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Rebecca Welch crede che gli arbitri donna non dovrebbero sentirsi intimiditi nel lavorare nel calcio professionistico maschile, insistendo sul fatto che la sua esperienza non è stata altro che positiva.
La 40enne è stata inserita martedì nella National Football Museum Hall of Fame di Manchester dopo essere diventata la prima donna ad arbitrare in Premier League lo scorso dicembre, quando il Fulham ospitò il Burnley.
Lei insiste che il suo sesso non è mai stato un problema quando arbitrava le partite maschili – anzi sentiva di avere vita più facile rispetto ai suoi colleghi maschi.
“Penso di essere trattata diversamente, ma in modo positivo”, ha detto all’agenzia di stampa PA.
“Ho sempre scoperto, soprattutto nel gioco maschile, che ricevevo molto meno dispiacere dai giocatori rispetto agli uomini (gli arbitri), il che è abbastanza ironico perché la gente probabilmente pensa che sia il contrario.
“Sono stato coinvolto nel calcio maschile da quando ho iniziato e gli uomini sono stati fantastici – non è sempre una storia che la gente vuole sentire, ma ho avuto una grande esperienza.”
La Welch è stata anche la prima donna ad essere nominata per arbitrare una partita dell’EFL quando ha preso in carico Harrogate v Port Vale nel 2021.
Ha aggiunto: “Una volta mi sentivo a disagio per quella parola pioniere, ma ora l’abbraccio.
“Vogliamo ispirare più persone a impegnarsi e se possono usare il mio nome per aiutare le donne e le ragazze a diventare arbitri, allora sono assolutamente a favore”.
Spera che il calcio raggiunga un punto in cui gli arbitri donne nel calcio maschile siano insignificanti.
“Speriamo che quando lo farà la prossima persona, non ne parleremo tanto, perché vogliamo normalizzarlo”, ha aggiunto. “Vogliamo che sia la norma per un arbitro o un assistente arbitro donna arbitrare qualsiasi incontro e non ci sia rumore intorno ad esso.”
La Welch, che cita la sua prima finale di FA Cup femminile nel 2017 come il momento clou della sua carriera, ha arbitrato anche gli Europei femminili del 2022 e la Coppa del Mondo femminile del 2023.
Si è ritirata dall’arbitraggio in estate per concentrarsi su un ruolo manageriale presso la Professional Game Match Officials Limited (PGMOL), dopo aver appena arbitrato ai Giochi Olimpici di Parigi.
Il suo ruolo ora è quello di supportare la prossima generazione di talenti, guidata da artisti del calibro di Kirsty Dowle e Abigail Byrne.
Ha aggiunto: “Anno dopo anno vediamo un aumento dei numeri provenienti dal calcio di base e da quello professionistico, dove abbiamo uno dei campionati femminili più grandi e migliori al mondo, ma c’è anche l’opportunità per loro di entrare nel campionato maschile”. percorso.
“Ho avuto la fortuna di seguire entrambi i percorsi, quindi le opzioni sono davvero aperte alle persone per fare ciò che si sentono a proprio agio.”
L’amministratore delegato del National Football Museum, Tim Desmond, ha dichiarato: “I risultati di Rebecca nel calcio sono a dir poco eccezionali.
“È un brillante esempio per chiunque voglia fare carriera come arbitro e siamo lieti di inserirla nella Hall of Fame del National Football Museum”.
