Ann Telnaes, vignettista editoriale vincitrice del premio Pulitzer del Washington Post, si è dimessa dal suo incarico al giornale dopo il suo rifiuto di pubblicare una vignetta satirica che ritrae il proprietario dell’outlet Jeff Bezos – insieme ad altri baroni dei media e della tecnologia – inginocchiato davanti a Donald Trump mentre si prepara per la sua seconda presidenza americana.
“Ho avuto feedback editoriali e conversazioni produttive – e alcune differenze – sulle vignette che ho presentato per la pubblicazione, ma in tutto questo tempo non ho mai visto una vignetta uccisa a causa di chi o cosa ho scelto di puntare la penna”, Telnaes ha scritto venerdì in un post online sulla piattaforma Substack descrivendo in dettaglio la sua decisione di smettere. “Finora.”
In una dichiarazione riportata dal New York Times, il redattore di opinioni del Post, David Shipley, ha difeso la decisione del giornale di non pubblicare la vignetta di Telnaes, dicendo che non era d’accordo con la sua “interpretazione degli eventi” e che “l’unico pregiudizio era contro la ripetizione”.
“Non tutti i giudizi editoriali sono il riflesso di una forza maligna”, ha detto Shipley, la cui dichiarazione aggiungeva di aver parlato con Telnaes e di averle chiesto di riconsiderare la possibilità di andarsene. “La mia decisione è stata guidata dal fatto che avevamo appena pubblicato una rubrica sullo stesso argomento della vignetta e avevamo già programmato la pubblicazione di un’altra rubrica – questa volta una satira”.
Il post sul Substack di Telnaes di venerdì conteneva una bozza approssimativa della sua vignetta. Oltre a Bezos, che ha fondato Amazon prima di acquistare il Post, la vignetta raffigurava caricature del fondatore di Meta Mark Zuckerberg, del proprietario del Los Angeles Times Patrick Soon-Shiong e della mascotte della Walt Disney Co, Topolino.
“La vignetta… critica gli amministratori delegati miliardari della tecnologia e dei media che hanno fatto del loro meglio per ingraziarsi… Trump”, ha detto Telnaes. “Sebbene non sia raro che i redattori di una pagina editoriale si oppongano alle metafore visive all’interno di una vignetta se sembrano poco chiare all’editore o non trasmettono correttamente il messaggio inteso dal fumettista, tale critica editoriale non è stata il caso di questa vignetta.
“Per essere chiari, ci sono stati casi in cui gli schizzi sono stati rifiutati o sono state richieste revisioni, ma mai per il punto di vista insito nel commento della vignetta. Questo è un punto di svolta… ed è pericoloso per una stampa libera”.
Telnaes ha annunciato le sue dimissioni meno di tre mesi dopo che il Post e Bezos hanno dovuto affrontare una violenta reazione negativa per la decisione del quotidiano di impedire alla sua redazione di pubblicare un sostegno a Kamala Harris nelle elezioni presidenziali del 5 novembre. Allo stesso modo, Soon-Shiong si era rifiutato di consentire al comitato editoriale del LA Times di pubblicare un’approvazione di Harris.
I lettori hanno incontrato entrambi i punti vendita con più di 200.000 cancellazioni di abbonamenti messe insieme, la stragrande maggioranza di quelle che hanno interessato il pubblico più vasto del Post, secondo i rapporti. E i commentatori hanno accusato i due giornali di aver dimostrato quella che è stata classificata come “obbedienza anticipata” a Trump dopo che questi aveva ripetutamente accusato i media di essere nemici dello Stato e aveva promesso ritorsioni contro molti operatori del settore se avesse sconfitto Harris.
Trump ha poi ottenuto una vittoria decisiva contro Harris per riconquistare lo Studio Ovale, che aveva perso contro Joe Biden nelle elezioni del 2020.
Dopo la sua vittoria, Zuckerberg ha cenato con Trump nel resort Mar-a-Lago del presidente eletto. La sua azienda Meta ha anche donato 1 milione di dollari a un fondo per la seconda inaugurazione di Trump. Gli osservatori hanno interpretato questi gesti come conciliatori dopo che Trump durante la sua prima presidenza aveva criticato Zuckerberg e la sua piattaforma Facebook definendoli “anti-Trump”.
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Nel frattempo, a dicembre, ABC News – di proprietà della Disney – e il suo conduttore George Stephanopoulos hanno accettato di pagare 15 milioni di dollari a una fondazione e a un museo che saranno istituiti da Trump per risolvere una causa per diffamazione che il presidente eletto ha intentato contro la rete.
Stephanopoulos e il suo datore di lavoro hanno anche concordato di esprimere rammarico per le dichiarazioni in diretta rilasciate a marzo in cui sosteneva che Trump era stato ritenuto “responsabile di stupro” in una causa intentata contro di lui dall’editorialista E Jean Carroll.
Una giuria ha ritenuto che Trump “avesse abusato sessualmente” di Carroll secondo la legge di New York, ma non ha scoperto che l’aveva violentata. Trump è stato successivamente condannato a pagare a Carroll 5 milioni di dollari. E gli è stato anche ordinato di pagarle 83,3 milioni di dollari dopo essere stato ritenuto responsabile di accuse di diffamazione.
Gli appelli di Trump contro entrambi questi ordini sono rimasti pendenti fino a sabato.
Telnaes ha vinto il prestigioso Pulitzer per il reportage illustrato e il commento nel 2001 – guarda caso, mentre lavorava per il LA Times Syndicate – ed è stata finalista nella stessa categoria per il Post nel 2022. Ha anche ricevuto il premio Reuben della National Cartoonists Society nel 2017, diventando la prima donna a vincere sia quel premio che un Pulitzer.
