Martedì una corte d’appello federale ha ascoltato le argomentazioni in un caso che potrebbe erodere ulteriormente i diritti di voto proteggendo gli elettori di minoranza o consolidare il fatto che le mappe legislative della Louisiana hanno diluito il potere degli elettori neri.
La corte d’appello del quinto circuito, che esamina i casi presentati in appello da Texas, Louisiana e Mississippi, valuterà Nairne v Landry, un caso in cui un giudice federale della Louisiana ha stabilito che il legislatore controllato dai repubblicani aveva violato la sezione 2 della Voting Rights Act con le sue mappe appena create.
La sezione 2 vieta la discriminazione sulla base della razza nei processi di voto e garantisce che le procedure elettorali siano “egualmente aperte alla partecipazione” per le persone indipendentemente dalla razza. Quando gli stati riorganizzano i distretti ogni 10 anni, spesso affrontano sfide legali per aver ostacolato la voce degli elettori delle minoranze.
Nel caso Nairne v Landry, i querelanti hanno sostenuto con successo che il potere politico degli elettori neri in Louisiana era diluito e non erano in grado di eleggere i candidati che desideravano al di fuori di un piccolo numero di distretti che affollavano elettori neri. Le mappe della Louisiana sono state oggetto di molteplici cause legali da quando sono state finalizzate.
“La nostra vittoria nella corte distrettuale è stata una testimonianza della nostra lotta per l’equità e l’inclusione nel processo politico della Louisiana”, ha detto la querelante Dorothy Nairne in un comunicato stampa. “So di parlare non solo per me e per gli altri querelanti, ma anche per tanti membri della comunità nera in questo stato, quando dico che una nuova rappresentanza presso il nostro Campidoglio ci darebbe speranza per la giustizia”.
Il caso viene seguito ben oltre il suo impatto sulle mappe della Louisiana.
La sezione 2 del Voting Rights Act è sotto attacco da parte della destra. L’ottavo circuito ha stabilito alla fine del 2023 che solo il governo degli Stati Uniti, e non gruppi o cittadini esterni, può fare causa per violazioni della sezione 2. La maggior parte delle cause legali per violazioni, tuttavia, provengono da entità esterne al governo, definito diritto di azione privato. La chiusura di questa via di responsabilità indebolirà significativamente il Voting Rights Act.
Si prevede che la questione del diritto d’azione privato arriverà alla Corte Suprema degli Stati Uniti. Dei 466 casi presentati nella sezione 2 dal 1982, solo 18 provenivano dal Dipartimento di Giustizia.
Il quinto circuito, con sede a New Orleans, è visto come preparato per l’era Maga. Il New York Times lo ha definito “il terreno di prova per alcuni degli argomenti conservatori più aggressivi della legge americana”.
Una petizione per appellarsi al caso presentata dal procuratore generale repubblicano della Louisiana rileva come la decisione della corte di grado inferiore collochi la corte dalla “parte sbagliata di una divisione del circuito con l’ottavo circuito su una questione di eccezionale importanza”.
I procuratori generali repubblicani di altri stati hanno presentato una memoria alla corte sostenendo che la decisione della corte di grado inferiore era incostituzionale, indicando il loro interesse ad eliminare il diritto di azione dei privati. Sostenevano anche che il potere degli elettori neri non era ostacolato dalle mappe della Louisiana.
“Leggere lo statuto come uno statuto conferma che ci sono pari ‘opportunità’ di ‘partecipare al processo politico’ in Louisiana oggi e che le leggi legislative sulla circoscrizione distrettuale della Louisiana non violano la VRA”, hanno scritto i procuratori generali repubblicani.
