Una donna di 95 anni residente in una casa di cura colpita con il taser da un agente di polizia aveva mostrato un comportamento compatibile con demenza e artrite che avevano influito sulla sua capacità di camminare, ha riferito un tribunale di Sydney.
Clare Nowland “non è stata in grado di capire cosa le stava succedendo e di seguire le istruzioni”, ha detto mercoledì la prof.ssa Susan Kurrle, geriatra, alla corte suprema del New South Wales.
Kurrle è stato testimone nel processo per omicidio colposo del senatore Kristian James Samuel White. Il 34enne si è dichiarato non colpevole.
White ha colpito con il taser la bisnonna – che si muoveva con l’aiuto di un deambulatore e pesava 47,5 kg – in una casa di cura delle Snowy Mountains nel maggio 2023 dopo ripetute richieste di posare un coltello.
Nowland portava il coltello da bistecca seghettato in una mano e si stava sostenendo sul deambulatore con l’altra mano quando White ha sparato il Taser per disarmarla.
Nowland è morto una settimana dopo per un trauma cranico causato dal taser, ha appreso la corte.
L’avvocato di White, Troy Edwards SC, ha detto alla corte che non è in discussione che le ferite causate dall’uso del taser di White su Nowland alla fine l’abbia uccisa. Ma ha sostenuto che l’uso del Taser da parte di White implicava un uso ragionevole della forza.
Il pubblico ministero, Brett Hatfield SC, ha sostenuto che White era colpevole di omicidio colposo per negligenza criminale o per un atto illegale e pericoloso.
Kurrle, che ha esaminato le cartelle cliniche di Nowland, ha stabilito che mostrava un comportamento coerente con una demenza da moderata a grave.
La corte ha appreso che Nowland aveva fatto diversi tentativi di fuggire dalla casa di riposo per anziani e che si erano verificati episodi in cui era agitata, aggressiva, rifiutava l’assistenza del personale, vagava e disturbava altre persone.
Alla giuria è stata mostrata una telecamera CCTV di Nowland che si arrampicava su un albero e rimaneva bloccato. Il filmato la mostrava anche mentre speronava un membro dello staff con il suo deambulatore.
Kurrle ha detto alla corte che questi casi stavano aumentando prima della notte in cui è stata colpita con il taser.
“È chiaramente nei tre mesi precedenti la sua morte che i comportamenti sono cambiati in modo abbastanza drammatico”, ha detto Kurrle.
Durante il controinterrogatorio da parte dell’avvocato di White, il geriatra ha detto che i farmaci di Nowland erano stati ridotti.
Kurrle ha acconsentito quando gli è stato chiesto se l’aumento del comportamento aggressivo di Nowland potesse essere stato causato dalla riduzione del dosaggio.
Kurrle ha anche concordato durante il controinterrogatorio che, dato il suo comportamento, sarebbe stato appropriato che Nowland fosse stata in un’unità specifica per la demenza.
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La casa di cura Yallambee Lodge a Cooma, tuttavia, non ne aveva una.
La corte ha ritenuto che le persone affette da demenza potessero mostrare una maggiore forza quando erano turbate o arrabbiate.
L’infermiera di turno la notte in cui Nowland è stata colpita con il taser, Rosaline Baker, è apparsa come testimone mercoledì. Era uno dei tre dipendenti che lavoravano quella sera.
Baker ha detto alla corte che stava rispondendo a una richiesta di aiuto da parte di un altro residente intorno alle 3 del mattino quando ha trovato Nowland che “si muoveva lentamente” nel corridoio con il suo deambulatore. Aveva in mano due coltelli da bistecca e una caraffa di prugne.
“L’ho semplicemente salutata e le ho chiesto se aveva bisogno di aiuto”, ha detto Baker alla corte.
Baker ha chiesto se poteva avere i coltelli e le prugne, ma Nowland ha detto “no”. Successivamente le diede le prugne.
L’infermiera si è dovuta quindi rivolgere all’altro residente che aveva chiamato i soccorsi. Nowland è poi entrato nelle stanze di altri due residenti portando con sé i coltelli.
Baker ha detto di aver fatto uscire Nowland dalle stanze e di aver calmato i residenti che Nowland aveva disturbato.
Il processo, davanti al giudice Ian Harrison, continua.
