Il governo mira a ripristinare il suo rapporto con gli agricoltori con quello che descrive come un “nuovo accordo” per il settore.
Decine di migliaia di agricoltori hanno protestato dopo che sono state apportate modifiche controverse all’imposta di successione agricola e al regime di sussidio derivato dall’UE.
Giovedì, alla Oxford Farming Conference, il ministro dell’Ambiente annuncerà il suo “nuovo accordo per gli agricoltori”. Secondo il Guardian, l’obiettivo sarà “rendere le aziende agricole più redditizie e sostenibili”.
Steve Reed spera di garantire che gli agricoltori siano pagati in modo più equo per i loro prodotti, rendendoli meno dipendenti dai sussidi. Mentre il Regno Unito era nell’UE, agli agricoltori veniva pagata una tariffa forfettaria per ogni ettaro coltivato nell’ambito della politica agricola comune, progettata per mantenere gli agricoltori sulla terra e mantenere bassi i prezzi dei prodotti alimentari.
Ora, il governo inglese ha ridisegnato questi schemi e sta gradualmente eliminando questi tassi di pagamento forfettari a favore del pagamento degli agricoltori per il ripristino e la protezione della natura. I governi decentrati hanno i propri schemi di sussidio. L’attuale stanziamento per i pagamenti agricoli per l’Inghilterra ammonta a 5 miliardi di sterline in due anni, anche se il recente bilancio prevede che i programmi agricoli saranno rivisti dal 2025 al 2026.
La ricerca ha scoperto che gli agricoltori ricevono solo 1 centesimo per ogni pagnotta o blocco di formaggio venduto. Tuttavia, sarà difficile risolvere questo problema senza causare un aumento dei prezzi alimentari o senza utilizzare una legislazione governativa senza precedenti per interferire nelle catene di approvvigionamento e nelle pratiche commerciali dei supermercati. Alcuni sostengono che i consumatori britannici paghino troppo poco per il cibo; gli Stati Uniti, Singapore e l’Irlanda sono gli unici paesi in cui i consumatori spendono meno del loro reddito in cibo rispetto al Regno Unito.
Il basso reddito di molti agricoltori ha causato problemi con i piani del governo volti a reprimere l’elusione delle tasse di successione. Dal 2026, per la prima volta da decenni, le aziende agricole con un valore superiore a 1 milione di sterline dovranno pagare un’aliquota fiscale di successione del 20%, con pagamenti scaglionati su 10 anni. Tuttavia, poiché le aziende agricole realizzano in media solo un rendimento annuo pari allo 0,5% sul valore della loro terra, del bestiame e dei macchinari, questi pagamenti potrebbero cancellare l’intero reddito di molte aziende agricole, secondo l’analisi della National Farmers’ Union.
Un sondaggio condotto dall’azienda di ortaggi biologici Riverford ha rilevato che nel 2024 il 64% dei coltivatori di frutta e verdura britannici ha riferito che la propria azienda agricola era a rischio finanziario, rispetto al 49% del 2023.
Nonostante la rabbia per i cambiamenti fiscali, il Guardian ritiene che Reed non annuncerà alcun cambiamento alla politica, e si concentrerà invece su come rendere le aziende agricole più redditizie a lungo termine.
Né verranno annunciati cambiamenti ai tagli ai pagamenti forfettari concessi agli agricoltori man mano che il sistema UE verrà gradualmente eliminato. Per l’anno fiscale 2025-26, il Dipartimento per l’ambiente, l’alimentazione e gli affari rurali prevede di tagliare del 76% le prime 30.000 sterline del pagamento che gli agricoltori avrebbero altrimenti ricevuto, senza effettuare alcun pagamento per importi superiori a tale importo. Ad esempio, un pagamento di £ 40.000 verrebbe ridotto da £ 32.800 a £ 7.200.
Si attendono invece aggiornamenti sulla tempistica per il quadro governativo sull’uso del territorio, che mira a dare priorità alle aree destinate all’agricoltura e alla natura. I ministri stanno anche lavorando a una strategia alimentare che mirerà a proteggere la sicurezza alimentare del Regno Unito dagli shock climatici.
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Gli attivisti per la natura hanno affermato che l’impatto del cambiamento climatico sull’agricoltura non può essere ignorato da Reed e che il programma di pagamenti agricoli rispettoso della natura è fondamentale per migliorare la biodiversità. Lo scorso inverno, ci sono stati più di 1.000 allarmi di inondazioni che hanno riguardato i terreni agricoli di migliore qualità dell’Inghilterra, un livello record, e il 2024 è stato il secondo peggior raccolto mai registrato per l’Inghilterra. L’analisi dell’Energy and Climate Intelligence Unit ha stimato che ciò equivarrebbe a una riduzione di 600 milioni di sterline delle entrate per gli agricoltori rispetto al 2023.
Barnaby Coupe, senior policy manager del Wildlife Trusts, ha dichiarato: “Il governo deve definire con estrema urgenza un futuro chiaro per i progetti agricoli rispettosi della natura. Le ambizioni di troppi agricoltori sono soffocate dalla mancanza di certezza su quali azioni saranno a loro disposizione e quando potranno accedere ai pagamenti.
“Si prevede che il governo pubblichi una tabella di marcia agricola all’inizio del 2025, ed è fondamentale che questa comprenda un piano prevedibile, a lungo termine e sostenibile per sostenere gli agricoltori lungo la transizione verso un’agricoltura rispettosa della natura e adattata al clima”.
