Nella prima grande promessa dell’anno elettorale, il primo ministro Anthony Albanese ha annunciato un finanziamento di 7,2 miliardi di dollari per la Bruce Highway nel Queensland.
Il governo federale finanzierà l’80% degli aggiornamenti, mentre lo stato ne finanzierà il 20%.
Nel 2023, il ministro delle Infrastrutture, Catherine King, ha scatenato una guerra di parole con il Sunshine State, allora guidato dai laburisti, tagliando 449,5 milioni di dollari in progetti di trasporto e annunciando la fine della ripartizione predefinita dei finanziamenti 80-20.
All’epoca, King disse che il cambiamento avrebbe “posto fine agli incentivi perversi che vedevano la Coalizione Federale buttare soldi su progetti che gli stati non volevano costruire”.
Lunedì, in un annuncio fuori Gympie, Albanese ha negato che il nuovo finanziamento fosse un salto all’indietro, o che avrebbe minato la divisione 50-50 in futuro.
“Le cifre sono davvero orribili. 41 vittime sulla Bruce Highway nel 2024″, ha detto.
“Ecco perché questa è una priorità. Ecco perché abbiamo scelto questa autostrada tra tutte le altre per contribuire al finanziamento dell’80% anziché del 50% come standard per altri progetti stradali e ferroviari”.
Affiancato da due abitanti del Queensland, il tesoriere federale Jim Chalmers e il ministro dell’occupazione Murray Watt, Albanese ha affermato che la decisione non riguardava un vantaggio politico.
“Qualcuno mi ha detto: ‘perché fai il primo annuncio di quest’anno nell’elettorato di Wide Bay? Non è un posto obiettivo’. Questo perché sono determinato a rappresentare tutti gli australiani, indipendentemente da dove vivono”, ha detto.
Il primo ministro ha detto di aver parlato della politica domenica sera con il premier dell’LNP, David Crisafulli, ed entrambi erano ansiosi di iniziare a costruirla il prima possibile.
Ha detto che l’area prioritaria era la strada a nord di Gympie, che è una nota zona nera. Il denaro servirà anche a finanziare le migliorie sulla strada tra Maryborough e Benaraby, Rockhampton e St Lawrence, Bowen e Townsville, e Ingham e Innisfail.
Albanese ha affermato che le elezioni federali del 2025 – che dovranno tenersi entro maggio – contrapporranno un governo laburista “che costruisce il futuro dell’Australia” a “una coalizione determinata a riportare l’Australia all’indietro” guidata da Peter Dutton.
Il Queensland è lo stato più forte dell’opposizione federale, con i laburisti che detengono solo cinque dei 30 seggi della Camera bassa del Queensland. Sia Dutton che il vice leader dell’opposizione, David Littleproud, sono del Queensland.
Il paramedico veterano di Gympie Wayne Sachs ha detto che era la seconda volta che Albanese interveniva per ordinare un aggiornamento del Bruce.
Ha detto di aver assistito a centinaia o addirittura migliaia di incidenti stradali, molti dei quali mortali. Ma è stata la morte di una ragazzina di Bundaberg nel 2009 a far traboccare il vaso.
“Ho avuto figli più o meno della stessa età. Mi ha solo colpito un po’. Quindi ho pensato che dovevo fare qualcosa al riguardo”, ha detto.
Nel 2009 Sachs incontrò Albanese, allora ministro delle infrastrutture.
Il paramedico, che ha recentemente festeggiato 50 anni al volante di un’ambulanza, ha affermato di aver convinto Albanese a dare priorità alla riqualificazione di un tratto di strada a sud di Gympie.
“Tre mesi dopo, ha annunciato il passaggio da Infrastructure Australia, priorità numero 26, a numero uno”, ha affermato.
Sachs ha affermato che la tangenziale non provoca più un numero significativo di incidenti mortali, salvando centinaia di vite.
