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Graham Potter ha detto che la sua nomina a capo allenatore del West Ham gli ha fatto sentire come se fosse “Natale per gli adulti” dopo aver firmato un contratto di due anni e mezzo allo Stadio di Londra.
Il 49enne non lavora da quando è stato licenziato dal Chelsea nell’aprile 2023 e sostituisce Julen Lopetegui che è stato licenziato mercoledì dopo sei mesi di lavoro.
Gli Hammers sono attualmente 14esimo in Premier League, sette punti sopra la zona retrocessione avendo vinto solo sei volte in questa stagione.
“Giornata molto emozionata e molto orgogliosa di essere l’allenatore di questo fantastico club”, ha detto Potter.
“È una grande tradizione, una grande storia, una grande aspettativa. Una grande sfida. È un po’ come il Natale per gli adulti. Eccitato, non ho dormito benissimo la scorsa notte solo per l’eccitazione. Non vedo l’ora di incontrare i giocatori, incontrare i nostri sostenitori e iniziare”.
L’incarico di Potter allo Stamford Bridge durò solo sette mesi, la sua permanenza nella zona ovest di Londra fu definita da risultati inconsistenti e turbolenze fuori dal campo dopo che una vorticosa campagna di reclutamento lo lasciò con una squadra gonfia e inesperta con cui lavorare.
È stato collegato a diversi incarichi durante il suo periodo senza dirigenza, incluso quello con l’Inghilterra, e secondo quanto riferito era vicino ad accettare di subentrare all’Ajax in Eredivisie la scorsa stagione.
“Sono stati 20 mesi di buon riposo, una bella pausa”, ha detto.
“In quel periodo parli con molte persone, molte conversazioni con diversi proprietari e direttori.
“Era importante scegliere l’opzione giusta per me al momento giusto. Appena ho parlato con questo club, mi è sembrato giusto.
“Quando hai molto tempo per pensare, a volte senti una sensazione dentro di te. L’ambizione del consiglio, la loro fiducia in me, guardando alla squadra e al settore giovanile.
“È un club enorme ma è un club familiare. Mi piace quella connessione, quel senso di lottare insieme”.
L’ex ala deve affrontare la sfida di trascinare il West Ham in cima alla classifica della Premier League dopo una prima metà di stagione indifferente.
Lopetegui era stato nominato con l’obiettivo di instaurare uno stile di calcio fresco e più espansivo rispetto all’ex allenatore David Moyes, ma non è riuscito a eguagliare il successo del suo predecessore, che ha lasciato lo stadio di Londra a maggio.
Moyes ha portato il club al primo trofeo dal 1980, quando vinse l’Europa Conference League nel 2023 dopo la vittoria sulla Fiorentina nella finale di Praga.
“È una tradizione straordinaria qui”, ha detto Potter.
“C’è aspettativa, ci sono richieste, una storia recente di successo. La mia esperienza è se riesci a costruire una squadra che sia riconoscibile sul campo, nella quale i tifosi si identifichino con orgoglio e si divertano a guardare; se ottieni quella connessione tra giocatori e tifosi, tutti erano allineati.
“Se questo è lì, con quella fiducia e connessione, perché mettere un limite a qualcosa? Andiamo con il viaggio, siamo emozionati e andiamo con un sorriso.
Potter aveva già lavorato per 12 anni ininterrotti, iniziando nella quarta divisione svedese con l’Ostersund e guidando il club nella massima serie e in Europa League.
È subentrato allo Swansea nel 2018 prima di tre stagioni di successo al Brighton, che ha lasciato per unirsi al Chelsea nel settembre 2022.
“Mi sento a mio agio nella mia pelle, in chi sono e con quello che ho fatto”, ha detto Potter.
“Nessuno è perfetto. La vita consiste nel prendere i successi e accettare le battute d’arresto, e questo ti rende più forte.
“Sono una persona e un allenatore migliore per l’esperienza. Dodici anni ininterrottamente da allenatore di calcio in tre paesi diversi, scalando la quarta serie, le ultime otto della Champions League, non è gratis”.