Buzz del fine settimana dell’Hockey Hall of Fame: classe del 2025, espansione e altro ancora

C’è qualcosa di speciale nel fine settimana di introduzione alla Hockey Hall of Fame.

Succede ogni anno proprio quando il tempo diventa completamente autunnale, quando le foglie cambiano, le lancette dell’orologio vanno indietro e un brivido nell’aria segnala che la nuova stagione NHL è in pieno svolgimento.

Quel periodo di giorni riguarda innanzitutto la celebrazione di un’altra classe in arrivo: quest’anno sono stati i giocatori Natalie Darwitz, Pavel Datsyuk, Jeremy Roenick, Shea Weber E Krissy Wendell-Pohlinsieme a Colin Campbell E David Poile nella categoria “costruttori”.

I festeggiamenti consentono inoltre a persone provenienti da tutto il mondo dell’hockey di riunirsi e discutere argomenti più importanti relativi alla NHL in generale e cosa c’è sul loro radar nei prossimi mesi.

E, naturalmente, ci sono teorie su chi sarà nella lista della Hall of Fame tra un anno.

In quest’ultima edizione di “Overheard” ci addentreremo solo in alcuni degli argomenti discussi negli ultimi giorni.

Previsioni per la classe HHOF del 2025

I GM della NHL sono abituati a vedere le loro decisioni analizzate e spesso trovano disaccordi. Quindi è un esercizio divertente interpretare il ruolo di finto elettore nel comitato di selezione della Hall e condividere chi aggiungerebbero al suo terreno sacro.

“Joe Thornton sarebbe in cima alla mia lista per il gruppo del prossimo anno”, ha detto un GM. “Anche Duncan Keith.”

“Mi piacerebbe vedere [Carey] Price riceve subito la chiamata”, ha detto un assistente GM. “Inoltre [Alexander] Mogilny ha aspettato abbastanza.”

I primi tre nomi – Thornton, Keith e Price – sono tutti idonei per il primo anno nella Hall nel 2025. Mogilny non ha ricevuto chiamate da quando la sua carriera in NHL si è conclusa nel 2006.

È sempre una linea sottile bilanciare quali giocatori – uomini e donne – meritano la manciata di posti disponibili in ogni ciclo. Consideriamo Mogilny, che ha giocato oltre 1.000 partite in campionato, ha vinto una Stanley Cup ed è uno dei soli 30 membri del Triple Gold Club (oro olimpico, campionato mondiale d’oro e una coppa). Anche questo non ha indotto i selezionatori a inserire Mogilny… per ora.

Avrà una dura concorrenza nel 2025, dato chi può qualificarsi.

• Thornton si ritirò ufficialmente nell’ottobre 2023 dopo aver giocato l’ultima volta per i Florida Panthers nel 2021-22. Si colloca al 14° posto di tutti i tempi in termini di punti NHL (1.539), rendendolo uno dei soli 15 giocatori a superare la soglia dei 1.500 e uno dei soli 14 a totalizzare 1.000 assist. Anche la longevità di Thornton in campionato (24 stagioni) è impressionante. Ha un Hart Trophy a suo nome ed è un tempo campione di gol in campionato, nonché medaglia d’oro olimpica, campione della Coppa del mondo e campione del mondo junior.

• Keith ha appeso i pattini al chiodo nel luglio 2022 come tre volte campione della Coppa con i Chicago Blackhawks, dopo aver vinto un trofeo Conn Smythe e due Norris. È anche due volte medaglia d’oro olimpica per il Canada.

• Price tecnicamente non andrà in pensione fino alla scadenza del suo contratto con i Montreal Canadiens nel 2026, ma non gioca una partita dal 2022 a causa di un persistente infortunio. Price ha giocato 15 stagioni a Montreal ed è il portiere più vincente nella storia della franchigia. Ha vinto un Hart Trophy (uno dei soli sette portieri a guadagnare il premio), un Vezina Trophy, un William M. Jennings Trophy, un Lester B. Pearson Award e un Bill Masterton Trophy. Price non ha mai issato una Coppa, ma ha vinto medaglie d’oro con il Canada ai Mondiali Juniores, alla Coppa del Mondo e alle Olimpiadi.

Altri esordienti con potenziale per ricevere voti sono il portiere dei Boston Bruins Tuukka Rask, il sei volte finalista del Norris Trophy Zdeno Chara e il capitano di lunga data degli Anaheim Ducks Ryan Getzlaf, ognuno di loro con una lista di risultati degni di considerazione.

Mogilny non è l’unico ad aspettare la chiamata di Hall. Jennifer Botterill (tre volte medaglia d’oro olimpica e cinque volte campionessa del mondo), Cassie Campbell-Pascall (due volte medaglia d’oro olimpica e sei volte campionessa del mondo), Meghan Duggan (medaglia d’oro olimpica e sette volte campionessa del mondo) e Pekka Rinne (quattro volte finalista a Vezina e una volta vincitore) hanno tutti i riconoscimenti per farcela.

E tutti sono stati menzionati da agenti, ex giocatori e dirigenti come quelli a cui prestare attenzione quando verrà rivelata la lezione del prossimo anno.

Voci sull’espansione della NHL

La linea ufficiale del partito della lega è che l’espansione non è una delle priorità e che non vi è alcuna necessità urgente di entrare in nuovi mercati.

Tuttavia, non è un segreto che la NHL intenda continuare ad aggiungere nel tempo, con almeno un’altra o due squadre nei prossimi anni. E perché no? Secondo l’ultimo rapporto di Sportico, i club NHL non sono mai stati così preziosi, e ciò consente alla NHL di chiedere una quota di espansione ancora maggiore (forse superando di gran lunga i 650 milioni di dollari distribuiti da Seattle nel 2021). La lega ha anche ricevute che attestano la forza delle proprie squadre di espansione: Vegas ha vinto una Stanley Cup alla sua sesta stagione; i Kraken erano una squadra di playoff nella seconda stagione; e lo Utah, un club di ricollocamento che opera in un nuovo mercato, è partito bene.

Ora, dove potrebbe la NHL esplorare nuovi scavi? La lega non si espanderà per il solo gusto di espandersi, solo per essere bruciata a lungo termine da un accordo redditizio. Sembrerebbe, tuttavia, che la NHL stia esaminando più da vicino le sedi negli Stati Uniti rispetto al Canada.

Non c’è dubbio che la lega vorrebbe ristabilire una squadra nell’area di Phoenix ad un certo punto per continuare la crescita dell’hockey negli stati del sud. Alcune altre città menzionate dalle persone con cui abbiamo parlato erano i soliti sospetti: vale a dire Houston e Atlanta.

“Sappiamo che quelle città possono supportare più squadre sportive importanti”, ha spiegato un dirigente. “C’è un interesse fondamentale in entrambe le località nel portare [the NHL] anche lì, e quello non esisterebbe a meno che [potential owners] credeva che la base di fan avrebbe sostenuto una squadra NHL. Quindi continuerai a sentire gli stessi posti ancora e ancora.”

L’appassionata argomentazione di un agente a favore del ritorno di una squadra a Quebec City è stata stimolante: “La storia, dalla squadra stessa ai tifosi lì; tu non [expansion] nel modo giusto, e come potevano sbagliare?” Ma, naturalmente, i passati problemi finanziari di quella città (i nordici furono infine trasferiti a Denver) e la popolazione relativamente piccola (poco più di 800.000 nella sua area metropolitana, contro gli oltre 6 milioni nell’area metropolitana) Atlanta e 7,5 milioni nell’area di Houston) ostacola le opportunità di Quebec City (nemmeno la sua vicinanza ai club di Montreal, Ottawa e Toronto aiuta).

E nonostante due ex squadre di Atlanta – i Flames nel 1980 e i Thrashers nel 2011 – si siano trasferite, il vice commissario della NHL Bill Daly ha espresso ottimismo già l’anno scorso sul fatto che i precedenti problemi con quel mercato potrebbero essere “superati” in un secondo tentativo. in giro.

Non c’è una cifra fissa in mente su quante squadre alla fine arriverà la NHL, ma il campionato non continuerà ad espandersi per sempre. Al di là delle semplici considerazioni sulla posizione, i dirigenti mettono in guardia dal diluire lo sport. La lega, tuttavia, non sembra preoccupata per questa possibilità ed è convinta che ci sia molta profondità là fuori per far evolvere il gioco.

Chi vincerà il Confronto 4 Nazioni?

In palio il Confronto 4 Nazioni.

Questa è l’opinione prevalente riguardo al prossimo torneo, dove Stati Uniti, Canada, Svezia e Finlandia si daranno battaglia nella prima partita internazionale di hockey di questo genere dai Mondiali del 2016.

E nonostante l’idea popolare secondo cui il vincitore andrà in Canada e negli Stati Uniti, non dormire sulla Finlandia o sulla Svezia.

“Tutti potrebbero volere che alla fine sia USA-Canada”, ha detto un dirigente, “ma guarda chi hanno gli svedesi e i finlandesi nelle loro formazioni. Non stai semplicemente facendo jogging tra quelle squadre. Sarà divertente guardare come ogni roster effettivamente corrisponde.”

Al di là della semplice riflessione su chi sarebbe potuto emergere vittorioso, ci sono state alcune conversazioni che sono emerse ripetutamente. Ad esempio, il Canada lascerebbe spazio a Connor Bedard? Farà parte dei piani di quel paese per almeno un altro decennio a venire – comprese le Olimpiadi del 2026 – quindi Bedard potrebbe avere la meglio, per esempio, su un affermato Nick Suzuki o un compagno emergente nel centro dei Dallas Stars Wyatt Johnston? Le opinioni erano divise sulla possibilità che Bedard alla fine avrebbe effettuato il taglio finale.

Che cosa È la questione è se il goaltending del Canada sarà un tallone d’Achille, proprio come il netminding sembra essere uno dei maggiori punti di forza del Team USA. In effetti, non c’erano molti buchi che qualcuno potesse perforare da cima a fondo nel gruppo dei portieri statunitensi. Considerato quanto caldo è stato Connor Hellebuyck all’inizio di questa stagione, il modo in cui Jake Oettinger si è fatto valere, il potenziale di Jeremy Swayman e la possibilità anche di Thatcher Demko – quel gruppo potrebbe davvero fare la differenza.

Un punto di dibattito per gli Stati Uniti era se Tage Thompson o Cole Caufield sarebbero entrati nei piani americani. Entrambi sono stati progettati come potenziali pattinatori extra della squadra, e ognuno porta un set di abilità unico che completerebbe il suo attacco, ma il verdetto probabilmente dipende da chi altro gli Stati Uniti sceglieranno per schierarsi. avanti di quel 13esimo in avanti.

Un membro della Hockey Hall of Famer – intervenuto in forma anonima – è sicuro che, indipendentemente da chi gli Stati Uniti metteranno sul ghiaccio, sarà la squadra da battere nel torneo.

“Non c’è alcuna grande debolezza lì”, ha detto. “Mostrami dove gli Stati Uniti non hanno una profondità innegabile.”

La Svezia potrebbe avere dubbi su come compilare la terza e la quarta riga. Gli svedesi danno priorità ai veterani o ai giovani, non solo in termini di chi compone il roster ma anche di dove si schierano? Un dirigente è stato particolarmente ottimista nel vedere Leo Carlsson – la scelta numero 2 di Anaheim nel 2023 – assumere un ruolo significativo per gli svedesi.

“Carlsson è un giocatore entusiasmante di cui non si parla abbastanza così com’è”, ha detto. “Metterlo in evidenza adesso e per quello che significa per la Svezia è una grande cosa”.

C’è anche la questione se Gabriel Landeskog – che è stato messo da parte nelle ultime due stagioni a seguito di un intervento chirurgico al ginocchio – sarà a disposizione della Svezia per il torneo. Il capitano del Colorado ha subito recentemente una battuta d’arresto nel processo di recupero che l’allenatore dell’Avalanche Jared Bednar ha detto non era “inaspettato” e la squadra sperava ancora che Landeskog tornasse ad un certo punto in questa stagione. Anche se potesse giocare entro febbraio, potrebbe non essere nell’interesse di Landeskog lanciarsi in qualcosa come il Torneo 4 Nazioni.

Per la Finlandia, c’è un’invidiabile profondità centrale a disposizione, ma la loro difesa, a corto di stelle (a parte Miro Heiskanen), potrebbe rendere difficile il contenimento degli attacchi ad alta quota. La chiave, però, è quanto sia breve il torneo (sei partite del girone all’italiana, seguite dalla partita di campionato). Una buona o una brutta giornata in ufficio può creare o distruggere il viaggio di uno qualsiasi di questi quattro paesi. Ecco perché l’eccitazione per ciò che verrà sembra genuina, e non solo perché non c’era una vetrina del meglio del meglio come questa da anni.

“Ogni paese ha molte ottime opzioni”, ha osservato un giocatore. “Questo è il bello. Non so chi finirà per andare, ma sai che sarà il tipo di hockey che ci è mancato negli ultimi, tipo, 10 anni.”