Cecilia Sala, giornalista italiana tenuta in isolamento per quasi tre settimane in Iran, è tornata a casa dopo essere stata liberata dal carcere.
L’aereo che trasportava la 29enne è atterrato mercoledì pomeriggio all’aeroporto di Roma Ciampino, dove è stata accolta da familiari e politici tra cui il primo ministro italiano Giorgia Meloni.
Il ritorno di Sala è stato elogiato come una vittoria politica e diplomatica per la Meloni e il suo governo di destra. “Grazie ad un intenso lavoro sui canali diplomatici e di intelligence, il nostro connazionale è stato rilasciato dalle autorità iraniane”, si legge in una nota dell’ufficio della Meloni.
Sala, giornalista de Il Foglio, è stata arrestata il 19 dicembre con l’accusa di aver violato la legge islamica tre giorni dopo essere arrivata nel Paese con un visto da giornalista.
Ad accoglierla all’aeroporto sono stati la Meloni, il ministro degli Esteri Antonio Tajani e il sindaco di Roma Roberto Gualtieri.
“Sono orgoglioso del grande lavoro di squadra che ha portato a questo risultato”, ha detto Tajani al Parlamento mercoledì. “Fin dall’inizio abbiamo lavorato tutti per riportare a casa velocemente il nostro connazionale”.
La difficile situazione di Sala si era intrecciata con quella di Mohammad Abedini Najafabadi, un ingegnere iraniano arrestato all’aeroporto di Milano Malpensa su mandato americano pochi giorni prima della detenzione di Sala.
Najafabadi è accusato di fornire componenti di droni a Teheran. Martedì la procura di Milano ha respinto la richiesta di arresti domiciliari avanzata dagli avvocati difensori di Najafabadi. L’udienza è prevista per il 15 gennaio. Mercoledì non era chiaro come il rilascio di Sala avrebbe influenzato il caso di Najafabadi.
L’Iran lunedì ha negato che ci sia un legame tra l’arresto di Sala e quello di Najafabadi. Il portavoce del ministero degli Esteri iraniano, Esmaeil Baqaei, ha detto che Sala è stata arrestata per “violazione della legge della repubblica islamica” durante il suo viaggio di reporter.
Il rilascio della giornalista arriva pochi giorni dopo che la Meloni ha fatto una visita lampo al golf club di Donald Trump in Florida, durante la quale, secondo quanto riferito, avrebbe “insistito” sul caso di Sala.
Prima di arrivare a casa, il fidanzato di Sala, Daniele Raineri, ha detto all’agenzia Ansa di essere “emozionato e molto felice”. Ha scattato la prima fotografia di una Sala sorridente mentre incontrava la Meloni.
Il padre di Sala, Renato Sala, ha detto all’Ansa: “Ho pianto solo tre volte in vita mia. Credo che il nostro governo abbia svolto un lavoro eccezionale. Le dirò che sono orgoglioso di lei e della sua capacità e compostezza.
Anche i leader dell’opposizione hanno elogiato gli sforzi diplomatici del governo. «Oggi tutto il Paese festeggia senza distinzioni e polemiche», ha scritto su X l’ex premier Matteo Renzi.
Giuseppe Conte, un altro ex primo ministro, ha dichiarato: “Questa è un’ottima notizia dopo giorni di tensione. Un applauso a tutta la nostra filiera, dal governo e la diplomazia ai servizi che hanno reso possibile questo risultato”.
Durante una telefonata ai suoi genitori la scorsa settimana, Sala ha descritto le dure condizioni della sua detenzione nella famigerata prigione di Evin a Teheran, tra cui dover dormire sul pavimento della sua cella senza materasso e ricevere cibo attraverso una fessura nella porta.
La prigione è nota per la detenzione di oppositori del regime iraniano, giornalisti e cittadini stranieri.
Tra i suoi recenti prigionieri c’è Narges Mohammadi, il premio Nobel per la pace iraniano 2023, che in un’intervista pubblicata dalla rivista francese Elle la scorsa settimana ha affermato che Evin è un luogo “dove muoiono i prigionieri politici”.
Ha detto che c’erano 70 prigionieri nell’ala femminile “di tutti i ceti sociali, di tutte le età e di tutte le convinzioni politiche”, tra cui giornalisti, scrittori, attivisti per i diritti delle donne e persone perseguitate per la loro religione.
Uno degli “strumenti di tortura” più comunemente usati è stato l’isolamento, ha detto Mohammadi, che ha condiviso una cella con altri 13 prigionieri prima di essere rilasciato in congedo medico temporaneo il 4 dicembre.
Mohammadi ha documentato personalmente casi di tortura e gravi violenze sessuali contro i suoi compagni di prigionia.
Sarebbe dovuta tornare in prigione il 25 dicembre, quando il periodo di congedo di tre settimane è scaduto, ma il suo team legale iraniano ha chiesto una proroga, una mossa sostenuta da una commissione medica ma che deve ancora essere approvata dai pubblici ministeri.
Per ora, Mohammadi rimane in libertà ma in uno stato di limbo in assenza di una risposta da parte delle autorità iraniane alla richiesta, ha detto lunedì all’Agence France-Presse l’avvocato francese della sua famiglia, Chirinne Ardakani. “Questa è una strategia crudele adottata deliberatamente dalle autorità”, ha detto.
