Quattro membri di una confraternita della San Diego State University stanno affrontando accuse di reato in relazione a una scenetta eseguita a una festa l’anno scorso durante la quale un giurato fu dato alle fiamme, causando ustioni di terzo grado che coprivano più del 16% del suo corpo, hanno detto i pubblici ministeri.
Caden Cooper, 22 anni; Lucas Cowling, 20 anni; Cristoforo Serrano, 20 anni; e Lars Larsen, 19 anni, sono stati tutti accusati di almeno un crimine lunedì presso la corte superiore di San Diego. Tutti si sono dichiarati non colpevoli.
I quattro includevano membri attivi e promesse della confraternita Phi Kappa Psi. La fraternità non ha risposto immediatamente a un’e-mail dell’Associated Press che chiedeva di parlare con loro. È stato lasciato un messaggio vocale all’avvocato Michael Malowney, che rappresenta Cooper, chiedendo un commento. Un messaggio simile è stato lasciato all’ufficio di Jay Temple, che rappresenta Cowling. Serrano e Larsen sono rappresentati da difensori pubblici anonimi.
Nel corso degli anni, le confraternite della SDSU hanno avuto diversi problemi che hanno dato luogo a indagini, e almeno una mezza dozzina di confraternite sono state messe in libertà vigilata negli ultimi due anni, secondo il sito web dell’università. Nel 2020, l’università ha indagato sulle accuse se un leader di una confraternita avesse promosso il consumo di alcol durante il blackout. È successo un anno dopo la morte di una matricola che cadde da un letto a castello e si ruppe il cranio dopo una notte passata a bere con la sua confraternita.
La confraternita era già in libertà vigilata da parte dell’università per aver violato le sue politiche sull’alcol e sul nonnismo quando i suoi membri pianificarono una grande festa nella casa della confraternita per il 17 febbraio 2024 che prevedeva una scenetta in cui Serrano diede fuoco a Larsen, secondo la contea di San Diego ufficio del procuratore distrettuale.
Cowling, Serrano e Larsen avevano pianificato la scenetta, durante la quale Serrano avrebbe dato fuoco a Larsen, hanno detto i pubblici ministeri. Larsen ha trascorso settimane in ospedale per curare ustioni di terzo grado, soprattutto alle gambe.
In seguito, hanno detto i pubblici ministeri, Larsen, Cooper e Cowling hanno mentito alle forze dell’ordine che indagavano sull’incidente, hanno cancellato prove sui social media e hanno incaricato altri membri della confraternita di cancellare le prove e di non parlarne con nessuno, hanno detto i pubblici ministeri.
Le accuse includono aver provocato incautamente un incendio con gravi lesioni personali, associazione a delinquere finalizzata a commettere un atto dannoso per il pubblico e violazione dell’ordinanza sugli host sociali di San Diego, che attribuisce la responsabilità a coloro che organizzano feste in cui i minorenni possono bere. Se condannati per tutte le accuse, gli imputati rischiano fino a sette anni e due mesi di carcere.
Al momento dell’incidente, Cooper era il presidente della confraternita, Cowling era nel comitato delle promesse e Serrano e Larsen erano promesse, hanno detto i pubblici ministeri.
I pubblici ministeri hanno detto che Larsen e Serrano, che non avevano l’età legale per bere, hanno consumato alcol prima della scenetta in presenza di Cowling.
I quattro sono stati rilasciati dal carcere ma è stato loro ordinato di non partecipare ad alcuna festa di confraternita o evento di reclutamento e di rispettare le leggi sull’alcol. È stato inoltre ordinato loro di tornare in tribunale il 18 marzo per prepararsi all’udienza preliminare fissata per il 16 aprile.
