IOSe mi avessi chiesto quale uccello raro avrei potuto vedere nel Somerset all’inizio di gennaio, il piovanello più piccolo sarebbe stato in fondo alla mia lista. Eppure, in una bella mattinata luminosa e fredda, eccolo qui: correva lungo il bordo dell’acqua come un giocattolo a orologeria, sondando il fango in cerca di cibo con il suo becco tozzo.
Questa specie ha un nome appropriato. È l’uccello trampoliere più piccolo del mondo, lungo appena 13-15 cm e pesa meno di 30 grammi, più o meno come un passero domestico. Anche il suo nome scientifico, minutillain latino significa “molto piccolo”. Stare accanto a un piovanello e a un’alzavola li faceva sembrare enormi.
Il piovanello meno (Calidris minutilla) è una specie del nuovo mondo, che si riproduce in Alaska e nel Canada artico, prima di dirigersi a sud per svernare nei climi più caldi, dagli stati meridionali degli Stati Uniti al Brasile. In Gran Bretagna sono rari vagabondi, con meno di 100 avvistamenti registrati, praticamente tutti in autunno.
Questo uccello quasi certamente ha attraversato l’Atlantico alcuni mesi fa, ma non è stato scoperto fino all’inizio di gennaio, quando un paio di birdwatcher locali dalla vista acuta nella riserva Steart Marshes di Wildfowl and Wetlands Trust lo hanno avvistato.
Come primo record della contea, ha attirato una buona folla, rendendo l’evento sociale di Capodanno un piacevole. Un bell’esempio di come gli uccelli a volte arrivano quando meno ce lo aspettiamo, con nostra sorpresa, gioia e gioia.
