Il Regno Unito ha tagliato gli aiuti sanitari ad alcuni dei paesi vulnerabili del mondo reclutando allo stesso tempo migliaia di infermieri, in un “doppio smacco” per i fragili sistemi sanitari, ha scoperto una nuova analisi.
Il Royal College of Nursing (RCN), che ha condotto la ricerca, ha affermato che il partito laburista ha il “dovere di correggere” i tagli agli aiuti imposti dal governo precedente e di lavorare per aumentare l’offerta interna di infermieri nel Regno Unito.
Tra il 2020 e il 2023, gli aiuti diretti del Regno Unito per progetti sanitari nei paesi della “lista rossa” – quelli con la più grave carenza di forza lavoro – sono diminuiti di quasi il 63%, da 484 milioni di sterline a 181 milioni di sterline.
La spesa per progetti volti a rafforzare la forza lavoro sanitaria in questi paesi è diminuita dell’83%, da 24 milioni di sterline a 4 milioni di sterline.
Allo stesso tempo, il numero di infermieri provenienti da questi paesi nel registro nazionale del Regno Unito è aumentato notevolmente. Erano 11.386 registrati a settembre 2020 e 32.543 a settembre 2024.
Il governo conservatore di Boris Johnson ha imposto un taglio di 4 miliardi di sterline al bilancio degli aiuti esteri, riducendo la spesa dallo 0,7% del reddito nazionale lordo (RNL) allo 0,5%. Nel bilancio dello scorso ottobre, il Labour ha mantenuto la spesa pubblica a questa cifra ridotta.
Il professor Nicola Ranger, segretario generale e amministratore delegato dell’RCN, ha dichiarato: “I tagli agli aiuti potrebbero essere stati un’idea del governo precedente, ma ora è dovere di questo governo risolverla.
“Mantenendo l’obiettivo degli aiuti ad un modesto 0,5% del RNL, il Regno Unito non riesce a rispettare i propri doveri internazionali, peggiorando di fatto la carenza cronica di forza lavoro infermieristica in alcuni dei sistemi sanitari più carenti di risorse al mondo.
“Il primo ministro ha promesso ‘cambiamento’ dopo essere stato eletto e ciò deve includere la riparazione del danno arrecato ai bilanci degli aiuti ripristinando la spesa allo 0,7%”, ha detto.
Una brusca interruzione dei finanziamenti del Regno Unito per un progetto nel 2021 ha significato che le ambulanze in Sierra Leone sono rimaste senza carburante e i pazienti non hanno potuto raggiungere l’ospedale per cure di emergenza. “Non c’è dubbio che ci siano state delle vittime”, ha detto un operatore sanitario britannico coinvolto nel programma.
Ranger ha dichiarato: “Il reclutamento massiccio dagli stessi paesi da cui abbiamo privato gli aiuti è un doppio problema per alcuni dei sistemi sanitari più fragili del mondo. Ma è anche un’accusa schiacciante contro la riluttanza dei governi successivi a finanziare e far crescere adeguatamente la nostra professione infermieristica domestica”.
I 55 paesi presenti nella “lista rossa” dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (formalmente nota come lista di supporto e salvaguardia del personale sanitario), includono Ghana, Nigeria, Nepal, Pakistan, Etiopia, Sierra Leone e Somalia.
Altri paesi non dovrebbero assumere attivamente dai paesi della lista rossa, sebbene il personale proveniente da quei paesi sia libero di candidarsi per posti vacanti altrove.
L’analisi RCN ha inoltre rilevato che la percentuale della spesa sanitaria all’interno del bilancio totale degli aiuti del Regno Unito è scesa dal 16,7% nel 2020 al 7,6% nel 2023.
L’analisi considera solo gli aiuti bilaterali – direttamente tra due paesi. Alcuni paesi della lista rossa avranno anche ricevuto sostegno dal Regno Unito attraverso organizzazioni multilaterali come il Fondo globale e l’Organizzazione mondiale della sanità.
Un portavoce del governo ha dichiarato: “Il Regno Unito rimane uno dei donatori più generosi tra i G7 e siamo impegnati a riportare la spesa per lo sviluppo allo 0,7% del reddito nazionale lordo (RNL) non appena le circostanze fiscali lo consentiranno.
“Stiamo lavorando per affrontare la carenza globale di operatori sanitari attraverso i nostri principali investimenti sanitari multilaterali. Il sostegno del Regno Unito alla Banca Mondiale e al Global Financing Facility genera ulteriori investimenti nel personale sanitario globale”.
Il portavoce ha affermato che un codice di condotta che regola il reclutamento internazionale del personale sanitario e socio-assistenziale garantisce che sia “etico e sostenibile”.
