I “vincitori” 2024 dei premi annuali Shkreli, assegnati ogni anno agli autori dei più eclatanti esempi di profitto e disfunzione nel settore sanitario, sono stati rilasciati dal Lown Institute, un thinktank sanitario indipendente.
I destinatari vengono scelti da una giuria composta da esperti di politica sanitaria, medici, giornalisti e sostenitori. I premi prendono il nome da Martin Shkreli, il famigerato “fratello farmaceutico” che è diventato famoso a livello internazionale dopo aver aumentato di 50 volte il prezzo del farmaco antiparassitario salvavita Daraprim.
“Tutte queste storie dipingono il quadro di un settore sanitario che ha un disperato bisogno di trasformazione. Nel 2024, le pratiche sanitarie sono state messe sotto i riflettori”, ha affermato durante la cerimonia Vikas Saini, presidente del Lown Institute.
“Ma ricevere questi premi ogni anno ci dimostra che non si tratta di una novità. Ci auguriamo che queste storie illuminino i cambiamenti necessari”.
Il decimo posto quest’anno è andato al centro di scienze sanitarie dell’Università del Nord Texas a Fort Worth per aver presumibilmente trascurato di avvisare i parenti prossimi prima di vendere parti del corpo di persone decedute.
Un’indagine della NBC News ha scoperto che la scuola non ha ricevuto adeguatamente il consenso dei defunti o dei loro familiari prima di sezionare e distribuire i corpi non reclamati, nonostante la rete abbia scoperto che detti membri della famiglia erano abbastanza facili da identificare e contattare.
Il nono posto è stato assegnato alla pratica obsoleta del taglio della lingua dei bambini, che continua ad essere falsamente pubblicizzata come una cura per diversi disturbi, dall’apnea notturna ai problemi di allattamento, secondo il New York Times.
Le pratiche di fatturazione losche di Zynex Medical, una società specializzata in dispositivi di stimolazione nervosa utilizzati per la gestione del dolore, hanno preso lo slot numero 8. Secondo un rapporto di Stat News, i pazienti hanno ricevuto i dispositivi Zynex sapendo che la spesa sarebbe stata coperta da un’assicurazione. Gli utenti ricevevano quindi forniture non richieste di articoli come batterie ed elettrodi (spesso in quantità eccessive), per i quali alla fine venivano addebitati. Si legge nel rapporto che quasi il 70% dei 184 milioni di dollari di entrate di Zynex nel 2023 provenivano da batterie ed elettrodi.
“Questa è semplicemente la classica fatturazione eccessiva. È una frode”, ha detto Patricia Kelmar, direttrice senior del gruppo di ricerca US Pirg e giudice della commissione. “I pazienti sentono di dover pagare i soldi perché hanno già ricevuto le forniture. Vediamo molti di questo tipo di abusi nel campo della gestione del dolore”.
Il settimo posto è stato assegnato a Sara England e al suo figlio neonato, Amari Vaca. Dopo che il bambino di tre mesi ha avuto gravi difficoltà respiratorie due mesi dopo l’intervento a cuore aperto, i medici del centro medico Natividad a Salinas, in California, hanno scelto di trasferirlo tramite un’aeroambulanza in un centro medico a San Francisco. Si riprese e Cigna in seguito ritenne il servizio “non necessario dal punto di vista medico”. Alla famiglia è stata consegnata una fattura di 97.599 dollari.
“Questo sta accadendo ovunque”, ha detto Kelmar. “La smentita dell’assicurazione qui è che avrebbe dovuto essere un’ambulanza terrestre invece che aerea, ma come dovrebbe saperlo il paziente? Questa è una madre che segue i consigli dei medici”.
Al n. 6 si trovava la fatturazione di massa di Medicare per i cateteri urinari. Nel 2023, ben 450.000 beneficiari hanno ricevuto fatture per cateteri, con un aumento dell’800% rispetto agli anni precedenti. Solo sette fornitori erano responsabili di 2 miliardi di dollari di queste accuse sospette.
Al quinto posto è andato il Memorial Medical Center (un’ex organizzazione no-profit trasformata in fini di lucro) a Las Cruces, nel New Mexico, per le accuse di aver rifiutato cure antitumorali ai pazienti o di aver richiesto pagamenti anticipati, anche a coloro che avevano un’assicurazione.
La scoperta da parte di ProPublica del comportamento negligente di un oncologo, un tempo celebre, e delle tracce di morti sospette, è arrivata al quarto posto. Il dottor Thomas C Weiner di Helena, Montana, avrebbe sottoposto un paziente a trattamenti antitumorali non necessari per più di un decennio, in mezzo a una miriade di altri trattamenti. rivelazioni scioccanti.
Lumakras, un farmaco antitumorale di Amgen a cui è stata concessa l’approvazione accelerata dalla FDA con una dose giornaliera di 960 mg, nonostante i risultati secondo cui una dose di 240 mg offriva un’efficacia simile con una tossicità ridotta e un rischio di effetti collaterali, ha conquistato il terzo posto.
“Le aziende farmaceutiche hanno lo stesso incentivo a ottenere un ritorno sui profitti”, ha affermato Kelmar. “Il settore sanitario è un business e le aziende cercheranno di ottenere i maggiori profitti possibili”.
Al numero 2 c’era il colosso UnitedHealth e come è diventata la quarta azienda più grande della nazione. I medici dello United hanno riferito di pressioni per ridurre il tempo trascorso con i pazienti e farli sembrare il più malati possibile attraverso tattiche aggressive di codifica medica.
In un anno altamente competitivo, il primo posto è andato a Steward Health Care, il cui CEO, Ralph de la Torre, è accusato di dare priorità ai profitti del private equity rispetto alla cura dei pazienti. I suoi piani finanziari hanno portato alla bancarotta, lasciando gli ospedali nel caos, i dipendenti licenziati e le comunità con minore accesso all’assistenza sanitaria.
“Voglio dire che questo è il nostro cortile”, ha detto Saini.
“Quello che stava succedendo qui era in discussione da molti anni. E se lo sapessimo, allora dovremmo chiederci: ‘Dove sono i regolatori? Dove sono le persone che avrebbero dovuto saperlo meglio?
