza nazionale degli Stati Uniti superava la perdita di accesso al sito dei social media da parte delle persone. I giudici hanno anche affermato che il primo emendamento mira a proteggere la libertà di parola delle persone negli Stati Uniti e che “il governo ha agito esclusivamente per proteggere tale libertà da una nazione avversaria straniera”.
La revisione della Corte Suprema e l’intervento di Trump
Meno di due settimane dopo la sentenza della corte d’appello federale, TikTok ha presentato una mozione di emergenza chiedendo alla corte suprema di sospendere l’applicazione della legge. La Corte Suprema ha accettato di rivedere la richiesta e ha accelerato le discussioni orali. Da allora la corte ha ricevuto quasi due dozzine di memorie di amicus, o memorie di “amico della corte”, da entrambe le parti del dibattito.
Il più notevole di questi è stato presentato dallo stesso Trump. Ha chiesto alla corte di sospendere il divieto, che dovrebbe entrare in vigore un giorno prima del suo insediamento, in modo che la sua amministrazione possa “perseguire una soluzione negoziata”.
“Solo il presidente Trump possiede la consumata esperienza nel concludere accordi, il mandato elettorale e la volontà politica di negoziare una risoluzione per salvare la piattaforma”, si legge nel brief. “Una tale risoluzione eliminerebbe la necessità per questa Corte di decidere su questioni estremamente difficili”.
Questa posizione è ben lontana da quella del 2020, quando Trump emanò un ordine esecutivo che prevedeva di vietare TikTok. All’epoca scrisse che i rischi dell’app dei social media “sono reali” e che gli Stati Uniti “devono intraprendere azioni aggressive contro i proprietari di TikTok per proteggere la nostra sicurezza nazionale”. L’amicus brief mette Trump in contrasto con molti legislatori repubblicani che hanno guidato il divieto di TikTok, inclusi i senatori Marco Rubio della Florida e Mitch McConnell del Kentucky.
Trump ha creato un account TikTok a giugno e da allora ha accumulato quasi 15 milioni di follower. A settembre ha pubblicato sulla sua piattaforma Truth Social: “PER TUTTI QUELLI CHE VOGLIONO SALVARE TIK TOK IN AMERICA, VOTA TRUMP!” Da quando ha vinto le elezioni, ha affermato di avere un “punto caldo nel mio cuore” per TikTok e ha ospitato l’amministratore delegato nella sua tenuta di Mar-a-Lago in Florida.
