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Emma Raducanu si è dichiarata pronta a competere con le migliori giocatrici agli Australian Open dopo essersi ripresa da uno spasmo alla schiena.
La 22enne si è ritirata dal torneo di riscaldamento programmato ad Auckland la scorsa settimana con quello che ha descritto come un problema alla schiena, ma questa settimana si è allenata al Melbourne Park.
E Raducanu ha rivelato nella conferenza stampa pre-torneo che all’origine del problema c’era uno spasmo subito durante l’allenamento a Londra.
“Mi sento bene”, ha detto. “Credo di aver avuto un blocco di allenamenti positivo negli ultimi 10 giorni. Tornare in campo e adattarmi alle condizioni qui è stato positivo per me. Ora mi sento bene e mi sento pronto a dare il massimo qui.
“Una mattina mi stavo riscaldando, mi sono chinato per allacciarmi i lacci e ho avuto uno spasmo. Questo è stato davvero. Ci è voluto un po’ per cancellare. Li ho già avuti. Di solito si risolvono nel giro di pochi giorni. Ma questo ha infastidito per un paio di settimane. Ho dovuto saltare un bel po’ di allenamento prima di partire, non ho potuto giocare ad Auckland”.
È stata un’altra battuta d’arresto fisica per Raducanu, che l’anno scorso dopo Wimbledon ha giocato solo 10 partite, saltando due mesi per un infortunio al piede prima di riprendersi in tempo per giocare con la Gran Bretagna alla Billie Jean King Cup di novembre.
Lì ha vinto tutte e tre le partite e la sua fiducia è stata rafforzata dalle buone prestazioni negli allenamenti di questa settimana.
“Ho suonato set con i migliori giocatori”, ha detto. “Mi sento come se riuscissi a cavarmela più che bene in quei casi e in quelle pratiche. Mi sento abbastanza bene con il mio gioco. Non vedo l’ora di metterlo in campo. Penso di poter essere un avversario pericoloso per chiunque, davvero”.
Raducanu ha dovuto affrontare un difficile pareggio contro la 26esima testa di serie Ekaterina Alexandrova, che avrebbe dovuto giocare a Wimbledon l’estate scorsa prima che la russa si ritirasse.
“È un sorteggio complicato, ovviamente”, ha detto Raducanu della gara di martedì. “Non essendo testa di serie, puoi affrontare qualsiasi avversario di punta. E’ una giocatrice con tantissima esperienza. Immagino di arrivare con la mentalità del perdente. Si è trovata in questa situazione molte più volte di me.”
Un nuovo membro del team Raducanu per questa stagione è il famoso preparatore atletico Yutaka Nakamura, con l’ex campionessa degli US Open che spera che la aiuterà a migliorare la sua resistenza fisica e a raggiungere il suo potenziale.
Non si aspetta risultati dall’oggi al domani, afferma: “Penso che costruire un corpo sia un processo continuo. Penso che non sia qualcosa su cui devi necessariamente fissare una sequenza temporale.
“Tipo, ‘OK, tra un anno diventerò un atleta di punta’. Anche quando sei un atleta di punta, ci sono sempre cose che puoi fare meglio. Ma penso di sentire già la differenza quando scendo in campo.
“Mi sento piuttosto reattivo ed esplosivo. Penso che ciò derivi dal fatto che i miei riscaldamenti non sono necessariamente riscaldamenti ma sono più simili a una sessione. Mi sento pronto a partire quando sono in campo.
“Quanto tempo ci vorrà, non ne sono sicuro. Mi fido del suo lavoro e del suo giudizio”.
La donna leader della Gran Bretagna è Katie Boulter, che è la 22esima testa di serie e cerca di continuare il suo slancio verso l’alto.
Boulter ora punta alla top 10 e ha dimostrato quale pericolo può rappresentare per i giocatori più importanti spingendo la numero due del mondo Iga Swiatek fino in fondo alla United Cup la scorsa settimana.
“Iga è uno dei migliori in gioco”, ha detto Boulter. “Sentivo davvero che avrei potuto superare quella linea. Mi sentivo abbastanza calmo anche in quella situazione, il che è qualcosa che non ho sempre sentito quando ho giocato con giocatori di grandi dimensioni.
“Penso che questo tipo di mentalità mi aiuterà a vincere quelle partite. Credo davvero di potercela fare.
“Credo che quel numero sia sotto il mio nome per un motivo. Voglio spostarlo sempre più in alto.
La Boulter, a cui è garantito il sostegno a casa dopo il suo fidanzamento con il numero uno australiano Alex De Minaur, aprirà martedì la sua campagna contro la canadese Rebecca Marino.
