L’allenatore canadese femminile Bev Priestman, sospeso a seguito di uno scandalo sulla sorveglianza dei droni alle Olimpiadi di Parigi, è stato licenziato martedì a seguito di una revisione indipendente.
Anche il vice allenatore Jasmine Mander e l’analista Joseph Lombardi sono stati licenziati quando Canada Soccer ha pubblicato i risultati dell’indagine.
La Nuova Zelanda si è lamentata di un drone che sorvolava gli allenamenti prima dell’inizio del torneo olimpico, spingendo la FIFA a multare Canada Soccer di $ 228.000 e togliere sei punti in classifica alla squadra. Priestman, Mander e Lombardi sono stati tutti sospesi dall’organo di governo internazionale del calcio per un anno.
Nonostante il rigore, il Canada è passato alla fase a gironi e ha perso contro la Germania ai calci di rigore nei quarti di finale.
L’indagine condotta dall’avvocato Sonia Regenbogen della ditta Mathews, Dinsdale & Clark non ha trovato prove che i giocatori canadesi avessero visto il filmato del drone. Ma è emerso che gli assistenti allenatori e altro personale di supporto “non sentivano di poter sfidare l’autorità dell’allenatore capo”.
Priestman, che non è stato raggiunto immediatamente per un commento, ha portato il Canada alla medaglia d’oro ai Giochi di Tokyo. L’analisi ha rilevato che in Giappone non sono stati utilizzati droni, ma che due allenatori della squadra nazionale hanno effettuato una sorveglianza impropria “prima delle Olimpiadi di Parigi del 2024”.
“I risultati dell’investigatore indipendente rivelano che l’incidente con i droni a Parigi era un sintomo di un modello passato di cultura inaccettabile e di controllo insufficiente all’interno delle squadre nazionali”, ha detto in una nota il CEO di Canada Soccer, Kevin Blue.
“Questo non fa più parte delle nostre operazioni. In effetti, i risultati dell’indagine rafforzano la nostra determinazione a continuare ad attuare i cambiamenti necessari per migliorare il calcio canadese, sotto tutti gli aspetti, e a farlo con urgenza. Anche se l’indagine indipendente è stata conclusa , c’è ancora molto da fare per riportare le cose su un nuovo corso.”
La revisione ha inoltre rilevato che le accuse secondo cui la squadra maschile avrebbe utilizzato droni per spiare un avversario alla Copa América erano infondate. Tuttavia, ha riscontrato “potenziali violazioni” da parte dell’ex allenatore maschile canadese John Herdman, che non è stato intervistato a causa di problemi di programmazione.
“Sono state identificate potenziali violazioni del Codice di condotta ed etica del calcio canadese da parte dell’ex allenatore della squadra nazionale maschile”, ha detto Canada Soccer in una sintesi dell’indagine. “Ai sensi del codice disciplinare del calcio canadese, è stato avviato un processo disciplinare per giudicare queste potenziali violazioni”.
Herdman ha lasciato Canada Soccer l’anno scorso ed è attualmente l’allenatore del Toronto FC della Major League Soccer.
“L’organizzazione esaminerà ed elaborerà attentamente i risultati del rapporto nei prossimi giorni. Sia MLSE (Maple Leaf Sports and Entertainment) che Toronto FC si riserveranno qualsiasi ulteriore commento fino al completamento del processo di revisione”, ha affermato il Toronto FC in una nota.
Herdman ha commentato la questione a luglio, dicendo: “Posso ancora una volta chiarire che in occasione della Coppa del Mondo FIFA, dell’evento di punta, dei Giochi Olimpici, della Coppa del Mondo giovanile, tali attività non sono state intraprese”.
