Rolls-Royce Motor Cars ha dichiarato che investirà 300 milioni di sterline nell’espansione della sua fabbrica di Goodwood nel West Sussex per soddisfare la crescente domanda di aggiornamenti su misura, dopo che la casa automobilistica di lusso ha registrato le sue terze vendite annuali più alte nel 2024.
L’investimento amplierà l’impianto di produzione della casa automobilistica di lusso man mano che si sposta gradualmente dai motori a benzina V12 ai veicoli elettrici a batteria, oltre ad aumentare la sua capacità di soddisfare i capricci di alcune delle persone più ricche del mondo.
L’azienda sta godendo di un boom della domanda di varianti uniche richieste da clienti super-ricchi disposti a spendere in media più di £ 500.000 per una singola auto. Questi abbellimenti spaziano da sculture di cappelli in oro massiccio o opere d’arte in madreperla, a finiture in vernice olografica e luci a LED nel soffitto che imitano le stelle in una data particolare: un cliente l’anno scorso ha chiesto il compleanno del suo cane.
Rolls-Royce, di proprietà della tedesca BMW dal 2003, ha dichiarato di aver venduto 5.712 auto lo scorso anno, anche se le vendite sono diminuite del 5% rispetto alle 6.032 vendute nel 2023, il livello più alto di sempre.
Chris Brownridge, amministratore delegato di Rolls-Royce dalla fine del 2023, ha affermato che è “inevitabile che nel tempo possano esserci alcuni posti di lavoro aggiuntivi” poiché la società cerca di soddisfare le richieste dei clienti. “Rolls-Royce è in una posizione molto forte”, nonostante la domanda leggermente inferiore in Cina, ha affermato in un’intervista in un hotel di lusso a Londra.
Il marchio ha visto un aumento delle vendite negli ultimi anni. È passato dai 300 dipendenti di Goodwood, quando la BMW ne è subentrata, a più di 2.500. Durante la pandemia ha beneficiato del fatto che i clienti facoltosi spendevano più denaro in beni di lusso rispetto a viaggi e servizi di lusso.
L’investimento della Rolls-Royce sarà accolto favorevolmente dall’industria automobilistica britannica, dopo la chiusura di diversi stabilimenti negli ultimi cinque anni, tra cui uno stabilimento di motori Ford a Bridgend, nel Galles meridionale, e uno stabilimento Honda a Swindon. Stellantis, proprietaria di marchi tra cui Fiat e Peugeot, a novembre ha annunciato un piano per chiudere la sua fabbrica di furgoni Vauxhall a Luton.
Rolls-Royce non è turbata dalle stesse pressioni dell’industria automobilistica in generale. Brownridge, che in precedenza era alla guida della BMW nel Regno Unito, ha affermato che l’azienda non “misura il nostro successo in base a quanti ne produciamo, perché la nostra ragion d’essere è creare capolavori” pieni di opzioni su misura.
La società ha affermato che il valore degli extra costosi per ciascuna auto è aumentato del 10% nel 2024 rispetto al 2023. Il costo dei veicoli su misura è in genere un quarto superiore rispetto ai modelli standard, rendendoli molto più redditizi.
Il modello più venduto è stato il Cullinan, il veicolo da quasi tre tonnellate che ha rappresentato la prima incursione della Rolls-Royce nel campo dei SUV estremamente popolari. Il secondo è stato lo Spectre, il primo veicolo elettrico dell’azienda, seguito dal Ghost, il modello meno costoso, anche se con un prezzo base di circa £ 280.000, più di sette volte il salario medio annuo nel Regno Unito.
Rolls-Royce e altri marchi di lusso sono stati più lenti rispetto alla maggior parte delle case automobilistiche nel produrre auto elettriche, ma Brownridge ha affermato che la Spectre “ha avuto un enorme successo per noi”.
Ha detto che l’accelerazione fluida offerta dai motori elettrici è “la stabilità portata ad un altro livello”, riferendosi al termine che l’azienda usa per descrivere il movimento delle sue auto.
La rivale casa automobilistica di lusso Bentley, di proprietà del gruppo tedesco Volkswagen, a novembre ha ritardato la fine delle sue auto a benzina fino al 2035, cinque anni dopo quanto inizialmente previsto. La decisione è stata influenzata dal ritardo delle infrastrutture di ricarica e dalla mancanza di interesse per i veicoli elettrici tra i consumatori.
Tuttavia, Brownridge ha affermato che Rolls-Royce sta rispettando i suoi piani di eliminare gradualmente i suoi motori a benzina V12 nel 2030.
“La logica alla base dell’acquisto di una normale auto elettrica è molto diversa dall’acquisto di una Rolls-Royce, che è un’autovettura di lusso realizzata a mano”, ha affermato. “Ma quando si applica un sofisticato propulsore elettrico, si ottiene un prodotto più forte”.
La più grande regione di vendita di Rolls-Royce sono gli Stati Uniti, dove il presidente eletto, Donald Trump, minaccia di imporre tariffe su tutte le importazioni di beni. Tuttavia, Brownridge ha affermato che la domanda globale di Rolls-Royce le ha impedito di dipendere da qualsiasi mercato unico.