Secondo un rapporto del Learning and Work Institute, la crescita economica nel Regno Unito rischia di essere frenata da un “divario di competenze” tra le regioni, poiché Londra e il sud-est assorbono lavoratori altamente qualificati.
Il divario tra le aree altamente qualificate e quelle poco qualificate del Regno Unito è già più ampio che in molti paesi comparabili e si prevede che si allargherà, afferma il think tank.
Se la tendenza continua, si dice che il 71% dei londinesi e il 65% degli adulti in Scozia avranno una laurea entro il 2035, rispetto al 29% a Hull e nell’East Yorkshire, e al 39% a Norfolk.
La ricerca dell’istituto ha dimostrato che il 27% degli adulti nelle West Midlands hanno qualifiche inferiori al livello GCSE, rispetto ad appena il 9% nella zona ovest di Londra: un divario più ampio che nella maggior parte dei paesi europei. In Irlanda, Norvegia e Finlandia vi è una piccola differenza tra la percentuale di persone con scarse competenze nelle diverse regioni.
La percentuale di persone con titoli di studio superiori è doppia in alcune parti del Regno Unito rispetto ad altre, variando da due terzi a Londra a un terzo nel Greater Lincolnshire.
Il rapporto suggerisce che se le tendenze continuano, Londra e il sud dell’Inghilterra sono “sulla buona strada per confrontarsi favorevolmente con le proiezioni per i paesi con i migliori risultati come Canada, Giappone e Corea del Sud”. Nonostante ciò, “parti del nord dell’Inghilterra continuerebbero ad avere una percentuale relativamente alta di persone con basse qualifiche rispetto ad altri paesi, tra cui Lettonia, Estonia e Nuova Zelanda”.
Secondo i loro calcoli, per colmare il divario tra la capitale e il resto del Regno Unito sarebbero necessari più di 4 milioni di persone in più fuori Londra per ottenere una qualifica di istruzione superiore.
Stephen Evans, amministratore delegato di LWI, ha dichiarato: “Questo rapporto mostra la storia di due paesi, con l’attrazione magnetica di Londra che attira talenti da altrove. Ciò ha creato un divario di competenze tra le aree ed è diventato un ciclo che si autoalimenta, con i datori di lavoro più propensi a creare posti di lavoro altamente qualificati nel sud dell’Inghilterra”.
Il partito laburista ha abbandonato il linguaggio di Boris Johnson di livellare il Regno Unito; ma il “piano per il cambiamento” di Keir Starmer, pubblicato il mese scorso, prometteva “più persone con buoni posti di lavoro, standard di vita più elevati e crescita della produttività in ogni parte del Regno Unito”.
Il governo ha promesso di creare una nuova agenzia, Skills England, per supervisionare la formazione e l’istruzione e per riformare l’apprendistato. La politica educativa è devoluta in Scozia, Irlanda del Nord e Galles.
I ministri hanno inoltre suggerito che il rafforzamento delle competenze della forza lavoro nazionale potrebbe contribuire a ridurre la dipendenza del Regno Unito dall’immigrazione.
Evans ha affermato che per affrontare il divario regionale identificato nel rapporto sono necessari non solo una migliore politica delle competenze, ma anche la giusta strategia industriale e migliori collegamenti di trasporto, per contribuire a stimolare l’occupazione nelle regioni in ritardo.
“Per uscire da questo ciclo, dobbiamo combinare gli investimenti in posti di lavoro e infrastrutture con maggiori sforzi per migliorare le competenze da parte del governo e dei datori di lavoro. Altrimenti, le ambizioni del governo per una crescita su vasta scala falliranno”, ha affermato.
Un portavoce del Dipartimento per l’Istruzione ha dichiarato: “Siamo determinati a spezzare il legame tra background e successo e il nostro piano per il cambiamento sarà centrale in questa missione, fornendo al contempo le competenze necessarie per guidare la crescita economica in tutte le regioni e nazioni.
“Abbiamo creato Skills England per affrontare la carenza di competenze e supportare le imprese nel promuovere la crescita. Ci garantirà la forza lavoro altamente qualificata necessaria per le industrie del futuro, ponendo le basi per una crescita stabile”.
Il governo prevede inoltre di fondere la rete dei centri per l’impiego con il National Careers Service, per indirizzare le persone verso opportunità di formazione e competenze.
