Il parlamento libanese ha eletto il comandante dell’esercito Joseph Aoun come nuovo presidente del paese, ponendo fine a un mandato vacante di oltre due anni e aumentando la fiducia nella tenuta del cessate il fuoco con Israele.
Aoun ha ricevuto 99 voti su 128 nel 13° tentativo da parte di un parlamento profondamente diviso di eleggere un nuovo capo di Stato dopo la partenza dell’ex presidente Michel Aoun, che non ha alcuna parentela, nell’ottobre 2022. Aoun era il candidato favorito delle potenze internazionali come l’Arabia Saudita, la Francia e gli Stati Uniti, che intrattenevano buoni rapporti con lui nel suo ruolo di capo delle forze armate libanesi.
Il compito principale di Aoun è riaffermare il ruolo dell’esercito libanese, in particolare nel sud del Libano, dove, dalla fine degli anni ’70, il controllo dell’esercito è stato contestato da gruppi come l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina e Hezbollah.
Tutti i gruppi armati in Libano avrebbero dovuto disarmarsi secondo una risoluzione delle Nazioni Unite del 2004, ma Hezbollah ha mantenuto le sue armi con la giustificazione che era l’unica forza in grado di proteggere il Libano da Israele. L’esercito libanese è stato storicamente una forza debole.
Secondo i termini del cessate il fuoco Israele-Hezbollah firmato il 27 novembre, l’esercito libanese si schiererà nel sud del Libano, mentre Hezbollah dovrebbe ritirarsi, in quella che politici e diplomatici hanno definito come la rivendicazione della sovranità dello stato libanese.
Michel Helou, segretario generale del partito riformista Blocco Nazionale, che ha incontrato più volte Aoun, ha dichiarato: “La prima priorità è il cessate il fuoco e la seconda è occuparsi delle armi di Hezbollah. Non esiste un modo chiaro per disarmare Hezbollah, ma se lo fosse [Aoun] vuole essere ricordato dovrà vedersela con loro”.
Anche la presenza di un capo di Stato è stata considerata necessaria per garantire la continua attuazione dell’accordo di cessate il fuoco. I media israeliani avevano riferito nelle ultime settimane che il paese stava valutando la possibilità di restare nel sud del Libano oltre i 60 giorni previsti dal calendario del ritiro dal territorio libanese, come specificato nell’accordo.
Hezbollah ha dominato la politica libanese per più di due decenni, collocando i suoi membri in posizioni di gabinetto e controllando ministeri chiave. Il gruppo è stato gravemente colpito in 14 mesi di combattimenti con Israele, con la morte del suo segretario generale e della maggior parte dei suoi alti dirigenti. La perdita del suo principale alleato regionale, l’ex presidente siriano Bashar al-Assad, che ha facilitato i trasferimenti di armi iraniane attraverso la Siria al Libano, è stato un altro di una serie di colpi inflitti a Hezbollah.
Il candidato presidenziale preferito da Hezbollah, Suleiman Frangieh, si è ritirato mercoledì pomeriggio, appoggiando Aoun. Negli ultimi due anni Hezbollah aveva ripetutamente posto il veto a tutti i candidati tranne Frangieh.
Hilal Khashan, professore all’Università americana di Beirut, ha dichiarato: “Hezbollah oggi non è più quello di due anni fa… Penso che l’esercito sarà in grado di affrontare Hezbollah, ma nessuna delle due parti è interessata allo scontro”.
Nei giorni precedenti le elezioni di giovedì, una serie di diplomatici si è recata a Beirut per intrattenere colloqui con le principali personalità politiche. Gli inviati francese e statunitense in Libano, nonché un consigliere del ministero degli Esteri saudita, hanno visitato Beirut nel tentativo evidente di garantire che i leader politici libanesi fossero sinceri nel loro tentativo di eleggere un presidente.
L’elezione di Aoun è il primo passo per porre fine all’isolamento internazionale del Libano. Il tracollo finanziario del Paese nel 2019, in cui il settore bancario è crollato e i risparmi di milioni di persone sono stati confiscati dalle banche, ha messo a nudo la profonda corruzione della classe politica. La comunità internazionale si è impegnata ad aiutare il paese, ma solo dopo che il governo ha apportato urgenti cambiamenti economici e politici.
Il deputato libanese Alain Aoun ha dichiarato: “Si tratta di una sorta di riconciliazione con la comunità internazionale e i Paesi del Golfo. Questo è il vero valore aggiunto dell’elezione di Joseph Aoun: il fatto che lui porti una traduzione di questo sostegno internazionale”.
