Questa settimana la California meridionale potrebbe sperimentare una tempesta di vento “pericolosa per la vita e distruttiva”, con i meteorologi che avvertono di gravi rischi di incendio insoliti per gennaio e potenziali interruzioni di corrente.
Si prevede che le raffiche si intensificheranno da martedì a mercoledì, raggiungendo potenzialmente i 129 km/h su gran parte della contea di Los Angeles e Ventura a nord, secondo un avviso del Servizio meteorologico nazionale di lunedì. Nelle zone pedemontane e montane potrebbero esserci venti isolati con velocità superiore a 160 km/h.
“Sono probabili alberi abbattuti sparsi e interruzioni di corrente, oltre alla rapida crescita degli incendi e comportamenti estremi in caso di incendio”, ha detto su X l’ufficio del servizio meteorologico di Los Angeles. “Le aree non tipicamente ventose saranno colpite”.
Il servizio meteorologico ha avvertito di grandi impianti di perforazione e camper ribaltati, di pericolose condizioni del mare al largo delle coste di Los Angeles e Orange County e di ritardi potenzialmente significativi negli aeroporti locali. Secondo Southern California Edison, si stanno prendendo in considerazione interruzioni di corrente per pubblica sicurezza per quasi 300.000 clienti in tutta la regione. Le interruzioni potrebbero durare ore o giorni.
A gennaio, la California meridionale ha spesso piovuto a sufficienza da considerare finita la stagione degli incendi, ma quest’anno l’inizio di quella che è tipicamente la stagione delle piogge è stato molto secco, rendendo la regione vulnerabile.
I recenti incendi distruttivi hanno lasciato le aree aride e più a rischio. I venti che colpiscono la vegetazione secca potrebbero creare “condizioni di incendio estreme”, inclusa l’impronta dell’incendio di Franklin, spinto dal vento, il mese scorso, che ha danneggiato o distrutto 48 strutture, per lo più case, a Malibu e dintorni. Mentre c’erano evacuazioni di massa nell’area, video ampiamente condivisi mostrano gli studenti di un’università locale che si rifugiano nel campus mentre il fuoco infuriava nelle vicinanze – una strategia che i funzionari ritengono più sicura rispetto a percorrere strade tortuose e canyon.
L’incendio è stato uno dei quasi 8.000 incendi che hanno bruciato più di 1 milione di acri (più di 404.600 ettari) nel Golden State lo scorso anno.
I recenti venti secchi, incluso il famigerato Santa Anas, hanno contribuito a temperature più calde della media nel sud della California. Ma nella parte settentrionale dello stato si sono verificate numerose tempeste.
Si prevede che “l’estrema disparità nelle precipitazioni” tra le regioni settentrionali e meridionali persisterà per tutto l’inverno, secondo Daniel Swain, scienziato del clima presso l’Università della California, Los Angeles e il Centro nazionale per la ricerca atmosferica.
Swain ha scritto sabato in un aggiornamento sul suo sito web che i sistemi meteorologici della California settentrionale “sono stati anche tempeste relativamente calde, mantenendo temperature complessivamente più calde della media in quasi tutta la California nelle ultime settimane”.
La California meridionale non ha registrato più di 0,25 cm di pioggia dall’inizio di maggio. Secondo lo US Drought Monitor, gran parte della regione è caduta in condizioni di siccità moderata.
I venti imminenti agiranno come un “asciugacapelli atmosferico” per la vegetazione, portando un lungo periodo di rischio di incendio che potrebbe estendersi alle colline e alle valli più basse e più popolate, ha detto Swain durante un live streaming di lunedì.
Parti della contea di San Diego hanno visto l’inizio della stagione più secco – e il periodo di nove mesi più secco in assoluto – in oltre 150 anni, ha scritto Swain.
A novembre, un incendio provocato dal vento ha devastato le comunità rurali e residenziali di Ventura, la contea attualmente sotto allerta, distruggendo più di 200 strutture, tra cui case e attività commerciali.
In questo periodo dell’anno in California scoppiano raramente grandi incendi. Dal 2016, ci sono stati una manciata di piccoli incendi nello stato a gennaio, anche se nel 2014 un incendio a est di Los Angeles ha distrutto diverse case, ha riferito il LA Times.
L’allarme rosso per gli incendi emesso questa settimana durerà fino a giovedì e potrebbe essere esteso a venerdì. Rich Thompson, un meteorologo del servizio meteorologico, ha detto al giornale che questo tipo di allarme era insolito per questo periodo della stagione, dicendo: “Data la natura diffusa dei venti che ci aspettiamo, il livello di preoccupazione è molto alto ovunque. Dalle montagne alla costa… siate pronti ad agire se dovesse scoppiare un incendio durante questo evento.”
Ci sono anche preoccupazioni per un potenziale evento di “onda di montagna”, in cui rapide raffiche scendono lungo i pendii, portando a brevi raffiche di venti estremamente forti, secondo Thompson. Raffiche di vento di questa natura hanno causato danni significativi nel 2011.
La crisi climatica ha fatto sì che le stagioni degli incendi durassero per periodi sempre più lunghi, il che ha dato ai funzionari tempi più brevi per gli sforzi di mitigazione.
