Mentre riflettiamo sulla stagione del fantasy football 2024, chiediamo ai nostri scrittori di ESPN Fantasy di rispondere ad alcune domande.
Ogni stagione porta con sé l’inaspettato, a volte delizioso e altre volte meno. Anche se può essere difficile individuare una cosa che ha sollevato le sopracciglia, nove dei nostri scrittori – Stephania Bell, Matt Bowen, Mike Clay, Tristan H. Cockcroft, Daniel Dopp, Eric Karabell, Liz Loza, Eric Moody e Field Yates – hanno accettato l’incarico.
Qual è stata la sorpresa più grande della stagione fantasy 2024?
Yates: la stagione deludente di CJ Stroud
Stroud non è entrato in questa stagione con le aspettative di Lamar Jackson, Jalen Hurts e Josh Allen, ma si è offerto promettente dopo una stagione da rookie stellare e l’aggiunta di Stefon Diggs tramite scambio durante la offseason. Mentre ciascuno dei suoi tre migliori ricevitori ha avuto a che fare con infortuni, Stroud è stato una delusione fantasy, con una media di soli 13,0 punti fantasy a partita, 28esimo tra i quarterback. Ha disputato solo una partita con 20 o più punti fantasy e nove con meno di 12,5. Ha concluso con meno yard di passaggio e touchdown rispetto alla sua stagione da rookie, nonostante abbia giocato altre due partite. Per finire, ha effettuato più del doppio delle intercettazioni (12 a 5) nel secondo anno e non ha avuto alcun touchdown su corsa nel 2024 dopo tre da rookie.
Cockcroft: Sam Darnold si trasforma in una superstar del fantasy
Dopo essere entrato nella preseason come riserva a malapena considerata in Minnesota, ha preso il posto dell’infortunato JJ McCarthy: te lo ricordi? – e ha segnato più di 300 punti fantasy. Sorprendentemente, ha registrato una media inferiore alla metà nelle sue prime sei stagioni NFL. Una menzione d’onore va alla difesa dei Vikings, che è stata scelta in appena un quarto dei campionati ESPN ma è finita come il miglior marcatore D/ST numero 2 della stagione.
Karabell: quattro debuttanti con 1.000 yard in ricezione, ma non Marvin Harrison Jr.
I quattro debuttanti da 1.000 yard sono un record! Brian Thomas Jr., Brock Bowers, Malik Nabers e Ladd McConkey lo hanno fatto. Tuttavia, il primo debuttante selezionato nella maggior parte dei campionati fantasy – e il primo non-QB selezionato nel draft NFL – è stato inferiore di 115 yard. Harrison, con solo due piazzamenti settimanali nella top 10 e più sforzi PPR a una cifra, non era nemmeno tra i primi 50 tra le opzioni idonee alla flessibilità. E ha giocato in tutte e 17 le partite. Ciò è abbastanza sorprendente.
Moody: Brian Thomas Jr. finisce come WR4
Thomas ha concluso la sua stagione da rookie come WR1 di fascia alta, dimostrando di poter superare il gioco incoerente del quarterback. All’inizio della stagione, tutto il clamore da rookie era attorno a Harrison e Nabers, ma è stato Thomas a rubare i riflettori. È arrivato quando i fantasy manager avevano più bisogno di lui, offrendo sei partite consecutive con più di 10 bersagli e almeno 16 fantasy points nelle settimane dalla 13 alla 18, incluse tre partite con 24 o più. Ha coronato il tutto diventando il settimo debuttante nella storia del campionato a registrare 1.100 yard in ricezione e 10 touchdown in una stagione.
Bowen: La riemersione di Bryce Young
Ricordi quando i Panthers misero in panchina Young – per Andy Dalton – dopo la settimana 2? Praticamente l’ho cancellato per la stagione. E non ero sicuro che avrebbe mai più giocato a football in Carolina. Adesso passiamo velocemente alla seconda metà della stagione, con Young di nuovo al centro. Dalle settimane dalla 12 alla 18, Young ha segnato una media di 20,7 punti, registrando almeno due touchdown totali in ciascuna delle sue ultime quattro partite. L’altezza degli occhi di Young è migliorata, si è fidato molto di più delle sue tasche ed è stato davvero decisivo nelle sue decisioni come corridore e lanciatore. In breve, Young ha combattuto nel nastro che ho guardato. La freccia punta in alto e Young dovrebbe essere un giocatore da monitorare in vista della stagione 2025.
Loza: il potente duo Bo Nix/Courtland Sutton
Non avevo fatto in modo che Nix finisse la sua campagna da rookie come uno dei primi 10 QB fantasy sulla mia cartella di bingo (in realtà era QB7). Né mi aspettavo che Sutton fosse uno dei primi 15 WR. In effetti, è stato Javonte Williams a entrare nella stagione come la risorsa fantasy più ambita di Denver, ottenendo un ADP di 76 dagli utenti ESPN. Sutton non venne preso in considerazione fino a circa due round dopo (94esimo assoluto), dietro nomi come Jake Ferguson (82esimo) e Christian Watson (89esimo). Nix si è fatto valere durante l’ultima metà della stagione, accumulando 2.529 yard di passaggio e 25 touchdown totali nelle sue ultime 10 partite. Non sorprende che il tasso di conversione di Sutton sia aumentato con lo sviluppo dell’abilità di Nix. Il 29enne ha segnato 60 degli 88 gol nelle ultime 10 partite. Le cifre dell’ADP di Nix saliranno alle stelle fino al quinto o sesto round di draft l’anno prossimo. È probabile che Sutton entri nel 2025 come opzione da veterano di alto livello, anche se la sua quota target diminuirà con Sean Payton che mira a costruire attorno al suo franchise QB.
Clay: Lotte strette
Forse non dovremmo essere sorpresi considerando la storia della posizione, ma la posizione finale ristretta si è rivelata deludente dopo un sacco di pubblicità fuori stagione. Ci sono stati alcuni successi (Bowers, Trey McBride e George Kittle tra loro), ma c’erano molti altri fallimenti, tra cui TE Sam LaPorta con il punteggio più alto del 2023, nonché Mark Andrews, Dalton Kincaid, Evan Engram, Ferguson, Kyle Pitts, Cole Kmet e Dalton Schultz. Alcuni di questi giocatori sono migliorati con il passare della stagione, ma l’investimento al draft e le difficoltà di inizio stagione sono stati costosi.
Bell: Il successo delle RB veterane che si sono assicurate nuovi contratti in nuove case
Personalmente, non sono rimasto sorpreso che lo facessero Potevo hanno una rinascita (sono stato sulla soap box per il valore dei running back “maturi” per un bel po’ di tempo) ma il livello a cui si sono esibiti ha superato le mie aspettative, a tutto vantaggio sia dei fantasy manager che dei fan. Saquon Barkley diventa ora il punto di riferimento per tali accordi, colpendo 2.000 yard con la sua nuova squadra E guidando tutti i running back in punti fantasy. Non molto indietro in termini di valore fantasy c’erano i trapiantati Derrick Henry e Josh Jacobs e, sebbene non così dominanti, anche Aaron Jones, Joe Mixon e Tony Pollard hanno trovato il successo nelle loro nuove case.
Dopp: James Cook diventa una macchina da touchdown
Ricordiamo tutti quanto fosse bravo la scorsa stagione, totalizzando più di 1.500 yard dallo scrimmage, ma finì con solo sei touchdown (due in corsa, quattro in ricezione). Tuttavia, il ruolo di Cook è cambiato in modo sostanziale nella sua terza stagione NFL, con più goal da segnare in questa stagione (27) rispetto ai due anni precedenti messi insieme (16). Dopo aver totalizzato nove touchdown totali nelle sue prime due stagioni, Cook è diventato una superstar fantasy con 18 touchdown nel 2024! Solo Jahmyr Gibbs (20) ha concluso con di più.
