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Jeff Passan, membro senior della MLB
Il battitore designato Brent Rooker e gli Oakland Athletics sono d’accordo su un’estensione del contratto di cinque anni da 60 milioni di dollari, hanno detto fonti a ESPN, continuando un inverno di spese insolite con un accordo a lungo termine per il fannullone in ritardo.
Prima di unirsi agli A’s nel 2023, Rooker aveva rimbalzato tra tre squadre senza trovare un tempo di gioco costante. Gli A’s hanno visto Rooker sbocciare in un All-Star nella sua prima stagione con loro, un 10° posto come MVP l’anno scorso e il destinatario della seconda più grande estensione nella storia della franchigia.
Gli A’s, che giocheranno a Sacramento per le prossime tre stagioni prima di trasferirsi a Las Vegas dopo aver lasciato Oakland, avevano già speso 67 milioni di dollari quest’inverno per ingaggiare il destro Luis Severino e aggiungere il mancino Jeffrey Springs in uno scambio con Tampa Baia. Gli accordi, così come quello di Rooker, continuano a spingere il libro paga degli A verso la fascia dei 100 milioni di dollari. Se non spendono almeno una volta e mezzo il denaro che ricevono per la compartecipazione alle entrate, gli A corrono il rischio di una lamentela sindacale.
L’accordo segna l’ultimo tentativo di ricostruire dopo anni di buste paga minuscole e risultati poco brillanti. Mentre gli Oakland A’s sono stati la storia di successo di una squadra che è riuscita ad avere successo nonostante lo scarso supporto da parte della proprietà, le ultime stagioni, con i salari ridotti, hanno prodotto risultati terribili e hanno coinciso con il vetriolo nei confronti del proprietario John Fisher mentre Oakland salutava la squadra.
Rooker diventa l’unico giocatore di A sotto contratto fino al debutto previsto a Las Vegas nel 2026. L’accordo, riportato per la prima volta da The Athletic, gli pagherà 30 milioni di dollari nelle prime tre stagioni e include un’opzione di maturazione del sesto anno per 22 milioni di dollari che può aumentare di 10 milioni di dollari. Il precedente prolungamento più grande era andato alla stella della terza base Eric Chavez, che deteneva anche il record per il contratto più grande con 66 milioni di dollari fino a quando Severino non lo superò.
L’accordo acquista un potenziale di tre anni di free agency per Rooker, che tre anni fa non era sicuro per quanto tempo la sua carriera nella big league sarebbe rimasta a galla. Dopo aver debuttato con il Minnesota nel 2020, Rooker ha lottato e alla fine è stato ceduto a San Diego nell’aprile 2022. Quattro mesi dopo, i Padres lo hanno ceduto a Kansas City. Tre mesi dopo, i Reali lo designarono per l’incarico e gli A rivendicarono la rinuncia a Rooker.
Nella sua prima stagione con gli A’s, Rooker ha quasi raddoppiato le sue precedenti presenze in carriera e ha segnato 30 fuoricampo. È stato ancora migliore la scorsa stagione, colpendo .297/.365/.562 con 39 fuoricampo e 112 RBI.
Le squadre di A hanno sorpreso alla scadenza commerciale di luglio quando hanno rifiutato di discutere di Rooker nelle discussioni commerciali. Allo stesso modo Rooker era off-limits quest’inverno, poiché Oakland aveva capito che un’estensione per lui avrebbe spinto ulteriormente il loro libro paga verso il numero necessario per evitare problemi di contrattazione collettiva. Rooker avrebbe dovuto guadagnare circa 5 milioni di dollari dall’arbitrato, ma il contratto conterà 12 milioni di dollari, poiché questo è il suo valore medio annuo.
