La battaglia decennale di un esperto di computer per recuperare una fortuna di 600 milioni di sterline in bitcoin, che secondo lui è andata persa in una discarica comunale, è stata fermata da un giudice.
James Howells, 39 anni, ha avviato una causa legale per costringere il consiglio comunale di Newport a consentirgli di effettuare ricerche nel sito per recuperare un disco rigido smarrito contenente i bitcoin.
Il consiglio ha cercato di cancellare la richiesta e un giudice si è pronunciato a suo favore. Seduto come giudice dell’alta corte, il giudice Keyser KC ha affermato che la richiesta di Howells “non aveva alcuna prospettiva realistica di successo” se avesse consentito che il caso continuasse il processo.
Ha sentenziato: “Ritengo che i dettagli della richiesta non mostrino alcun motivo ragionevole per avviare questo caso. Ritengo inoltre che la richiesta non avrebbe alcuna prospettiva realistica di successo se fosse portata in giudizio e che non vi sia alcun altro motivo convincente per cui dovrebbe essere risolta in giudizio.”
Howells si è presentato al centro di giustizia civile di Cardiff a dicembre, dove era rappresentato da avvocati che lavoravano pro bono.
Ha raccontato che nell’estate del 2013 ha accidentalmente messo il disco rigido contenente il suo portafoglio bitcoin in una borsa nera durante una smistamento in ufficio e lo ha lasciato nell’ingresso di casa sua. Si dice che la sua compagna di allora abbia scambiato il sacchetto per spazzatura e lo abbia portato con sé durante un viaggio alla discarica, dove è andato perduto.
Howells si è reso conto subito dell’errore e da allora ha chiesto al comune di aiutarlo a recuperare il disco rigido, offrendosi anche di condividere il denaro con le autorità, senza alcun risultato.
Dean Armstrong KC, in rappresentanza di Howells, ha affermato che la ricerca non era “un ago in un pagliaio” ma uno “scavo preciso” di una piccola area che era stata identificata e che sarebbe stata presa di mira da escavatori esperti.
James Goudie KC, in rappresentanza del comune, ha sostenuto che il disco rigido era diventato di sua proprietà quando è entrato nella discarica. Ha detto che i suoi permessi ambientali proibirebbero qualsiasi tentativo di scavare il sito per tale ricerca.
Howells ha ipotizzato che, entro il prossimo anno, i bitcoin sul suo disco rigido potrebbero valere 1 miliardo di sterline e in precedenza ha promesso di portare il suo caso alla Corte Suprema.
