Joe Biden ha firmato una misura che aumenta i pagamenti della previdenza sociale per gli attuali ed ex dipendenti pubblici – come insegnanti, vigili del fuoco, agenti di polizia e altri dipendenti del servizio pubblico – in quella che la Casa Bianca ha descritto come la prima espansione di tali benefici in 20 anni.
“Il disegno di legge che firmo oggi riguarda una proposta semplice: gli americani che hanno lavorato duramente per tutta la vita… dovrebbero poter andare in pensione con sicurezza economica e dignità”, ha detto Biden. “Questo è lo scopo del sistema di previdenza sociale creato da Franklin Delano Roosevelt quasi 90 anni fa”.
Il Senato ha votato il mese scorso per approvare il Social Security Fairness Act, che sostiene che i diritti siano una disparità vecchia di decenni, ma metterà anche a dura prova i fondi fiduciari della previdenza sociale, che si trovano ad affrontare un’incombente crisi di insolvenza.
Il disegno di legge annulla due disposizioni – la disposizione sull’eliminazione delle perdite straordinarie e la compensazione delle pensioni governative – che limitano i benefici della previdenza sociale per i beneficiari se ricevono pagamenti pensionistici da altre fonti, compresi i programmi pensionistici pubblici da parte di un governo statale o locale.
Il Congressional Research Service ha stimato che nel dicembre 2023 c’erano 745.679 persone, circa l’1% di tutti i beneficiari della previdenza sociale, a cui erano stati ridotti i benefici a causa della compensazione delle pensioni governative. Circa 2,1 milioni di persone, ovvero circa il 3% di tutti i beneficiari, sono state colpite dalla disposizione per l’eliminazione delle perdite inaspettate.
Il Congressional Budget Office ha stimato a settembre che l’eliminazione della disposizione sull’eliminazione dei benefici inaspettati aumenterebbe i pagamenti mensili ai beneficiari interessati in media di 360 dollari entro dicembre 2025. La fine della compensazione delle pensioni governative aumenterebbe i benefici mensili in media di 700 dollari nel dicembre 2025 per 380.000 beneficiari ottenere benefici in base ai coniugi viventi, secondo il CBO. L’aumento sarebbe in media di 1.190 dollari per 390.000 coniugi superstiti che ricevono un sussidio per vedova o vedovo.
Tali importi aumenterebbero nel tempo con i regolari adeguamenti del costo della vita da parte della previdenza sociale.
La modifica riguarda i pagamenti a partire da gennaio 2024 e oltre, il che significa che l’amministrazione della previdenza sociale dovrebbe pagare pagamenti arretrati. La misura approvata dal Congresso afferma che il commissario per la previdenza sociale “adeguerà gli importi dell’assicurazione primaria nella misura necessaria per tenere conto” dei cambiamenti nella legge. Non è immediatamente chiaro come ciò accadrà o se le persone colpite dovranno intraprendere delle azioni.
Edward Kelly, presidente dell’Associazione internazionale dei vigili del fuoco, ha affermato che i vigili del fuoco di tutto il paese sono “entusiasta di vedere il cambiamento: abbiamo riparato un errore durato 40 anni”. Kelly ha affermato che la politica è “molto più grave per i coniugi sopravvissuti dei vigili del fuoco che hanno versato le proprie quote alla previdenza sociale ma sono stati vittime del sistema pensionistico governativo”.
L’IAFF conta circa 320.000 membri, senza contare le centinaia di migliaia di pensionati che trarranno beneficio dal cambiamento.
“Ora i vigili del fuoco che vengono pagati molto poco possono permettersi di andare in pensione”, ha detto Kelly.
Sherrod Brown, che come senatore dell’Ohio ha spinto per anni la proposta, ha perso la sua candidatura per la rielezione a novembre. Lee Saunders, presidente del sindacato americano della Federazione dei dipendenti statali, provinciali e municipali, ha ringraziato Brown per il suo sostegno.
“Oltre due milioni di lavoratori del servizio pubblico potranno finalmente accedere ai benefici della previdenza sociale per i quali hanno pagato durante la loro carriera”, ha affermato Saunders in una nota. “Molti potranno finalmente godersi la pensione dopo una vita di servizio”.
Il presidente della National Education Association, Becky Pringle, ha affermato che la legge è “una vittoria storica che migliorerà la vita degli educatori, dei primi soccorritori, degli impiegati delle poste e di tutti coloro che dedicano la propria vita al servizio pubblico nelle loro comunità”.
E mentre alcuni senatori repubblicani come Susan Collins del Maine hanno sostenuto la legislazione, altri, tra cui John Thune del South Dakota, Rand Paul del Kentucky e Thom Tillis della Carolina del Nord, hanno votato contro. “Abbiamo ceduto alla pressione del momento invece di farlo su una base sostenibile”, ha detto Tillis all’Associated Press il mese scorso.
Tuttavia, i sostenitori repubblicani del disegno di legge hanno affermato che esiste una rara opportunità di affrontare quella che hanno descritto come una sezione ingiusta della legge federale che danneggia i pensionati del servizio pubblico.
Il futuro della sicurezza sociale è diventato una questione politica di primaria importanza ed è stato uno dei principali punti di contesa nelle elezioni del 2024. Circa 72,5 milioni di persone, tra cui pensionati, disabili e bambini, ricevono prestazioni di previdenza sociale.
I cambiamenti politici derivanti dalla nuova legge caricheranno più lavoro amministrativo sull’amministrazione della previdenza sociale, che è già al livello di personale più basso degli ultimi decenni. L’agenzia, attualmente in fase di blocco delle assunzioni, ha uno staff di circa 56.645 dipendenti – il livello più basso in oltre 50 anni, anche se serve più persone che mai.
Il rapporto annuale sugli amministratori della previdenza sociale e di Medicare, pubblicato lo scorso maggio, afferma che il fondo fiduciario del programma non sarà in grado di pagare tutti i benefici a partire dal 2035. La nuova legge accelererà la data di insolvenza del programma di circa sei mesi.
