Un ritratto che documenta un esempio non convenzionale e “imperfetto” di maternità ha vinto uno dei premi fotografici più prestigiosi al mondo.
La National Portrait Gallery ha nominato la fotografa britannica Steph Wilson vincitrice del premio per il ritratto fotografico Taylor Wessing 2024 per il suo ritratto Sonam. Il fotografo, che lavora tra Londra e Parigi, vince 15.000 sterline.
Il ritratto, che fa parte di un progetto più ampio chiamato Ideal Mother, presenta una modella – Sonam – che Wilson ha incontrato tramite Instagram dopo aver chiesto madri atipiche disposte a farsi fotografare. L’ambizione dell’artista era quella di presentare le modelle come qualcosa di più che semplici madri, riferendosi a tutti gli elementi che contribuiscono a formare una persona completa capace di molti risultati.
Sonam è un’immagine inaspettatamente maschile della maternità. La madre siede con le gambe divaricate mentre il bambino le si aggrappa al petto. Ha anche uno sguardo diretto e senza sorridere, capelli tagliati corti e baffi.
Sonam è una fabbricante di parrucche di professione e ci viene detto che indossa i baffi finti come affermazione della sua carriera, oltre che come riferimento ai casi in cui è stata incoraggiata ad abbracciare le sue caratteristiche maschili da amici e familiari.
L’NPG ha affermato che si tratta di un ritratto di equilibrio, che ha ampliato le conversazioni su gravidanza e genitorialità e un’immagine di individualità e autenticità.
Ha detto che i giudici hanno ritenuto che il ritratto fosse immediatamente accattivante e ha sfidato le supposizioni del pubblico. La relazione tra Sonam e il suo bambino, e i dettagli che rivelano elementi della sua personalità, erano solo alcuni dei tanti livelli di comprensione presenti nell’immagine.
Il secondo premio di £ 3.000 è andato al fotografo australiano Adam Ferguson per tre ritratti catturati durante lunghi viaggi nel Territorio del Nord e nell’Australia occidentale, realizzati per il suo progetto e il nuovo libro Big Sky.
Realizzata nell’arco di 10 anni, la serie descrive l’impatto della globalizzazione e del collasso climatico, oltre all’eredità coloniale che è alla base dell’Australia moderna sullo sfondo dell’entroterra romanticizzato.
Il terzo premio di 2.000 sterline è andato alla fotografa olandese Tjitske Sluis per la sua serie Out of Love, Out of Necessity, che documenta la madre del fotografo durante le fasi finali della sua vita, mentre Sluis si prendeva cura di lei.
Sluis, arrivata alla fotografia attraverso il giornalismo, ha utilizzato la sua macchina fotografica come strumento per affrontare un periodo di dolore e disorientamento, mentre sua madre, Teuntje, ha trovato un umorismo che allevia la tensione nell’essere fotografata.
La commissione fotografica di 8.000 sterline per creare una nuova opera per la collezione NPG è stata assegnata al fotografo sudafricano Jesse Navarre Vos per il suo ritratto Mamma, ti seguirò ancora.
Proviene dalla serie di Vos I’ll Come Following You, che raffigura sua madre, Edith Mavis Velk, che è in realtà la sua nonna paterna biologica – il suo tutore legale sin dalla nascita e madre adottiva fin dall’adolescenza di Vos.
Dopo un furto con scasso nella casa di famiglia nel 2018, Edith, precedentemente autosufficiente, non era più in grado di badare a se stessa. La fotografia selezionata da Vos ritrae Edith in una pausa nell’ascensore della struttura di cura in cui alla fine entrò.
I ritratti vincitori saranno esposti all’NPG come parte della mostra Taylor Wessing Photo Portrait Prize 2024, che comprende anche la serie Father dell’artista Diana Markosian e un ritratto appena svelato della sostenitrice dell’aria pulita Rosamund Adoo-Kissi- Debrah dalla vincitrice dello scorso anno della commissione fotografica Taylor Wessing, Serena Brown.
La giuria del 2024 comprendeva l’artista multimediale Pogus Caesar; i curatori Alona Pardo e Lou Stoppard; e la curatrice della fotografia dell’NPG, Clare Freestone.
