Una donna che ha visto il suo fidanzato essere investito e ucciso insieme ad altre 13 vittime dell’attacco del camion di Bourbon Street il giorno di Capodanno a New Orleans afferma che i funzionari della città “devono pagarne” le conseguenze dopo aver evidentemente deciso di non utilizzare diversi tipi di barriere per veicoli che potrebbero hanno protetto la folla presa di mira.
“È morto senza motivo”, ha detto Heather Genusa, 38 anni, del 43enne Brandon Taylor, con il quale era fidanzata e stava per sposarsi.
“La città ha davvero deluso tutti quel giorno. È una vergogna orribile”.
Genusa ha espresso le sue angosciate osservazioni in un’intervista al Guardian dopo che il giornale e altri media hanno riferito che tre tipi di barriere protettive erano mancanti quando un veterano dell’esercito americano che batteva la bandiera del gruppo terroristico Stato Islamico (IS) ha guidato un camioncino in mezzo a una folla di persone. festaioli di Bourbon Street la mattina presto di Capodanno.
Forse le più evidenti erano le barriere Archer in acciaio a forma di L da 700 libbre che potevano essere schierate tre o quattro affiancate su una carreggiata e sui marciapiedi per fermare anche gli automobilisti in velocità inclinandosi all’indietro se colpiti, incastrandosi sotto i loro veicoli e danneggiandoli. Una di queste barriere ha fermato un automobilista che presumibilmente aveva una storia di malattia mentale e l’ha speronata mentre cercava di scontrarsi con una folla di insospettabili spettatori alla Rose Parade di Pasadena, in California, il giorno di Capodanno del 2024.
La polizia ha arrestato la donna con l’accusa di aggressione con un’arma mortale dopo che la barriera proteggeva i partecipanti alla parata dal ferimento o dalla morte, come riportato da Pasadena Now.
L’amministrazione dell’allora sindaco di New Orleans, Mitch Landrieu, acquistò quelle barriere Archer, insieme ad altri tipi, come parte di un più ampio pacchetto di sicurezza pubblica da 40 milioni di dollari nel 2017, nella speranza di impedire attacchi intenzionali e mortali di camion con speronamento come quelli mirati alla folla in città. Nizza, Berlino, Londra, New York e Barcellona nell’anno e mezzo precedente. E gli abitanti di New Orleans li hanno visti in uso a volte dopo che la città li ha acquistati sotto Landrieu, che ha lasciato l’incarico all’inizio del 2019 e gli è succeduto LaToya Cantrell.
Ma fonti delle forze dell’ordine e della gestione delle emergenze con conoscenza delle operazioni della città hanno affermato che più recentemente quelle barriere sono state considerate, almeno da alcuni funzionari di New Orleans, come scomode da schierare e rimuovere.
Le barriere Archer richiedono una combinazione di lavoratori manuali e attrezzature pesanti per metterle fuori e rimuoverle, hanno detto le fonti. E tre fonti – indipendentemente l’una dall’altra – hanno tutte usato l’espressione “rompi nel culo” per descrivere come almeno alcuni di quelli coinvolti nella sicurezza pubblica locale consideravano come affrontarli.
Né la polizia né i funzionari del municipio hanno risposto immediatamente a una richiesta di commento su quando o perché l’istituzione di pubblica sicurezza di New Orleans avesse smesso di schierare le barriere Archer.
Il sovrintendente del dipartimento di polizia di New Orleans assunto nel settembre 2023, Anne Kirkpatrick, ha detto ai giornalisti un giorno dopo l’attacco a Bourbon Street che era appena stata informata che la sua agenzia li aveva.
Lo stesso giorno delle osservazioni di Kirkpatrick, le foto attribuite al fotografo di New Orleans Hunter Holder e pubblicate sui social media mostravano le squadre che rimuovevano alcune delle barriere Archer della città da un deposito municipale. Possono essere spostati con carrelli manuali venduti dal produttore delle barriere, come ha osservato il giornalista locale Matthew McBride, un ente di vigilanza sulle infrastrutture municipali. Ma nelle foto di Holder del 2 gennaio gli equipaggi lavorano con un veicolo con gru.
Successivamente, quattro barriere Archer sono state dispiegate all’inizio del primo isolato di Bourbon Street, due a testa sui marciapiedi che fiancheggiano un secondo tipo distinto di blocco per i veicoli noto come barriera a cuneo.
Anche quella particolare barriera a cuneo alimentata a batteria faceva parte del pacchetto di sicurezza da 40 milioni di dollari implementato nel 2017. Secondo quanto riferito, il giorno dell’attacco, i funzionari della città l’avevano intenzionalmente lasciato nella sua posizione abbassata – che lascia passare i conducenti – perché non volevano che fosse un ostacolo per i primi soccorritori come polizia, paramedici e vigili del fuoco in caso di emergenza. .
Secondo le informazioni del produttore, tali barriere a cuneo possono essere sollevate o abbassate idraulicamente in circa due-cinque secondi. Questa è una caratteristica fondamentale di Bourbon Street perché non è una zona esclusivamente pedonale – come Times Square a New York o La Rambla a Barcellona – ed è aperta agli automobilisti per gran parte della giornata, generalmente chiusa alle auto la sera o quando la folla è particolarmente densa.
La folla era tipicamente densa all’inizio del giorno di Capodanno, ma i funzionari hanno scelto di lasciare abbassata quella barriera a cuneo. E uno dei veicoli che l’ha superato a tutta velocità è stato il camion guidato dall’aggressore.
Il terzo tipo di barriere mancanti nel primo isolato di Borbone il giorno dell’attacco – essenzialmente all’imbocco della strada – erano i blocchi stradali, colonne cilindriche conosciute come bitte, nome non intercambiabile con quello delle altre barriere.
I dissuasori forniti con il pacchetto di sicurezza pubblica di New Orleans del 2017 sono stati valutati per resistere all’impatto con un camion di medie dimensioni che si muoveva a 40 miglia all’ora, ha riferito il punto di informazione locale Nola.com.
Ma, come riportato da Reuters, i dissuasori e il loro sistema di accompagnamento sono diventati problematici per l’amministrazione in carica del sindaco perché i loro binari erano intasati di rifiuti, comprese collane di perline del Mardi Gras o altri rifiuti generati su una delle piste più festose del mondo, dove le persone sono autorizzate a farlo. bere alcolici mentre si cammina. Hanno abbattuto quei dissuasori e hanno iniziato a sostituirli con altri progettati per resistere a soli impatti a 10 miglia orarie, anche se i video online dimostrano come anche i dissuasori rovesciati possano danneggiare gravemente e fermare le auto che li colpiscono o li sorpassano.
Il progetto di sostituzione non era stato completato il giorno dell’attacco. Al posto dei dissuasori c’era un’unica pattuglia che bloccava la strada all’ingresso di Bourbon Street. L’aggressore ha facilmente aggirato l’auto e, senza né il Wedge né le barriere Archer schierate, è riuscito a raggiungere il terzo isolato di Bourbon Street prima di schiantarsi contro un ascensore a braccio di costruzione. Ha avuto uno scontro a fuoco con la polizia, è stato ucciso a colpi di arma da fuoco e non è stato in grado di far esplodere le bombe fatte in casa che aveva precedentemente piazzato nelle ghiacciaie più a Bourbon.
Questo perché Jabbar costruì quelle bombe utilizzando materiali che normalmente verrebbero fatti esplodere con un detonatore, stabilirono in seguito gli investigatori. Ma non aveva accesso a un detonatore, quindi ha utilizzato un fiammifero elettrico che non ha funzionato.
In breve, Jabbar è ricorso “al dispositivo sbagliato per impostare il [bombs] fuori”, ha detto domenica Joshua Jackson di Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives in una conferenza stampa. La sua “mancanza di esperienza e la natura rozza nel mettere insieme il dispositivo è la ragione per cui”, ha aggiunto Jackson.
Ciononostante, l’aggressore aveva ucciso 14 partecipanti alla festa – di età compresa tra i 18 e i 63 anni – ferendone altre decine. Altre barricate posizionate dietro l’auto di pattuglia solitaria ai piedi di Bourbon Street hanno offerto poca resistenza significativa all’aggressore che mirava al cuore storico della culla del jazz e capitale del Carnevale.
Da allora, alcuni leader locali hanno sostenuto che aver reso Bourbon Street un bersaglio per l’aggressore avrebbe semplicemente spostato la violenza inflitta in un’altra parte della città o in altre comunità, non l’avrebbe impedita del tutto.
Ciononostante, domenica Cantrell ha affermato che il suo ufficio ha assunto un esperto tattico per rivedere i piani di sicurezza locali per il Super Bowl del 9 febbraio che si terrà al Caesars Superdome di New Orleans, nonché per la celebrazione cittadina, principalmente di strada, del Carnevale, che culminerà nel Mardi Gras del 4 marzo. .
Niente di tutto ciò ha consolato Genusa, che sabato ha detto in lacrime che non poteva smettere di rivivere mentalmente l’incubo che ha vissuto la mattina di Capodanno.
Ha ricordato come Taylor – residente a Terrytown, Louisiana, appena oltre il fiume Mississippi da New Orleans – l’aveva corteggiata per otto mesi prima che iniziassero a frequentarsi. Si frequentarono per un altro paio d’anni anche se lei viveva a poco più di un’ora di distanza da lui a Denham Springs, in Louisiana.
Alla fine decisero di sposarsi e la coppia andò insieme a Bourbon Street per celebrare come sarebbe stata la loro “vita”, ha detto Genusa.
Nei loro ultimi momenti insieme, Taylor e Genusa erano usciti dal club di Bourbon Street in cui si trovavano. Taylor finì in piedi vicino all’ascensore a braccio contro il quale l’aggressore si schiantò e fu l’ultima persona colpita dal pick-up, da quello che Genusa poteva vedere. Non è sopravvissuto.
“Quelle persone che hanno ancora i loro cari, teneteli stretti”, disse Genusa, facendo del suo meglio per soffocare i singhiozzi. “Perché in qualsiasi momento possono esserti strappati via per il resto della tua vita.”
Ha raccontato di come Taylor si guadagnava da vivere come cuoco in un bancone da pranzo italiano creolo locale ed era un devoto della musica rap. Ha detto che mostrava letteralmente il suo amore per New Orleans: il suo guardaroba consisteva principalmente di indumenti decorati con i loghi dei Saints e dei Pelicans, le squadre di calcio e basket della città.
Genusa ha detto che temeva il suo 39esimo compleanno a febbraio perché non era sicura di come qualcuno si aspettasse che se la godesse senza Taylor. Ha detto che è incomprensibile che i funzionari locali abbiano assistito in precedenza a numerosi attacchi simili a livello globale – per poi concludere che era improbabile che potesse accadere qualcosa di troppo orribile se Bourbon Street non fosse stata fortificata il più possibile in un giorno che ogni anno attira grandi folle.
“Perché non hanno tolto quelle barriere quella notte?” Genusa ha detto. “Perché tenerli alzati il giorno dopo?”
Di Taylor, ha detto: “Amava così tanto questa città. E hanno lasciato che qualcuno gli strappasse il cuore.
“E devono pagare [consequences].”
