Un colonnello dei marine sudcoreani accusato di insubordinazione e diffamazione dopo aver accusato il presidente Yoon Suk Yeol di aver insabbiato le sue indagini sulla morte di un marine è stato assolto giovedì da una corte marziale.
Una protesta pubblica sul caso del colonnello Park Jung-hun ha scosso la Corea del Sud per mesi l’anno scorso, spingendo i legislatori dell’opposizione a presentare un disegno di legge per nominare un procuratore speciale per indagare sulle sue accuse. Lo scontro politico si è intensificato quando Yoon ha posto il veto al disegno di legge tre volte e l’opposizione ha minacciato di metterlo sotto accusa.
Il signor Yoon alla fine è stato messo sotto accusa dall’Assemblea nazionale dominata dall’opposizione, ma per un altro motivo: la sua imposizione della legge marziale per sei ore il mese scorso, durante la quale è stato accusato di aver inviato truppe nell’Assemblea, che secondo lui aveva tentato di paralizzare il suo governo. È stato anche accusato di aver ordinato l’arresto dei suoi nemici politici.
Mesi prima, l’opposizione aveva citato l’accusa del colonnello Park come un esempio di come il governo di Yoon avesse abusato della propria autorità per mettere a tacere le voci dissenzienti.
Nella sua sentenza di giovedì, un collegio di tre giudici del tribunale militare del distretto centrale di Seoul ha assolto il colonnello Park dall’accusa di insubordinazione e diffamazione di alti ufficiali militari. Aveva negato le accuse, dicendo che erano state presentate come ritorsione per i suoi sforzi di ritenere gli alti ufficiali del Corpo dei Marines della Corea del Sud responsabili della morte di Lance Cpl. Chae Su-geun nel luglio 2023.
Il caporale Chae e altri marines erano stati inviati a cercare i residenti dispersi nel centro di Seoul dopo che la città era stata colpita dalle inondazioni, ma non avevano ricevuto giubbotti di salvataggio e avevano ordinato di indossare stivali di gomma alti fino al ginocchio che impedivano i loro movimenti mentre attraversavano il mare. le acque alluvionali che si muovono velocemente e arrivano fino alla cintola. Il caporale Chae è stato spazzato via e successivamente trovato morto.
Il colonnello Park, che condusse un’indagine sull’incidente, concluse che otto ufficiali superiori, tra cui il maggiore generale Im Seong-geun, comandante della 1a divisione dei marine, erano stati responsabili della morte per negligenza del caporale Chae.
In seguito ha accusato il Ministero della Difesa di aver insabbiato la sua inchiesta e di aver assolto i vertici militari da ogni responsabilità. Ha incolpato il signor Yoon, che ha detto “è andato su tutte le furie” dopo che gli era stato detto che il suo rapporto riteneva responsabili della morte i comandanti senior. Il colonnello Park ha citato il comandante in capo dei marine come fonte per la sua conoscenza dello sfogo del signor Yoon, ma il comandante ha negato di aver fatto tale dichiarazione.
Il colonnello Park ha affermato di aver resistito alle pressioni del Ministero della Difesa affinché cancellasse i nomi di alti ufficiali come il Maggiore Generale Im come sospetti criminali e di aver inviato i suoi file, come richiesto dalla legge, alla polizia nazionale per ulteriori indagini. Il Ministero della Difesa ha ritirato i file e successivamente ha inviato alla polizia una versione rivista, che nominava solo due degli otto sospettati originali, entrambi tenenti colonnelli di grado inferiore.
Il signor Yoon non ha affrontato le accuse del colonnello Park contro di lui e non è stato accusato del caso. Ma il colonnello Park è stato incriminato con l’accusa di diffamazione dei suoi superiori e di disobbedienza all’ordine di rinviare l’invio dei suoi fascicoli alla polizia.
Nella sua sentenza di giovedì, il collegio del tribunale militare ha affermato che l’accusa di insubordinazione non poteva reggere perché la leadership dei Marines non aveva il diritto di ritardare l’invio dei risultati del colonnello Park alla polizia. Si afferma inoltre che non vi erano prove sufficienti che il colonnello avesse intenzione di diffamare i suoi superiori.
Gli sforzi dell’opposizione per avviare un’indagine parlamentare sul ruolo di Yoon nel caso del colonnello Park sono stati vanificati dai disordini politici causati dal suo impeachment.
“C’è molta strada da fare per scoprire la verità sulla morte del caporale Chae”, ha detto il colonnello Park in una conferenza stampa dopo la sentenza giovedì.
