La Tailandia ha vietato le importazioni di rifiuti di plastica a causa delle preoccupazioni sull’inquinamento tossico, poiché gli esperti avvertono che il mancato accordo su un trattato globale per ridurre i rifiuti di plastica danneggerà la salute umana.
Una legge che vieta l’importazione di rifiuti di plastica è entrata in vigore questo mese in Thailandia, dopo anni di campagne da parte degli attivisti. La Tailandia è uno dei tanti paesi del sud-est asiatico che storicamente è stato pagato per ricevere rifiuti di plastica dalle nazioni sviluppate. Il Paese è diventato una delle principali destinazioni per le esportazioni di rifiuti di plastica da Europa, Stati Uniti, Regno Unito e Giappone nel 2018 dopo che la Cina, il più grande mercato mondiale per i rifiuti domestici, ha imposto un divieto.
Il Giappone è uno dei maggiori esportatori di rifiuti di plastica verso la Thailandia, con circa 50 milioni di kg esportati nel 2023.
I funzionari doganali tailandesi hanno affermato che tra il 2018 e il 2021 sono stati importati più di 1,1 milioni di tonnellate di scarti di plastica.
Penchom Sae-Tang, direttore della ONG Ecological Alert and Recovery, ha dichiarato: “Il divieto di tutte le importazioni di rottami di plastica dovrebbe essere visto come un trionfo per la società civile nel prevenire l’ingresso di rifiuti pericolosi in Thailandia”. Ma ha avvertito che un monitoraggio vigile e una solida cooperazione con le autorità sarebbero fondamentali per garantire che il divieto venga applicato.
Le importazioni di plastica sono state spesso gestite male in Thailandia, con molte fabbriche che bruciavano i rifiuti invece di riciclarli, con conseguenti danni alla salute umana e all’ambiente.
Punyathorn Jeungsmarn, ricercatore sulla campagna sulla plastica presso la Environmental Justice Foundation, ha dichiarato: “Anche se questo è un grande passo avanti per la Thailandia, c’è ancora molto lavoro da fare. Dopo l’entrata in vigore della legge, il governo tailandese dovrà lavorare per garantirne l’applicazione e l’attuazione. Ciò significa che le agenzie industriali, ambientali e doganali devono collaborare per prevenire qualsiasi importazione illecita di rifiuti di plastica… la legge attuale non affronta il transito dei rifiuti di plastica, il che significa che la Thailandia potrebbe essere utilizzata come stato di transito per inviare rifiuti ai nostri… vicini. Il governo tailandese deve guardarsi da questo”.
Il divieto entra in vigore mentre continuano le discussioni nel tentativo di salvare il trattato globale sui rifiuti di plastica. L’anno scorso le nazioni non sono riuscite a concordare la formulazione finale del trattato dopo i colloqui di Busan. Più di 100 paesi hanno sostenuto una bozza di testo che prevedeva riduzioni globali giuridicamente vincolanti della produzione di plastica, che ammonta a oltre 400 milioni di tonnellate all’anno, e l’eliminazione graduale di alcuni prodotti chimici e prodotti di plastica monouso.
Ma la resistenza dei paesi produttori di petrolio, tra cui Arabia Saudita, Iran e Russia, ai tagli alla produzione ha portato i negoziatori ad ammettere la sconfitta.
Il professor Steve Fletcher, direttore del Revolution Plastics Institute dell’Università di Portsmouth, ha affermato che il mancato accordo su un trattato per porre fine all’inquinamento da plastica rappresenta una minaccia per la salute umana.
“L’inquinamento da plastica è ora riconosciuto non solo come una crisi ambientale ma anche come una crisi critica per la salute umana. La necessità di un’azione internazionale decisiva per affrontare l’inquinamento da plastica non è mai stata così urgente”, ha affermato.
In un articolo sul British Medical Journal, Fletcher ha affermato che i disaccordi irrisolti nei colloqui del trattato sui tagli alla produzione hanno ostacolato il progresso verso un accordo globale per proteggere la salute umana e ambientale.
Ricerche emergenti mostrano che esistono sostanziali rischi per la salute derivanti dall’esposizione alla microplastica, compreso un aumento del rischio di ictus, infarto e morte. Alcuni studi suggeriscono che le microplastiche svolgono un ruolo nella demenza, afferma l’articolo.
Bruciare la plastica come metodo di gestione dei rifiuti comporta gravi rischi per la salute, aggravati dal commercio di rifiuti di plastica.
La dottoressa Cressida Bowyer, vicedirettrice del Revolution Plastics Institute, che ha condotto una ricerca sui pericoli della combustione all’aperto dei rifiuti di plastica, ha dichiarato: “Con il 16% dei rifiuti urbani globali bruciati all’aperto, percentuale che sale al 40-65% nelle aree a basso e nei paesi a reddito medio, le popolazioni vulnerabili sopportano il peso maggiore di questa crisi. I fumi tossici derivanti dalla combustione della plastica contribuiscono silenziosamente ma mortalmente al carico sanitario globale. È necessario un intervento urgente”.
Non è stata ancora concordata una data per ulteriori discussioni sul trattato globale per porre fine ai rifiuti di plastica.
