Greggs, la più grande catena di panifici del Regno Unito, ha riferito di un rallentamento della crescita delle vendite durante il periodo festivo, accusando l’indebolimento della fiducia dei consumatori e un minor numero di acquirenti nelle strade principali.
La società ha affermato che lo scorso anno le sue vendite totali sono aumentate dell’11,3% arrivando a poco più di 2 miliardi di sterline. Nel corso dell’anno i negozi gestiti dall’azienda hanno registrato un aumento delle vendite del 5,5% nei punti vendita consolidati. Tuttavia, la crescita si è più che dimezzata, attestandosi al 2,5%, nel quarto trimestre – le 13 settimane fino al 28 dicembre – riflettendo un’affluenza “più contenuta” nelle strade principali.
Il prezzo delle azioni della società è sceso del 9% in seguito all’aggiornamento, cosa che gli analisti di Jefferies hanno descritto come una “performance di trading insolitamente debole”.
Roisin Currie, amministratore delegato di Greggs, ha descritto un “mercato più impegnativo” nella seconda metà del 2024.
I rivenditori hanno avvertito che potrebbero essere costretti a tagliare migliaia di posti di lavoro e che dovranno aumentare i prezzi per far fronte al crescente onere dei costi derivante dai cambiamenti annunciati nel budget di ottobre.
Secondo il British Retail Consortium, le strade principali e le altre destinazioni per lo shopping hanno avuto un “dicembre grigio”.
“La minore fiducia dei consumatori ha avuto un impatto sull’affluenza nelle strade principali e sulle visite e sulle spese a livello di settore”, ha affermato Currie. “In questo contesto difficile, Greggs ha mantenuto la propria quota di mercato in termini di visite, inclusa la destinazione numero uno per la colazione dei rimanenti clienti, e ha controllato bene i costi operativi.”
Greggs ha aperto un record di 226 negozi nel corso dell’anno, ne ha chiusi 28 e ne ha trasferiti 53, e alla fine di dicembre aveva 2.618 negozi in attività. Quest’anno si stanno spingendo avanti con altre 140-150 aperture nette.
Ha detto che il suo dolce festivo, il dolce festivo vegano e la nuova focaccia festiva erano popolari, e che la pizza aveva venduto molto fino a sera.
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Greggs è rimasto fedele alle previsioni sugli utili per il 2024, ma le prospettive per quest’anno sono più fosche. Currie ha affermato: “Guardando al 2025, i costi del lavoro si tradurranno in un’ulteriore inflazione complessiva dei costi, anche se gli aumenti salariali dovrebbero fornire sostegno ai consumatori”.
Il salario minimo nazionale del Regno Unito aumenterà del 6,7% raggiungendo le 12,21 sterline l’ora ad aprile, garantendo un aumento di stipendio a più di 3 milioni di lavoratori a bassa retribuzione. Aumenteranno anche i costi delle assicurazioni nazionali a carico dei datori di lavoro, come parte delle misure progettate per colmare le lacune nelle finanze pubbliche.
Gli analisti di Jefferies Andrew Wade e Grace Gilberg hanno dichiarato: “Col senno di poi, sembra che luglio e agosto più deboli possano essere stati più una tendenza che un inconveniente”. Si aspettano che la crescita più lenta delle vendite continui nella prima metà di quest’anno e affermano: “È probabile che le aspettative di crescita dell’utile prima delle tasse per il 2025 debbano essere ridotte al 5% o meno”.
